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两人买完书出来，穆一楠神色已舒展了许多。两人在集市上走走停停，看见一套鎏金嵌宝石珍珠头面，精致华美非常。穆一楠心中一动，也不知怎么想的，当下就买了下来。

江离等人一路走走停停，总算在莲花相继凋谢的时节回到了上清宗。几人到了上清宗附近，遥遥看到严毓带着几个弟子在巡视，都上前去打招呼。严毓道：“原本就在等你们，既然来了，就随我去一趟炼心阁吧。”谢芸诧异道：“我们犯了什么事，要带我们去炼心阁？”严毓叹道：“这就要问江离了。”

炼心阁是上清宗惩罚不肖弟子的所在。

☆、炼心阁

炼心阁是上清宗惩罚不肖弟子的所在。

江离等人一路上游山玩水，耽误了路程。罗浮门派往上清宗的弟子竟先他们一步到达。严毓道：“你们这次失踪，我心里好生过意不去，生怕你们出了什么问题。想不到你们不但活得生龙活虎，还劫了罗浮门一条海船，斩杀了人家好几名弟子。现在罗浮门都找上门了，要我们交出人来。孟师叔吩咐我在入口处守候，等你们一到就带到炼心阁去，不可先与罗浮门弟子照面。等他亲自来问话。”

除了罗浮门的张蔺原与楚怀宁，其他人都被带进了炼心阁。谢芸等人早知此事因果，都气愤非常，道：“罗浮门干出了这等丑事，竟然恶人先告状，脸皮之厚，当世罕见。”孟隐枫一到炼心阁中，几位弟子便满怀不忿地向他诉说，孟隐枫听他们说完，摆摆手道：“你们先回去，这里没你们的事了。”谢芸道：“师父，此事原本就不是小师弟的错，若您要罚，便连我们一块儿罚好了。”叶可桢与穆一楠也连声应是。孟宁道：“此事原本就是因我而起，要罚就罚我好了，跟他没关系。”

孟隐枫在人前修养极好，但面对几个徒弟，老觉得他们顽愚不可雕琢，因而总是动气。他看着几个争相认罪的蠢徒弟，按了按眉心，道：“我几时说过要罚他了？都这么大了，能不能长点脑子？还不快滚出去？想在炼心阁过年吗？”他把几个弟子骂出去了，见江离还直愣愣站着，脸色一肃，冷声道：“还不跪下！”

江离听他语气严肃，心中一颤，扑通一声就跪倒在青石地上，头颅低垂，连眼也不敢抬。他听见孟隐枫冷冷说道：“真是出息了，杀人越货的事也敢干！”江离忙道：“弟子不敢！”孟隐枫道：“别人都找上门来了，你还有什么不敢的？”江离一向敬重感激师父，他原本口齿伶俐，被孟隐枫这么疾言厉色地一阵斥责，觉得舌头也不怎么灵光了，吞吞吐吐道：“弟子，弟子事先不知那船是罗浮门的。”孟隐枫道：“不是罗浮门的，你就能光明正大地劫啦？我这些年都是怎么教你的？”江离艰难万分地组织语言，才将这事解释清楚了。孟隐枫双手背在身后，沉吟良久。江离见师父没让他起来，跪伏在地上半分也不敢动。孟隐枫道：“按你所说，那曾玄光暗中操纵海船做一些烧杀掳掠的勾当。现在他人都死了，死无对证，怎么证明你说的都是真的？”

江离听见师父语气严厉，带有质疑，心中又害怕又难过。他倒是不怕死，只怕孟隐枫不信他。

“弟子绝不敢欺瞒师父”，江离恭声说道，“弟子曾在那条船上呆了一月有余，它做的是什么营生，弟子一清二楚。当时弟子虽不小心击沉了船，但并没有伤害船上任何一人的性命。只要找到当时在船上的人，一审问便一清二楚了。”孟隐枫居高临下看着他，道：“罗浮门既然都敢到云州来兴师问罪了，这些人恐怕早已处理干净了。又从哪里找人对质去？”江离却没想过这一层，一时有些呆了。

孟隐枫将他扶起来，放缓语气道：“我自己的徒弟，我当然相信。你先在炼心阁内住着，为师自会想办法应付他们。”江离见师父信任自己，方才放下心来，冲口而出道：“只要师父信我，弟子死不足惜。弟子确实杀了人，罗浮门若是寻事，尽管将弟子交出去便是。”孟隐枫斥道：“傻话。”

孟隐枫道：“你先在这里住着，你师娘晚些时候给你送床单被褥过来。”他说罢走出炼心阁，几个炼心阁守卫就把江离收押了起来。

淬玉谷几个徒弟都守在门口，见师父脸色沉重，不敢吱声。

孟隐枫瞥了几个弟子一眼，道：“还不快回去，别在这儿碍眼。”

几个弟子被他轰回淬玉谷，孟宁却悄悄折回炼心阁，被门口的守卫拦住。孟宁道：“师兄，你让我进去看看他吧，问问情况也好。”孟宁虽然修为了了，但为人谦和，在门中口碑还不赖。那守门的同门见他神色焦急，反而出言安慰道：“江离如今身陷危局，这炼心阁反而是最安全的地方。”孟宁道：“我就进去看一眼，不会出什么事的。”那守卫道：“好吧，一炷香的时间。”

孟宁冲入炼心阁内，透过窗棱见江离静坐在一个小房间里，双眼紧闭。房门上着锁，孟宁趴在窗外，低声呼道：“江离，江离。”江离泰然坐着，像浑然没听见一般，一丝回应也没有。孟宁又唤了几声，依旧没有动静。他奔到门口，焦急地问道：“怎么回事？他怎么听不到我说话。”那守卫道：“炼心阁炼心阁，当然是锻炼心神的地方。炼心阁内幻境重重，他此刻被心中恶念执念所扰，外界动静自然察觉不到了。”孟宁愤声道：“他不过暂时关押在这，你们怎么就给他用上刑了？”那守卫道：“我的孟师弟哟，这是炼心阁，不是酒楼客栈。哪间牢房不是机关重重啊？我们已经给了他最轻松的一间了。”孟宁转身就往屋内闯，守门的弟子连忙将他拦住了，道：“一炷香时间可到啦，孟师弟，你要支持我们工作啊。”

江离身陷幻境，他心中忧怖甚多，幻境中场景变换也多。他始终受幼时经历所扰，心中最惧怕的其实是孤身一人，飘零江湖。幻境中就总让他独自活在苍茫天地间，无亲无故。一会儿回到了云州，却看见孟宁的背影渐行渐远。一忽儿却是孟隐枫对他疾言厉色，让他挥剑斩情丝。孟宁伏地哭泣，孟隐枫怒道：“你们做出这种背德弃伦之事，还不知悔改。”他说罢长剑一挥，孟宁的脑袋就在地上骨碌碌地滚了几圈，一双眼睛空洞洞地盯着他。江离头痛欲裂，大叫一声睁开眼来。

还好，是个梦。他心想。此时却见一个修长的青影逐渐显出身形来。那人手中提着两个碧青葫芦，笑盈盈道：“咱们再喝一场，如何？”江离此时也不管他是如何出现在此处的，冷冷道：“道不同不相为谋，纪兄还是请回吧。”纪雍朗声笑道：“你上次对那两个妖族也是这样说，可最后他们又做了什么对不起你的事？”江离道：“邪魔外道，最会花言巧语。”纪雍见他已闭上了眼睛，一副不想理自己的样子，便在他身旁找个位置坐下，道：“你这样说，其实自己心里也是不信的。”纪雍自顾自说道：“有没有兴趣听听魔族的故事？”

江离仍闭着眼睛，纪雍便道：“很久很久以前，当众神还生活在这世上的时候，他们用天地间精气创造孕育出了人魔两族。”江离道：“魔族明明是天地间邪气所化。”纪雍笑道：“传言罢了，魔族人都觉得人族孱弱，该是泥土所化，这能信吗？我们既然不能回到过去，看看人魔两族究竟是何起源，争论这个问题就没有意义。”江离道：“既然不能证实，还不是你爱怎么编就怎么编？”江离虽态度不善，但他至少在听了，纪雍便继续说道：“人魔起源不能证实，但最初人魔两族共同生活在沧、云、越三州，却是有史可查。”江离并没有听说过这段史实，便闭口不言，只听纪雍继续说道：“后来人族逐渐壮大，越来越贪婪，便将魔族赶出了这块沃土。我们的祖先不得不背井离乡，最后才在贫瘠恶劣的魔境找到了容身之地。这些年来我们多次举族南下，不过是为了回到故土而已。”江离不为所动，冷笑道：“你这胡编乱造的本领倒真是一绝。”纪雍叹道：“今日来只是为了讲个故事罢了，你不信也在意料之中。”

天边隐约传来几声呼唤，江离脑中一凉，才真正睁开眼来。他悚然一惊，刚刚真以为纪雍来了，原来仍是幻境吗？

“半年不见，倒稳重了许多。”

江离听见这声音便抬起头来，惊喜地道：“师娘。”又问道，“这又是幻境吗？”苏婉和笑道：“傻孩子，我看你耽在幻境中太久，便将你唤醒了。”

因幻境中所经历之事，江离此时身心疲累，心中思绪起伏，却仍然起身给苏婉和行礼。苏婉和为他铺好床铺，拉他坐在床上，给他拿出饭食来吃。江离无心吃饭，仍然狼吞虎咽的吃了几口，赞道：“师娘的手艺果然是人间一绝。”苏婉和道：“都什么时候啦，还嬉皮笑脸的。”她又说道：“此间幻阵是为问心阵，一日只两个时辰发作，只要守住心神，只会有益无害。你先在这里住几天，我有时间就来看你。”

江离道：“谢谢师娘。”他吃了几口饭，还是问道，“外面情况怎么样了？”

☆、少年意气

苏婉和原本不想告诉他，但又怕他反而多想，便说道：“罗浮门派了君慎之和赵季凌，这次看来是不会轻易罢休了。不过宗主是站在咱们这边，忘忧城居中调停，情况也不算坏。记住万事有你师父在，不必担心。”江离垂头道：“弟子什么也不怕，只是给师父师娘添麻烦了。”

苏婉和拉住他的手，道：“这样的败类，十个百个也该杀了。以往我和你师父教导你修行，你当是为了耍着好玩的吗？”

天空高远，碧蓝如洗。环月谷内荷花已逝，茎叶仍青翠茁壮。杜璎珞一身红衫，在满谷萧瑟的苍翠间匆匆而行。路过荷花池时，不禁恍惚想起幼时斥责江离偷荷花的往事。她加快了脚步，几步跨进殿门，往地上一跪，道：“娘亲，您救救江离吧。”姜绣心端坐椅上，道：“你起来说话。”杜璎珞泣道：“璎珞从不敢违抗娘亲，但这一次，您若不答应女儿就不起来。”

姜绣心却不受她威胁，起身就要往屋内走。杜璎珞叫道：“若是江离有个好歹，女儿也不活了。”姜绣心停下脚步，转身道：“我若是能救，早就救了。他杀了别人好几个弟子，罗浮门此次来势汹汹，谁也救不了他。”杜璎珞道：“都说您和君长老交情匪浅，若您肯出面调解……”姜绣心寒声打断她，道：“我和他哪有什么交情？”

杜璎珞脸上垂下泪来，哀声道：“您平日里不也很喜欢他吗？怎么就不肯救他一命呢？”姜绣心道：“非是我不救他，他杀人弟子，劫人船只，勾连妖族，都证据确凿。我如何救？”杜璎珞知道母亲已决定袖手旁观，心中一阵绝望，语气却更为平静了，道：“自他在深渊之中不顾性命救了我，我这颗心就收不回来了。此局若有解便罢，若无解，我随他去便是。”她这样想通了反倒浑身轻松，站起来就要走出殿门。

姜绣心虽面色冷硬，但其实早已被女儿的忤逆伤透了心。她颤声道：“你长大了，就不听娘亲的话啦？”

杜璎珞背对着她，说道：“女儿知道，娘亲心里横亘了一桩旧事，为此已痛苦悔恨了十多年。女儿宁愿一死百了，也不愿过这样的日子。”她说罢也不管母亲如何反应，跨步出了门。姜绣心追到门前，只见到苍穹下一道红色身影，已去得远了。

孟隐枫到小还峰与君慎之争论半日，君慎之要上清宗交出江离，上清宗则言本派弟子断没有交给别人处置的道理，拒不交人。两派吵得不可开交，最后初阳出面调和，道：“草率地交人或是不交人都有不妥之处，我看不如三派联合会审，待此案前因后果水落石出之后再做打算。”他这话说得公允，两派暂时妥协，同意了这个提议。

三日后，江离被押到小还峰明心殿受审，他刚受完问心之刑，脑袋还晕晕乎乎的，别人问什么他就答什么。初阳主审，连问了三个问题：“你是否击沉了罗浮门海船？”“你是否杀过罗浮门弟子？”“你是否与妖族结伴同行？”江离都答是。场内一阵哗然，愤恨不平有之，震惊不信有之。初阳待声音渐歇，才道：“你与罗浮门无冤无仇，为何要做这些事情？”江离遂将前因后果娓娓道来。君慎之让他说完，冷笑道：“如今死无对证，谁能知道你说的是真是假？”