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吴宗伦见他吓得唇色都白了，心疼不已，盯住刘海面庞，心里飞快设想了一下刘海若真的做了王爷，两人再也不能长相厮守，自己是不是受得了？然而只是有了这么一个念头，便心痛地不能自已，根本无法深想下去。

“吴大哥……”刘海也不知怎么会一夜之间翻天覆地。荣华富贵什么的他从来没有奢望过，他所想的不过是和最亲爱的人平静和美地过一辈子，为什么这些分开他和吴大哥的祸事一件接着一件地出现？

他哀哀地叫了吴宗伦一声，眼泪似断线的珠子般扑簌簌掉下。

吴宗伦比他强不到哪里去。他现在也不顾什么身份礼数，起身把哀绝至极的刘海抱在怀中，想要安慰，万千愁绪在舌尖打转，哽咽着发不出半个字来。最终他只是反复拍打刘海的后背，喃喃道：

“海儿，无论将来如何，海儿，你只须顾着自己就好。”

两人都知道无力回天，说不定下一刻就得分别，这一别，也许终此一生再也没有团聚之日，都将对方紧紧搂住，仿佛溺水者绝望中抓住的一根稻草。

情绪混乱中，谁也没有注意到陈坤何时挥退众人，又是何时坐下来，好整以暇地端着香茗欣赏两人痛苦神情。

直到陈坤突然问道：“对了两位，未来有什么打算没有？”

刘海满脸是泪，虽听到了，却赌气不去理他，吴宗伦用指肚抹去刘海的泪痕，知道该面对的终究还是要面对。他平静了一下情绪，缓缓安慰道：“海儿，你先安心去京城，我会照顾好娘和孩子们，下半辈子我就守在蚌壳村哪里也不去，你若是想我们了，守陵之后就回来蚌壳村找我们……”

陈坤凉凉的声音响起：“这怎么成？燕王一看了王爷这么肖似先帝，感伤之下必定要在京城给王爷赏了宅邸，若是到时又没有合适的封地分封出去，王爷这辈子可都不能离开京城半步了。”

刘海一震，双手抓得更紧了些。

吴宗伦知道陈坤说的有理，不知他为何却以这种怪异的语气说出来，心里一动：

“既然如此，我便带着娘和儿子和你一起去京城……”

刘海仿佛看见一线光明，刚要说好，又被陈坤凉凉的声音打断：

“哎？这样更是万万不可。若是燕王殿下知道咱们王爷现在还没个正经家室，必定是要赐婚的，再说就凭王爷的人品，啧啧，想和什么贵人联姻不可能？怎能和你一介白丁厮混在一起？”

这语气中的调侃，吴宗伦总算是听明白了。开始他觉得如陈坤这样的居高位者是以他人痛苦为乐惯了，看别人生离死别如同看戏，不过现在他迟迟没有叫人分开刘海和自己，说的每句话听着像是调侃，似乎又有指点的意味。是不是这件事还可转圜？

见吴宗伦目光如水望着自己，陈坤笑了笑：“你们两人想要厮守倒也简单，只要……”

陈坤拖长语调，见刘海眼睛瞪圆了瞧着自己，心下十分舒坦，一字一顿：“叫吴探花扮作女人，从此嫁给王爷，夫唱妇随，相夫教子，不就结了？”

刘海眼睛瞪得更圆。

吴宗伦太熟悉他的表情，这是真的在思考这法子可行性！忙打断刘海的幻想：“就算我愿意，欺瞒皇上被发现了也是大罪。”

刘海眼神一暗，点头：“只要一家人平平安安，只要能和吴大哥在一起，叫我做个樵夫，打一辈子柴都是安乐的。可是叫我离开吴大哥，就算锦衣玉食也是活受罪。 ”

吴宗伦抬眼见陈坤换上了一副沉思模样，撩袍拜倒：“草民斗胆说一句，还请督公看在同年之谊的份上，既往不咎，指点迷津，大恩大德，草民定当结草衔环以报。”

说起“同年”，陈坤倒是愣了一下。他虽是自小入宫做了阉人，却也在华谊六年中了进士，这是本朝从来没有先例之事。

有人说他早就是燕王埋在宫中的棋子，却不知这确然全是先帝对他的恩赐。先帝是节度使造反起家，多疑成性，在他看来，满朝文武都有私心，几无可信之人，只有亲力亲为伺候在旁的阉人才会对皇家知恩图报，尽忠职守。因此早在十几年前，先帝便刻意栽培，内定了曾贴身伺候过的陈坤一个东厂厂督的位置，并且准备定□□制，自他之后，阉人中身家清白取信于皇家者，亦可以参加科举甚至入朝为官。可是榜单一下，士林震动，多有上书朝廷反对者，尤以清流派首领吴潮态度最为坚决，先帝只好就此作罢，于是至今□□太监中里也只有陈坤一人有进士出身。

陈坤知道他未投靠燕王前，士人间多以他的进士身份为笑柄，就算现在他权倾朝野，阿谀奉承者也极少敢以这个出身来巴结他的。而现在吴宗伦诚诚恳恳说出口的“同年”却毫无讽刺意味，似乎是在提醒陈坤先帝对他的恩典，令他不要太过难为刘海这个无权无势的挂名王爷。

吴宗伦也算是歪打正着，这个“同年”的确勾起陈坤对陈年旧事的回忆，心下一黯，对吴宗伦倒是起了一点赞赏，这位前探花显然并非表面看上去那样不识时务，之前的冒名顶替可见他有勇有谋，对朝堂情况也算了解。

“可惜了的，起事时吴探花也算是燕王殿下这边的人，咱家至今都记得胡歌给的几个谋划像是有高人指点，如今天下太平，连海盗都能封了个逍遥侯，怎么吴探花甘心就此一生在穷乡僻壤做个渔夫了吗？吴宗伦，本督怜你是个人才，愿意向殿下保你做个三品的指挥使，到时候你也在京办差，这么和楚王双宿双栖岂不美哉？”

吴宗伦一听有门，头垂得更低，语气却十分坚决：“谢督公美意，宗伦之心早已不在朝堂，宁愿终此一生做个渔夫。”

刘海忙也跪了下来。他眼巴巴地看了看陈坤，虽没有说话，眼神里透露的信息是一致的。他也不想做什么王爷。

陈坤侧身避开刘海的跪拜，看看吴宗伦又看看刘海怔了片刻：“好，好，你们这两个人，一个放着王爷不做要做樵夫，一个放着官儿不做要做草民，还真是古今难得一见！做王爷有什么不好？让你做官难道还得罪你了？真是不识好歹，不识时务！愚蠢至极！”

他语气极重，是发怒的前兆，刘海听得害怕，偷偷看了一眼吴宗伦，见他面色平静，只低头应承着，心里便也静了下来。

心道，无论这大官儿怎么发怒怎么处置，自己和吴大哥永远不分开就是。吴宗伦感觉到刘海的灼灼目光，也伸出大手，握住了他的，两人已经历过几次生离死别，早已心灵相通，这一刻，雷霆万钧在上不以为意，竟都颇有默契地在离别的哀愁中享受一刻的甜蜜。

陈坤发泄了几句，见那两人双肩紧紧挨在一起，手儿牢牢拉在一起，虽跪在地上一副任君处置的样子，脸上却都无畏无惧。面前情景和旧事刺激下，也不知是羡慕嫉妒还是什么别的情绪，他倒真的有些动怒了：“吴宗伦，难道你真的要拐带王爷？！”

“草民不敢。”

“楚王殿下不愿进京，你现在又不愿为官，将来可有后悔的一日？”

“绝不后悔。”

“你这一生，可愿献于楚王殿下？”

吴宗伦看了他一眼，饶他脸皮再厚，也有些郝然：“草民这一生眼里、心里只有刘海一人。”

“既然如此，吴宗伦接旨。”陈坤看看脸红的刘海，眼中竟多了一股暖意。他咳嗽一声，缓缓道出他记了许久的一段话来：

“先帝遗命，皇子楚虽系朕亲生骨肉，奈何其母戴罪，朕亦不喜，前命左右将军刘恺威、吴彦祖二人护送至南海天涯海阁代为抚养，不料二人反目，皇子楚亦随二人失踪。朕今已不得永年，不患骨肉分离而患皇家血脉混淆，着历任东厂厂督接任之日起找寻皇子楚及其后代，一旦寻及，代为抚养，奉为主人。然皇子楚永不得回京，违者，格杀勿论。”