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章豆是章枣的徒弟，我以前听章枣说过收了这么个徒弟，因为自己叫“枣”，所以给他起名叫“豆”。这徒弟愚笨不开窍，章枣总说自己脑袋进水才会收了他，可谁要是说徒弟一句不好，他百般的维护。回宫之后我把章豆找了出来，叫他接章枣的班，做我的贴身近侍。他比章枣说得还笨，头一天就摔了个壶，第二天弄洒了水，第三天，哈丹把我压在床上，我轻轻一叫，他以为我在叫他，推开门就冲了进来。

把我气的，当即叫他跪在外头的大雪地里，我不吩咐，他不许起来。

还是哈丹心软，求了情，我才把他放了。

那之后他长了记性，手脚麻利不少，可见了我总战战兢兢的，放不开。

我瞧着他这副窝囊样子，怎么都想不明白章枣怎会收了这样一个徒弟。一想到章枣，我心中便是一酸，忍不住问道：“这些年章枣的衣冠冢都是你在照料吗？”

章枣死在那腌臜地方，早已尸首全无。章豆瞒着别人给师傅做了个衣冠冢，前些日子他告诉我，我曾带哈丹一起去拜祭过，因此他点头道：“回陛下，是奴一直照料的。”

我点头道：“你照料得很好。回头跟他们说一声，你每月的份例银子加五两，这五两是专门让你给章枣买东西用的。”

章豆大喜道：“奴替师父谢陛下隆恩！”

我笑道：“不必谢，这是你师父应得的。”

章豆道：“启禀陛下，其实还有一件事，奴本想您不忙时再向您汇报的。之前您叫奴去找来师父的侄子，还给他封了七品官，师父的侄子一直问奴，可否面见陛下，他想向您亲自谢恩。”

“不必了，”我道，“朕不是冲着他才封他为官。你替朕告诉他，叫他仔细做官，若有贪赃枉法，便是他叔叔活过来，朕都不会饶他。”

“是！”章豆道。

其实前些天，我又去了趟乾和殿。

我还朝之后，就在这儿上了两回朝。天冷了，哈丹的怀抱那么暖和，我早晨根本起不来，早朝二话不说，又罢了。不早朝时，乾和殿冷清极了。我屏退左右，一个人走进殿中，站在龙椅跟前，一个向左，一个向右，扳动龙椅的扶手。随着扶手扳动，内部机括发出“霍霍”的响声，直到扳不动了，我绕到龙椅之后，用手抚摸，找到了那一处小小的凸起。

用力拉，那里有一个抽屉。

没人知道这儿有个抽屉，自然了，他们也没资格知道。

七岁那年，我跟十三弟打架，他比我胖比我壮，打赢了我，我怄得直哭，谁都哄不好。恰好父亲路过，听见我啼哭不止，便把我抱了起来，哄着我要给我看样好东西。他带我来到了乾和殿，一样屏退左右，一样扳动龙椅的扶手，拉出这个抽屉。抽屉里有个木匣子，外面漆着一圈暗红色大漆，可保千年不腐。他把匣子打开，对我道：“毓儿，你可知道这个匣子是我朝开国以来只有历代君王才能知道的秘密，你莫哭，父皇来告诉你。”

他说那匣子是藏东西用的，还解下腰间的玉佩扔了进去。我给唬住了，也扔了自己的玉佩进去。父亲把匣子盖上，一切还原，伸出小指，笑道：“这匣子就毓儿跟父皇知道，来，跟父皇拉钩，咱们绝不往外说。”

我们有了一样的秘密，曾在那之后做过很长一段时间的亲密父子。即便父皇不常见我们这些儿子，我也能感觉到他看着我的眼神与看着其他兄弟是不同的。

然而这一切随着我的逐渐长大而结束了。

于我，我终于明白父亲那个举动意味着什么，然而我自认担不起天下这个重担，我不想当皇帝；于父亲，当我的长相越来越像母亲，他也越来越无法面对我。

是的，我一直觉得我的母亲也许是父亲一生中唯一挚爱过的女人，否则为何他总在夜里独自前往皇后生前居住的寝宫，为何母亲去世多年，后宫美女如云，可皇后这个位置自始至终空着？

可惜母亲不该是蓝氏的女儿，哪怕她只是平民出身，也许都不会落个被帝王冷落而死的结局。

十七岁那年，我突然发难的前夜，我带着章枣又来到了这里。百年乾和殿在夜中阴森而可怖，章枣手持烛台，看着我拉开抽屉，取出匣子。那里头本该有两块玉佩的，可是盖子打开，属于我的那块不见了。我将父亲的玉佩紧紧攥在手里，攥了好半晌，攥得热了才系在腰上，从怀中拿出事先准备好的瓶子。

瓶塞打开，我取出其中毒药，藏在齿间。这毒药见血封喉，若我发难不成，它可保我免遭侮辱欺凌。

我将瓶子放进匣中，盖上盖子，放了回去。我告诉章枣，若我明天死了，他们选出新皇即位，你便将此处的机关告诉他。只要他是我朱氏子孙，登基为帝，他应当知道这些。

我成功了，逐渐忘了此处，安心做我的皇帝。直到六年前，章枣伏在我怀中，口吐鲜血的时候，我才想起这里。

章枣把装着毒药的瓶子拿了出来，塞了一颗毒药在自己齿间，然后把玉玺放了进去。他受尽毒打也不肯吐露玉玺的下落，只为见我一面，用自己的生命告诉我玉玺在哪里。

而后的六年里，殷燕宁与卫明遍寻不到玉玺的下落，只好造假玉玺掩人耳目，却不知玉玺就在龙椅下面。六年来，每一次早朝，玉玺就在他们看得见的地方。

孟士准真的老了，以前我在御书房与他议事时，他妙语连珠，腰杆挺得笔直，虽为人臣，却不卑不亢，好一派风流名臣的洒脱气概。听说京城里的名妓不爱世家大族的翩翩公子，也不爱今科连中三元的红花状元郎，却独独对年过四旬的孟大人青睐有加，不仅爱他文采非凡，更爱他稳重倜傥，乃真儒士风范。

可是如今他老了。头发白了许多，腰也佝偻下去，他的一只眼睛不太好用了，总克制不住去挤，好像老是对你挤眉弄眼似的，若不知他是有病在身，肯定会觉得这老头为老不尊，形容猥琐。

我从他手中接过折子，瞟了眼他领口袖口露出的那一圈白料子。我还朝次日，容妃，即后来的顺容太后于寝宫中自缢而死，留下遗书，自言深恨不能看穿弑君篡位小人，更痛悔为小人利用多年，无颜面君，惭愧身死。她其实不必如此，权力倾轧间从没有一个女子的容身之处，容妃温顺软弱，无论她是否为殷燕宁所迫，我都会原谅她。

容妃既为殷燕宁挟圣意所立，这个太后之名自然是算不得数。而她又不能全始终，终究于德有亏，也不能以妃嫔礼仪下葬。礼部向我请旨，我想了想，决定依旧礼，给她“夫人”的封号，陪葬诸事一律依嫔例，礼部官员前日将谥号送来了，为容妃拟定一个“柔”字。

看见孟士准袖口那一圈白，我想起身为臣子，他还在为容妃服丧，便问道：“容妃……不，柔夫人的丧仪礼部都弄完了吗？”

“回陛下，已经全部妥当了。照陛下吩咐，不张扬，不寒酸。”孟士准道。

我点点头，下巴努了努他的袖口，问：“孝期还有多久？”

孟士准道：“今天便是孝期最后一天了。”

“嗯，”我沉吟道，“柔夫人的家人也安抚好了吧？”

容妃出身世家，家道虽已中落，却也有几个人在朝中为官。孟士准一听就知道我想问什么，答道：“陛下不追究他们的罪责已然是天大的恩典，柔夫人的家人感恩戴德，为官者已经辞官，近日正在变卖京中房产家产，打算回乡安置。”

“朕记得柔夫人的老家山清水秀，回乡倒是个好想法。”我满意笑道，“呆在京城有什么好呢，蓝氏前车之鉴就在眼前，朕刚回来，有些事实在不想做得太过，他们自己明进退，倒是十分懂事了。”