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——答案，不言而喻。

第五十四章

翻越过正中间被炮火轰成平地的这片群山, 在不远处，有一座城镇。

那座城不算大，定然比不上繁华的江户，但在这个遍布田野与乡间小河的区域, 已算得上最热闹的了。因为, 这附近的别的村落要么和翻飞的山石一起消失在炮火之中，要么全村的人就在很早以前就在恐惧之下收拾寥寥家当四散奔逃。

只有这城里还能有人气。

不过，大多是惶惶不安的女人和孩童, 连老人都很少得见。

陪酒的艺伎匆忙在人群聚集的区域进出, 有笑声，虽然其中一部分都是强颜欢笑。让室内情景变得虚实相连的竹帘垂下，雅致的庭院中，响起的却又是高声的粗鲁喧哗, 其间，隐约还有某些人在阿谀地奉承, 时不时说起一些自以为能够讨好这些大人物的话题, 以此试图增加自己的存在感。

“恭喜大人, 这次……嘿嘿，您又立了一件大功啊。”

一名瘦得两腮凹陷下去的男人率先打开话茬, 从打扮得花枝招展的女人们的臂弯儿里向旁探过头，被酒色熏得又发青又发白的脸上显现出了献媚之色。

这话一出, 他那些一起在这里寻欢作乐的同僚顿时投来了愤愤的目光，仿佛在说你小子真是狡猾竟然先拍了马屁，互相对了个了然的眼色, 接着，一句接一句的奉承话就拥着过来了。

“不愧是山田大人！竟借用天人之力解决了让将军大人头疼不已的尖兵队，除掉攘夷志士中的一大患！”

“虽然没有将鬼兵队一同打尽，但只要除去高杉兄弟中的一人，便是莫大的功劳了，将军定会嘉奖与您……”

一张张胀红了的脸极力探出来，近乎完全相似的表情全都混在了一起，变成千篇一律的模糊，反而衬托得艺伎惨白的面庞上神色僵硬。

位于正中被更多的女人包围着的大腹便便的男人，也就是他们所奉承的中心。从嘴角微勾、眉宇舒展的细节来看，他显然对这些献媚之言相当满意，但听在耳里，晃晃脑袋，口中还要装模作样地谦虚几句：“嗯~也不至于这般——还没收到奥兹玛大人的消息，不过，我想结果也——”

奥兹玛是他所暗中联络的天人军官的名字，也就是那个开着飞艇去征讨“蚂蚁”的指挥官。

小巧的酒杯被随手掷在小案上，还没饮尽的酒水便随着酒杯的晃动洒了一圈，离得最近的艺伎赶紧拾起，端起酒盏将其斟满，娇笑而柔媚地又将杯沿送到大人的嘴边。

山田调笑她几句，眯着眼一饮而尽。

“不管是尖兵队，还是整个攘夷志士，都是成不了气候的乌合之众！”

“大人说的是，都是一群愚民，碾不死的跳蚤似的跟幕府作对，却不知道与天人合作能有多大的好处。死得好，都死了好啊，哈哈哈。”

觥筹交错，响声清脆。

酒水喝尽了一瓶又一瓶，带着越来越浓厚酒气的吵闹依旧没有停歇的趋势。这群人里，有幕府派来与天人沟通的大臣，也有刻意赶来阿谀奉承的乡绅。乡绅来此，是为了从大臣口中探知点“上头的消息”，以维护自己的利益，而大臣已被迷晕了头脑，不大一会儿就浑身昏昏沉沉，浑浑噩噩，哪里还记得那些被他转过身来毫不犹豫地卖掉的无辜的武士？

他或许还记得一点，只不过，全然没放在心上。从一开始就将他们提前看作了尸体，武士手中只有一把缠着白布破破烂烂的剑，又是一群不屑一顾的蠢人，怎么敌得过天人们能够摧毁高山的炮火攻势？

其实，大臣会有这种想法是正常现象，结果也确实是那样的。

在飞艇抵达那片天域的当日，与鬼兵队齐名的攘夷军最锋利之刃几乎全军覆没，队长高杉白侥幸活到了最后，但敌人出动那么大的阵势，只为把他们逼上绝路。最后的一幕，便是身负重伤的高杉白被天人——还有幕府方的军队堵在了悬空的万丈绝壁之前。

他死了，就算意识到自己遭到了同为人类的那一方的背叛，死人也没办法报仇——但是，谁能料到，“死人”还能再回来呢？

齐木白没想过，再度拿起剑时，自己竟是这样的心情。

不算愉快，心里并没有多么强烈的情绪波动，但也不算糟糕，只能说……十分奇妙吧。

在从“未来”得到的记忆里，他应当是在沢田白那一世才重新握住剑的，理由与今日截然不同，心中更无激动，反倒是麻木不断地蔓延，就像有个语气没有起伏的声音平静地说，他不愿再去顾忌别的，只是想为自己找到点活着的意义，比如，借由这个机会远离这一世的家人，不会产生太多太复杂的感情，到时候死了也不会牵连到他们了。

齐木白能够理解沢田白的选择，毕竟他能对那时的情绪产生感同身受的共鸣，但……不一样，还是不一样。

好像多年未见的老友忽然偶遇，对视，微笑，将陌生一扫而空，然后深深为在心间泛起的熟稔和信任而触动。

这是他的最初之剑，从恩师吉田松阳那儿得来，一直陪伴到高杉白生命的最后时刻，他死，剑折。再度与它“相遇”时，齐木白的心一下子沉稳了，他明明有那么多年没再用过剑，但在身形动起来时，一切记忆都尽数归拢，甚至包括了——杀人的感觉。

高杉白从来都不嗜杀，却不会避讳该杀之人。

当剑身不急不缓地穿破一个人的身体时，整个世界的时间仿佛就在这一刻放慢了。夸张的慢动作就此呈现，血花迟钝地在眼前飞舞，旋转，险险地擦过低垂的睫毛，最终悄无声息地压弯了野草。

绿叶里先只有一小片异样的颜色，慢慢地，只闻接二连三传来的利器穿过肉体的轻哧，血珠洒落在叶间，污染了一片，很快，又是一片。

还未被脚步踏碎的草地便被血污玷污了。

一踏入这个院子，齐木白便意识到，自己现在的状态，就像是重新变成了高杉白。没有任何障碍，没有多余的感情，身心皆被“报仇”这个念头所填满，他的眼神早已变了。

来之前他就猜出，山田肯定不会老老实实地待在军营里，只不过，他那等贪生怕死的家伙，就算外出寻乐子，也是要带上几队人马包围住酒馆以保安全。

按理来说，很难单枪匹马地闯破重重的包围圈，要么力竭，要么就在靠近院子之前被乱枪打死。然而，这回闯来的可不是一般人物。

他们一行虽然只有四个人，但真正动手的只有两人。