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“噗嗤，五哥多年不见，这噎死人的本领倒是没见退步。”江兰卿挑开帘子，走到三人面前，福了福身，道：“大哥曾在多年前与南侠有过一面之缘，却见琰公子眉目间与展昭略有相似，五哥又唤琰公子为‘猫儿’，因此才想问一问琰公子可识得南侠。”

“哦？怎么没听你说起过。”白玉堂不答，反问江正卿。

“严格说起来倒也不是一面之缘，当年杭州府朱雀大街，我因着赶路误入集市，一时来不及勒马，此时只看见一团火焰似的的红从天而降，救人之后又返身帮我，这才平息了骚乱。那人的身影极快，待我想道一声谢的时候，已经不见了踪影。后来得知，那是来杭州府办案的御前四品带刀护卫南侠展昭。”

白玉堂点头，是这猫儿的脾气，“嗯，远房亲戚自然像。”

耗子嘴里吐不出象牙来，展昭在桌子下踢一脚白玉堂。一抬头，发现江兰卿正若有所思地看着他，微微有些诧异，随后举起酒盏。

江兰卿忙回神，两人相视一笑，对饮了一杯。放下酒盏，她别开目光，耳朵却是红的。这人还真是温柔，明明是她无礼在先……

“怎么不见秦兄？”白玉堂话一出口，见江兰卿越发局促，一双凤眸里俱是趣味。江大小姐巾帼不让须眉，为人正直颇有些豪爽之气。却也是逃不过“情”字。

“白兄倒是忘了，每年这个时候莲藕成熟，渔庄上下忙得转圈。倒是今年，有之远在，我也乐得逍遥。”酒，是上好的竹叶青，碧如翠竹，入口香醇。江正卿连饮数杯，又对江兰卿道：“你快去吧，省得之远多等。”

每日正午，江兰卿都是要去往荷塘，与秦之远一同用膳。想起心上人，江兰卿越发显得温柔。

在宽大袍袖的遮掩下，展昭戳了戳白玉堂的手臂。

还真是只猫儿！白玉堂看着江兰卿远去的背影，放下酒盏，道：“兰卿和秦兄，感情甚笃啊。”

江正卿收回目光，笑容有些意味不明，举起酒盏，道：“感情这回事儿，如人饮水。”说着，看一眼展昭，笑容更盛了。

展昭听着白玉堂与江正卿有一句没一句的叙旧，偶尔报以微笑或点头回应。

九月份的天气，有日光时尚能令人心生燥热。三人都不是多话的，精致优美的翠微小筑时不时传来慵懒的笑意，和悠闲的交谈。

白展二人告辞回去，依着来时的路，倒是多了分闲情逸致。

“猫儿，你倒是说说？”白玉堂看一眼逗鱼赏花的展昭，按捺不住道。

展昭从白玉栏杆上直起身，想了半天，道：“竹叶青比陷空岛差了点。”

没想到展昭答了这么一句，瞧着他认真的神色，白玉堂一时有些意外，但又很快笑起来，满意地点点头，“没白喂。”

用脚背踹上白玉堂的小腿，展昭白他一眼，道：“你先说。”

白玉堂一展折扇，道：“爷负责喝酒。”他负责与江正卿喝酒闲聊，展昭负责察言观色与周边环境，两人心照不宣，没道理，让他两头兼顾。

展昭眨眨眼，谁不知锦毛鼠白玉堂风流潇洒不假，心如玲珑也是真，见四周无人，展昭与白玉堂边向前走，边道：“江小姐和秦之远倒是鹣鲽情深。”

“咳……”展昭不满地看一眼笑出声的白玉堂，他自然也听出了白玉堂的不以为然。一双猫眼里俱是狡黠，“难道不是？不过忙这两三日，每天都要专程送饭与陪伴。”

“是这个理。”白玉堂点头称是，但那眉眼间可无一点赞同之意。

“倒是江公子对此很不以为然，所以，三人间的气氛有些微妙啊。”

白玉堂微微挑眉，展昭的这点发现倒是让他有些意外，总觉得这猫儿在感情一事上迟钝得可以。

“对了，江小姐可千万不能小看。”展昭想起江正卿提到他，被白玉堂堵了回去，江兰卿在这个问题上不但不容人回绝而且问得合情合理。

那猫儿在席间的一举一动，他白玉堂都看得清楚，知道展昭有所发现，但没想到江兰卿也给他留下了印象。“还真是称职的御猫。”

听清白玉堂话里的揶揄，展昭加快了步伐，不再理他。等进了院门，白玉堂一扯展昭的衣袖，道：“猫儿，爷想到了。”

“什么。”展昭回身，白玉堂一手扯着他的袖子，一手拿着折扇垂在身侧，映着九月份的天朗气清，笑得一脸明媚柔和，声音也放缓了调子，带着江南儿女特有的清越，道：“你许的好处，爷现在就要取。今日起，只准叫我玉堂。”

一时分不清白玉堂是何意，展昭倒是回想了一下，自个一直都是这么叫的啊，不对，似乎是“白兄”多了一些，偶尔还会喊他“五弟”。

“不是命令，是……”趁着展昭愣神的空档，白玉堂径自向房间走去。

但展昭听得清楚，白玉堂在他身边说的后半句是“请求”二字。

院墙里开得正盛的红色海棠仿佛一团火焰，连带着展昭从耳根到脖颈都染上了绯色。只有那一袭白色衣角，清清凉凉，如六月天里的冰雪冷元子。

入夜，忙碌喧闹了一天的江上渔庄终于静默下来。唯有檐下的八角琉璃灯照亮一小方天地，从翠微小筑看去，只见远方荷塘两岸点着红绡灯笼，比扇子大的绿色荷叶，层叠精致的白色、粉色荷花，映着红彤彤的烛光，是夜色里温柔优美的江南美景。

忽然间，一道黑色的影子身轻如风，灵动如猫儿，踩着小桥、荷叶、凉亭，闯入了那如工笔画般精致的荷塘夜色中。在其身后，另有一道白影悠闲得如月下散步，却带着股不似前者柔和的肃杀之气。影子一般落在黑影身后一丈远的距离。

白玉堂停在展昭身后，颇有些不满，“臭猫。”

展昭看一眼四周，本来就没打算带这耗子出来，自个跟出来还嫌他不等人。不过，展昭上下打量一番白玉堂。后者被看得发毛，白玉堂才要说什么，就见那猫儿笑弯了一双大眼，“玉堂，又进步了嘛。”

“那是自然。”但一丈的距离还是有些远，白玉堂暗自摇头，忽听一阵细微的风声由远及近，忙拉了展昭躲进亭子后。

六角凉亭的柱子只有一人宽，白玉堂背贴柱子，展昭无法只能尽可能地缩在白玉堂怀里。两人都是江湖高手，内力深厚，耳聪目明的。可是，白展二人不觉间皱起眉头，放眼武林，自然有高手能躲过他们其中一人的耳目。但是两人加起来都还感觉不到来者的气息……说世外高人也有可能，不过，白玉堂低头，凑在展昭耳边，笑道：“猫儿，猜是男是女？”

话一出口，才觉得两人过分亲密了。白玉堂呼出的热气喷在展昭的脖颈间，那股不寻常的灼热似乎又烧到了脸上，展昭轻握一下拳头，抬头道：“我猜是女。”