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先前她还是元熙帝姬之时，曾经料理过不少灾情，虽然从来没有严重到南梁陇右这种地步的，但也算是大同小异。柳初年几乎不用多想就知道此处绝非看上去那么简单，她信任南乔的眼光，但自己却必须要去亲眼看看这桃源县的境况。

柳初年吃过早饭便向侍女打听了几句，知道南乔随着桃源县令一道去往北方视察，只怕要到深夜才能回来，于是她便又问了包虹的住处，独自一人去寻了包虹。包虹此次乃是奉命送她前来陇右，如今她既然已经见着南乔，便没有必要再让包虹留下来一道受苦了，反正回程之时她必然是要与南乔一道的，也用不着包虹再驾车。

她又写了一封信给齐竹，让他料理完廖九娘之事后马上分出人手探查陇右这里的情况，托着包虹一道带了回去。

等到包虹走后，柳初年便脱下了自己那看起来朴实无华实则精致的衣服，换上了破旧的粗布衣。她又对着镜子拆散了头发，摘下了所有钗环首饰，而后找了泥土与锅灰将自己弄得脏兮兮的。等她十分熟练地收拾完自己之后，那个衣着考究风姿翩翩的柳初年已经彻底消失不见，取而代之的则是一个衣衫褴褛的灾民。

单从体格上来看，她本就十分瘦弱，故而穿上这一身竟然没什么破绽，连伺候她的侍女都没能认出来她。

柳初年按着昨日的记忆摸索着道路，走出了县令府邸。她身上的衣衫十分单薄，被寒风一吹几乎要瑟缩起来，倒是与灾民更为贴近了几分。柳初年受过的苦楚多了去了，自然不会把这点寒风放在心上，她微微蜷缩着身子，抱着手臂走在大街上。

桃源县已经开始施粥了，官府门前列起了长队，几乎要排到街尾去了，然而还有更多的灾民在向着此处聚集来。

柳初年看着这景象不由得叹了口气，而后排到了队尾，想听听看灾民们都是如何议论的。但其实这些灾民大多都已经饿了许久，连话都懒得再说几句，脸上写满了麻木与绝望。她们看不到生的希望，就算桃源县一复一日施着粥，可谁知道到那一日就没了呢？陇右接连遭逢天灾，朝廷却从未派人来赈灾，就算她们有心自救但也无力挣扎，只能随波而来听天由命。

“没想到这桃源县居然真的在施粥，若我早点过来，我那孙女也不至于饿死在半路了。”一位白发苍苍的老妇人一边抹眼泪一边自言自语道，“可就算来了又能怎么样呢，就算活过了今天，谁知道能不能活过明天呢？这吃人的世道，真是逼人去死呢……”

“婆婆，您不是本地的人吗？”柳初年见没人搭话，只能自己凑上前去问道，“您是从哪儿来的啊？”

老妇人泪眼朦胧地看了她一眼，见她瘦瘦小小的十分可怜，心中不由地生出了些亲近之意，勉强止了泪：“我是从临县来的，本想逃荒出去看看有没有活路，谁知道我那年幼的孙女居然活活饿死在了路上。我本以为我这把老骨头也活不了多久了，谁知道刚巧听说桃源县开始在施粥了，所以抱着点希望来看上一看……”

“你们县上没有施粥吗，县令难道就不管吗？”柳初年虽然明知如此，但还是忍不住问了两句。

老妇人一摊手，摇头苦笑道：“她才不管呢，她都自顾不暇了，又怎么管得了我们？说起来她做到这地步已经不容易了，我听说有的县令就算到了这时候，还恨不得从死人手里抠出点钱给郡守大人送过去呢！”

柳初年心道这桃源县只怕最初也是如此，只是南乔来了之后才开始施粥，并将此消息广而告之，以期救下更多灾民，若非南乔亲自前来，只怕她们还得互相推诿上好一阵子才行。

“这秦州的郡守，居然如此猖狂吗？”

老妇人有些惊奇地抬眼看着柳初年：“你不是秦州之人吗，竟会不知道郡守的事情？”

还没等到柳初年回答，她便像是想到了什么一般，立即变了神色，狠狠地推开了柳初年：“你莫不是她们派来诈我们的？”

柳初年一时不防，被她推得向后踉跄了两步，随即解释道：“婆婆不要误会，我并非歹人。我原本是到秦州来寻亲的，谁料路上糟了劫匪，将我的盘缠衣物都抢了。我寻不着亲人，又无盘缠可以离开，只能流浪在此。”

“若我真是歹人，又怎么会沦落到这般模样？”柳初年伸开手，以示自己毫无欺瞒。