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腰疼，臀酸，腿根儿颤。

今夜“操劳”过度，实在不宜出行，可是晏琛没有办法——他的本性是喜静不喜动的，三尺见方的沃土，能扎三百年岿然不动。但这半年来，他跟着陆桓城走南闯北，根本找不到多少机会化为竹身休憩，体内灵气快要不够用了。

灵气耗尽，便不能再维持人身。

他虽有办法减缓灵耗，不至于让自己狼狈到那等地步，腹中的骨肉却受不住——它还太小，玲珑细嫩的一棵笋尖儿，指甲掐一掐便会受伤，若是少了灵气庇护，只怕将来会长不好。

事实上，这孩子已经许久不曾长大了。

晏琛感觉得到，自从灵气不再充沛，小腹的弧度就再也没有变化过。四个月了，永远都是那么一丁点儿的微隆，掩在衣物底下，若有似无。

他想着自己的小笋儿，缩在箨壳里，不能破土，不能见阳，被暗无天日的泥土盖着哭，心里就一阵一阵地疼。

前些天，他与陆桓城一同坐马车回客栈，路过湖畔时碰巧发现了一片小竹林。今夜他偷溜出门，踏雪造访，便是想找一枝茂盛的青竹附会儿灵，让枝叶根须吸纳天地灵气，安沉于体内。

晏琛绕过七八道粉墙，拐过五六处街角，终于在白雪皑皑的湖畔找到了那片竹林。

附灵不是小事，他不敢疏忽，便抖落枝梢的碎雪，拨开根旁的白袄，一株一株认真查看过去。冬季没有虫害，每一株青竹都生得青翠盎然，长势喜人。

看到第九株时，晏琛微微一怔，弯下身子，伸手按了按根节附近——那儿的土壤微微拱起，厚实紧密，罩着一棵未破土的冬笋，正好和他的笋儿一般大！

他欣喜不已，长长地舒出一口气。

若附进了这一株，腹中的孩子便能睡进小笋里，被雪水朝雾滋养，与日月精华相融，可不比从他这儿吸收灵气还要充沛纯正么？

晏琛望向月亮，依据西移的方位算了算时间。

离鸡鸣还有一个时辰，如果现在附灵，应当恰好能在鸡鸣时苏醒，赶在日出前回到客栈，神不知鬼不觉地爬上床。

他低头吹熄了烛焰，将灯笼搁在雪野里，又解开狐绒氅子，原想一同丢弃在地上，转念想想料子昂贵，被雪水沾湿了不值得，便整整齐齐地叠好，盖在灯笼上边。

晏琛一步一步走近那株青竹，手掌安抚着小腹，告诉孩子莫怕。

然后他伸出手，五指触碰青竹冰凉的茎干，便有一股清灵神息渗入皮肤，淌至心脏深处。再以额心相抵，缓缓闭上双眸，身体逐渐变得轻盈，四肢舒展，所有的疲倦和酸软都淡如烟云，微风拂来，一吹即散。

天地离得近了，呼吸吐纳间，清浊，喜悲，皆成一体。

时光走得比任何时候都要缓慢，他有了千百倍的时间，可以品尝活水的甜味，倾听雪碎的声响，感受着风从枝梢吹过，细密而温柔地将叶片叠作了层层涟漪。

他聚起土壤里最甘冽的一汪清水，注入养分，交予根节，一口一口喂给稚嫩的小笋儿。

小笋儿渴坏了，咕噜咕噜地喝着水，急得绿芽尖尖上冒出一滴汗。

很久以前，大约……晏琛记不太清了，大约三百年前吧，他也是一棵新生的笋。

长在陆家祖宅，一间阴幽僻静的庭院里。

不，不是，那时候还没有陆家，陆家是后来才建造的。当时只有一片葳蕤的竹林，他早早地抽芽，拔茎，长成一根青竹，和兄弟姐妹们枝叶相依。

陆桓城的高祖爷爷的高祖爷爷的……某一位高祖爷爷，是一个清苦平凡的读书人，在竹林东边搭了一间简陋的木屋，挑灯夜读，笔耕不辍，终有一年考得功名，光耀门楣。

祖辈犁田锄地，黄土朝天，他是第一个读书人，所以可以光耀的，唯有竹林旁的这间小木屋。

陆家就这样围着竹林，一砖一瓦地建了起来。

最初的木屋仍当作书房，经过修缮，供他的子嗣后代读书。郁郁葱葱的青竹环拥着它，投下清凉的阴翳。枝叶间灵息充沛，土壤下文脉贯通。孩子们在这里读书，果然人才济济，让陆家成了阆州真正的。

陆宅越建越大，一层绕着一层，一进深过一进，无处不是飞檐翘角，雕梁画栋。可无论外头怎么喧闹，竹林庇护的书房依旧与三百年前一样幽静。

心静，始可读书——这是先祖留下的遗训。

从书房的西窗望出去，第一眼看到的那根青竹，笔直坚韧，苍翠欲滴，仪态最为漂亮。

陆家的孩子们总是望着他。

读书读苦闷了，就托着腮帮子，咬着笔，小声咒骂古板的夫子和严苛的父亲。课业被夸奖了，就换一张笑盈盈的脸，眼里缀着星辰，开着花儿，朝竹子一阵欢悦地笑。

哀怨，欣喜，相思缠绵，踌躇满志……无数的情感从竹身淌过，唤醒了里面沉睡的生灵。

晏琛最初形成意识时，还不能看，只能听。屋内传来朗朗的读书声，口音字正腔圆。经史子集，诗文歌赋，一篇连着一篇诵读，从孩童读到少年，从少年读到青年。后来的某一天，熟悉的青年会牵来一个牙牙学语的幼儿，那孩子用稚嫩的嗓音，读起了他曾听过不知多少遍的诗章。