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他没有父亲，身边也没有成年的男性。自他来到这个给他栖身之处的地方，他能接触的男人只有比他还小的弟弟。

所以和那个男人多说两句话，大概也只是好奇。

“恶魔对你说了什么？”

在问出这个问题前，皮带终于抽回他的脊梁。淤青的地方不痛了，这种感觉要稍微好一点。

“我……”克雷登斯脑袋有点迷糊，因为周身的疼痛，也没法集中精力去想问题的答案。

可玛丽不需要他思考，思考便意味着隐瞒和说谎。所以玛丽又抽了一鞭，这一鞭确实让答案脱口而出——

“……唔……他问……我是谁……”克雷登斯咬住了嘴唇，用力把眼睛闭起。他闭了一会又睁开，他需要尽可能让别的感官分散身体的疼痛。

“你是谁？”玛丽暂时停止了抽打，坐到克雷登斯的对面，她双腿并拢，兜帽和长裙把她严严实实地包裹。她双手握住皮带，轻轻地放在并拢的膝盖上。

“我是……克雷登斯……”克雷登斯断断续续地回答，并以最快的速度把答案补充完整——“克雷登斯……拜尔本。”

“那他是谁？”

他是谁？

克雷登斯顿了一顿，声音有点发抖。

“我……我不知道……”

那就说明鞭子还不够。

玛丽重新站起来了，克雷登斯双腿打颤，他想要把头抬起来，可对上玛丽的眼睛时又赶紧低下头去。当下他整个身子都在发抖，他没有说谎，他确实不知道那个男人是谁，可这也意味着他无法回答母亲的问题。

“……我……我真的不知道，母亲。”

克雷登斯的皮肤惨白，身体羸弱，瘦骨嶙峋的背上，皮带甩过的红肿与裂口特别明显。

现在疤痕横七竖八，估摸着今晚也不能好好地躺着睡了。他需要侧着睡或者趴着睡，可是这几天他都是这么睡的，第二天很难在规定时间内把睡得翘起的头发捋平。

那他又会违反规矩。

他觉得自己很笨，这个问题他始终没有办法解决。所以他总是被责罚，这也是正确的。毕竟弟弟妹妹有时候都能做得比他好，而做不好就应该有做不好的后果。

他接连挨了三鞭，可他还是没法改变他的回答。

“……我真的不知道……我只是、我只是把传单发给他……他、他问了我名字，就、就不见了……”

克雷登斯戴上了哭腔，他并没有真的哭，只是扶着桌子几乎趴在桌上的姿势让他大脑充血，加上疼痛和紧张，眼睛有些水雾，鼻腔也有点堵。

“你不可以再对他说话。”玛丽最后下达了命令，“我看得出恶魔就生在他的眼里，他借用凡人的躯壳，蛊惑着身边无知的人。”

克雷登斯忙不迭地应答。

——是，是。我不会了，我不和他说话。

可是，克雷登斯为什么又忍不住辩解呢——“但……但是母亲，说不定他站在我们这一边，他也是——”

母亲自有判断，所以玛丽用最后的一记狠抽，当做最终的回答。

“他不会是。”玛丽把皮带放在桌面，就放在克雷登斯趴伏着的面颊边。

木头门吱吱呀呀地打开，吱吱呀呀地关上。

克雷登斯认识到自己的错误了，然后他为他的错误付出了代价。

这大概就是克雷登斯第一次和帕西瓦尔见面的结果，那时候克雷登斯想，不止是他有罪，那个不知名的男人也有罪。

所以和那个男人说话，就是在加深罪孽。

克雷登斯哆哆嗦嗦地把衣服穿好，又哆哆嗦嗦地把房间的家具摆整齐。然后把皮带穿进裤子的环扣，将裤子高高地提起扎好。

那天晚上他没能好好地睡着。他太痛了，侧睡时前一天被母亲用棍子打的胯骨会疼，平躺睡今天挨的鞭打又疼，最后他趴在床铺上，但窒息的感觉让他睡不着。

所以他试图把这份委屈和愤怒的情感转移到白天接触的男人身上，并想学着母亲的样子，从对方身上找出恶魔的痕迹。那他以后也就能一眼看出谁有罪，他就不会再犯错了。

可他没能做到。

因为那个男人确实只和他说了几句话。就在他发传单的时候，他把传单递到了男人面前。男人先是不耐烦地挥手把传单打开，但不知为何又转回来，站在他的面前打量着他。

“你是……”男人说，他微微低下头，但发现克雷登斯的头太低了，又干脆换做直接命令——“你把头抬起来。”