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又过了一个月，眼看就要过年，柏杨的布总算都染完了。这让他大大的松了一口气，给工人们包了红包，然后便亲自押着一船的布，又来到了金陵。

这一回过来，一是将布料交付薛家。过了年天气转暖，这些布料便可以上架出售了。买回去细细裁剪制衣，正好能够赶得上四五月时穿。

二来也是有些放心不下薛蟠在这边的事。虽说他身为家主，身边有的是人帮衬，然而这些人如果靠谱，也就不至于走到这一步。况且对方既然动手，想必是有几分把握的。如此一来，结果如何就说不好了。

柏杨之前已决定要帮薛蟠，思来想去，还是决定亲自过来看一看。

薛蟠这会儿正焦头烂额呢。

第17章 帮忙

薛蟠听了柏杨的话，按捺住了脾气，没有一回来就发作，反而是细细的让人私下寻访，果然抓到了那些掌柜们的把柄在手中，然后才把人全都请来，公然发难。

证据确凿，这些掌柜们无法抵赖，只能俯首认罪。

照薛蟠的意思，这样背主的东西，应该好好教训一顿，以儆效尤才是。

然而薛蝌却说，其实这种克扣的事情，哪个铺子里恐怕都有，不过多些少些的分别。水至清则无鱼，只要大面上不差，也就不必追究得如此细致。如今这件事情揭发出来，下头各家店面本已人心惶惶，若还私自惩处，恐怕人人都成了惊弓之鸟。况且这又是年下，见了血毕竟不吉利。倒不如直接把人扭送官府，追缴欠银便是。

如果是从前，薛蝌如此周全，薛蟠就算面上不显，心里恐怕也会不舒服。不过经过跟柏杨一席深谈之后，他如今坚信自己也有过人之处，倒不在意薛蝌比他知道顾虑这些了，因此大方的按照薛蝌的意思，将这些人都送进了衙门里。反正只要关照一番，让他们在牢里吃点苦头不难。

不过遗憾的是，柏杨所怀疑的，这些掌柜们背后还有人支持的事，却是半点眉目都没有。周大和薛蝌都不认为还有什么幕后之人，毕竟这种事非常普遍，薛家的掌柜们也无非是胆子更大些罢了。至于说是薛家的人在幕后指使，那就更是无稽之谈。

薛蟠没有证据就怀疑自家人，若非他是家主，又平素是个最不多心的，否则恐怕都要被怀疑是别有居心了。甚至因为他本人不怎么会掩饰，就算没有提到柏杨，周大也疑心到了这上面，于是薛蟠在亲自问过一次话，对方矢口否认之后，也只能将此事暂时搁置。

毕竟若是为没有证据的事就闹得家中不宁，也不是什么好事。

如今薛家已经逐渐有式微之态，正是应该团结族人，好好发展的时候。这种事情莫说没有，纵然真的有，估计也只能压下去。

在周大苦口婆心的劝说下，薛蟠终于勉强应下不再追究。然而他能够暂时咽下去这口气，却不代表别人也可以。也不知道是谁走漏了风声，让薛家的族人们知道了此事，于是纷纷不依，闹上门来，要薛蟠给个说法。

铺子里毕竟解雇了不少人，一时半会儿找不到人顶上，原本就已经一团乱了，这会儿族人们再上门来闹腾，薛蟠烦不胜烦，只觉得自己头都大了。

他想起柏杨说，只要用心，管家并不是那么难的事，不由苦笑。当时他听了之后，也是意气冲天，自认为只要自己用心，没有做不成的事。然而现在看来，这件事却远比他所想的要困难得多了。

所有的事情堆积到了一起，让薛蟠分身乏术，偏这时候又收到了京城那边的来信，薛姨妈催他去京城过年，母子团聚。

因为怕他们在京城平白担心，所以这件事薛蟠并没有告诉薛姨妈，这会儿收到催促的信件，不由苦笑。眼前这摊子事，今年这个年怕是过不得了，何况还是去京城？

只是用什么借口拒绝，却是十分令人伤脑筋。实话不能说，可若不说出个所以然来，恐怕他妈只当他是在金陵玩疯了不愿意上京，说不得又要折腾出什么事故来。

就在这之际听说柏杨来了，薛蟠不由喜出望外，一瞬间仿佛找到了主心骨一般，哪怕柏杨来了什么都不能做，好像也能安定人心似的。遂亲自迎到门口接人。

“薛兄且不急叙旧。”柏杨道，“这回过来，将余下的布料也都带了来，薛兄派个人跟我去看一看吧。”

薛蟠原本想说不需要看，他是信得过柏杨的。但又记起柏杨总将“亲兄弟明算账”这句话挂在嘴上，从来不喜欢公司混杂，于是话到嘴边转了个话风，“既如此，我亲自过去看了就是。一路上也好说说话。”

他是迫切的希望有个人能给自己出出主意，而且这些事情的确是不适合在家里说，毕竟人多口杂。倒是路上在车上说，更便宜些。

于是上了车，薛蟠就迫不及待的说道，“柏兄总算来了，我这里事情千头万绪，竟不知该怎么处置的好，正要你帮忙参详。”

“我见识少，未必能帮得上忙。不过或许可以为薛兄理一理事情。若薛兄不弃，就将事情告诉我吧。”柏杨道。

薛蟠便将这段日子发生的事情一一说了，“我本来还说要查，只是周大和薛蝌都言毕竟是一家人，撕破了脸面，没甚好处。我想着这大年下的，若是祖宗祠堂面前闹起来，须不好看。就算要查，也要翻过年去了。这也罢了，只是他们也不知从哪里得了信，进来一直在闹，没一刻安生的时候。偏偏铺子里少了人，又正是盘账的时候，千头万绪，愁煞我也！”

“别的事我恐帮不上忙，不过看看账本应该可以。”柏杨道，“若是薛兄信得过，回头我就过去帮忙。至于族人的事，如今咱们没有证据，也只能暂时息事宁人。不过我想对方既然有这样的心思，不会轻易罢手，日后再细细的访查，总能找到些头绪。”

“也只有如此了。”薛蟠道，“只怕他生出警惕之心，倒不肯再动手了。”

“这等事便如过招，他只要动手，你便能寻到破绽。但他却是绝不会因为会有破绽，就不出手的。”柏杨道。如果不出手，那这个人也就不足为虑了。等以后薛蟠逐渐将薛家生意掌握在手里，自然就更不必担心了。

所以他料定此人短时间内还会发难，毕竟错过了这一次机会，未必还会有下次。

说话间马车已经到了绸缎庄。这时节河面上已经不能行船，所以柏杨这一次是雇了大车将东西运来。薛蟠命薛家的伙计们搬货，清点数量，查看布料，等到都弄完了之后，写了收条给柏杨。两人又将价钱计算完毕，扣除柏杨原本的欠款，到钱庄将该给柏杨的钱付清，这才乘车回到薛家。

第二日，薛蟠就按照柏杨教的，将大部分薛家族人都请了来，当众将事情说清楚。

薛蟠对众人道，“当日只因这些掌柜的竟如此大胆包天，令人震惊，因此才疑心他们背后还有什么人在指使，否则不至于此。只因没有证据，我也不过随口提了一句，实则连个怀疑的对象都没有，更不可能怀疑咱们自家人。结果消息传来传去，以讹传讹，倒变成这般模样了。今日请大家来，就是开诚布公将此事说清。我是绝没有怀疑大家的意思的，大家回去还得详查消息来源，或是有人要在这里头搅浑水，也未可知。”

这一番话说得有理有据，简直颠覆了所有人对于薛蟠的印象。他现在拿住了大义的一方，加上毕竟只是怀疑，又没做出什么事情来，族人们抱怨一阵，也只好散去。他们要说法，现在得到了说法，不管满意不满意，这件事也就了结了。

解决了这件事，薛蟠又给薛姨妈写了信，言说到了年下，店铺里诸事繁杂，一时恐脱不开身，年前未必能前往京城，不过过了年他便立刻上京，让薛姨妈和宝钗不要挂念云云。又命人备下了许多东西和节礼，一并送到京城去。

到最后就剩下店铺里的事了。