林家在这里还有旧宅。之前黛玉在贾家说要将这里的宅院卖了, 旧仆们进京去安置,其实不过托词。这里还留着父母亲人生活过的痕迹,算是同他们最后有关联支出, 她怎么可能舍得卖掉?
薛蟠之前早派人送了消息来,因此入城之后,便碰上了来迎他们的小厮。虽是主仆之分,但亦有多年不见, 仆人神色恭谨之中带了几分拘束,问一句答一句,显然还没摸准这位主子的性情,所以还有些观望之意。
林家只剩一位女公子,还多年不在扬州,败落是应有之意。这些仆人们再是忠心热血,这几年来也渐渐冷了,有别的心思很正常。
柏杨和薛蟠都发现了这一点,但都当做没有看见。
涉及到姓氏,他们虽是兄长,却也不能越俎代庖。这些仆人,总要黛玉自己去收服才好。
这两年黛玉住在薛家,跟着学了不少东西,这会儿正是施展和检验的时候。
为此薛蟠和柏杨甚至落在了后面,让黛玉先行下车。
紫鹃第一个跳下车,回身来扶黛玉。——她当日原本是被留在了贾家,只因柏杨觉得她毕竟是贾家世仆,心里是向着宝玉的,有这么个人在身边,黛玉要看开并不容易。但不能否认,她在黛玉身边,一向服侍周到,而且肯为她着想。原著之中,因知道黛玉的心病,还特意去试探宝玉,弄得宝玉又发了一回痴病。
论理她的这种行为并不算周全,但在当时那种情况下,其实是她唯一的选择。
宝玉年纪渐长,开悟各人只能得各人的眼泪,跟黛玉有了心心相印之感后,黛玉不再常常纠结于宝玉的态度,但心里却出现了新的担忧:父母早逝,终身大事无人主张,而且自己病已建成,恐怕时日无多,将来如何殊难预料。
然而紫鹃这么一闹,虽然并没有过明路,却是将宝黛二人的事弄得贾府里人尽皆知,甚至贾母为安抚宝玉,亲口说出林妹妹就在咱们家里,哪里也不去的话。
如果没有意外,大家便都默许了这二人是一对了。这算是紫鹃这个丫鬟,唯一能为黛玉所做的“主张”。
虽然二人后来结局并不好,但紫鹃的确是个好丫鬟,这一点柏杨不能不承认。因此后来贾家被抄家败落,这些丫鬟们大半没了官,被发卖出来时,他又主动提起,让黛玉将昔日的丫鬟们都赎了出来,算是全这一点主仆情意。其他人都拿了银子,各自安置去,唯有紫鹃不肯走,说是要留下来伺候姑娘一辈子,黛玉最后也只得允了。
别说,在照顾黛玉上,她的确比别的丫头更尽心也更能干,因为她能揣摩黛玉的想法,且毕竟相伴了好几年,就是有什么想法,也敢当面说出来,而不像其他人,只知唯唯诺诺。
所以这一回出京,别人都没带,单带了她和唐嬷嬷。
唐嬷嬷是主动要求来的。
她其实并不赞同黛玉这般出门跟着柏杨行走。柏杨也不知道黛玉用什么办法说服了她,总之最后她点了头,但自己却也要跟来。
这会儿唐嬷嬷下了车,板着脸立在黛玉身后,便立刻衬出她家姑娘十二分的气势来。柏杨见状,若有所思的点头。他有些明白唐嬷嬷为什么要跟着来了。想来也是知道黛玉将会面对什么,来帮手的。
譬如此刻,她甚至不需要开口,只需往那里一站,那来接人的小厮脸色立刻严肃起来,态度也越发的恭敬。
“小的林大,来接姑娘回府。”
“在这里等了几日?”黛玉十分自然的含笑问。
林大忙道,“回姑娘的话,收到传信之后,计算着日子,差不多也就是这两日。从前儿开始,小的就每日到城门口来等。”
“辛苦了。”黛玉道,“我这些年不在扬州,全赖你们周全。如今我回来了,自然不会亏待。车上还有客人,咱们先回府再说其余。”
长兴便乖觉的过去将林大拉了起来。
林如海当初是扬州盐政御史,本有官邸可住。因此林家在这里的旧宅并不大,但是一花一木,都是精心挑选培育。而宅子从建筑到种种装饰,更是极尽江南小巧精致之能。
然而原本辉煌的宅院,经过多年风雨侵袭之后,早已不复旧观。虽说也有仆人看守,但是只做简单的洒扫,并不负责打的修缮等事,况且大宅子住的人少,少了人气,冷清之后就坏得更快,所以近十年时光过去,这宅子自然便透露出颓朽之势。
黛玉在门外看到,眼圈儿就先红了。到了这里,她总算是找到了些许熟悉的影子。——她生来早慧,又因为身体不好,大部分时间只能在待在后院,自然熟悉更甚于别处。哪怕当时年纪还小,这么多年来所思所念,总还会有些印象。
留在府中的仆人们鱼贯而出,欢迎他们的主子回府。
人并不多,两房家人,总也不过七八人,黛玉一一看了,问过名姓和关系,然后才动情道,“这些年多劳诸位费心,我心里自然有数。别的话且先不急着叙,还请管家先将两位兄长安顿好。我去给爹娘上香。”
黛玉在贾家时,因后宅里是不允许祭祀的,所以就算是思念父母,也只能偷偷垂泪,或是自己燃一炷香也就完了,总不能尽心。后来到了薛家,倒是自在了,然而黛玉想着坟茔和祖宅都在这里,就算在京城遥祭,也没有多少意思,便也罢了。
如今回到扬州,才要正式开始以林氏长女的身份,在林家祠堂内,供奉祭拜父母先人。
柏杨和薛蟠知道她百感交集,必定有许多话想说,这时候不需要外人在场,让她痛痛快快的发泄出来才好,因此也不提去祭拜的事,自跟着下人去安顿了。
这里黛玉在紫鹃和唐嬷嬷的簇拥下,来到祠堂,看他们将东西一一准备齐全之后,便让人都出去了,自己独自留在祠堂内。
一见了灵位,黛玉几乎难以自控。但她始终记得柏杨对她说过的话,往后不可再哭。况且这是时隔多年后正式祭拜父母,若哭哭啼啼,怕只会惹得他们悬心,因此竭力忍耐住了,只上了香之后,狠狠叩了几个头。
额头触在木质的地板上,发出“咚咚”的声音,黛玉微微一愣,总觉得这声音与平常听到的不太一样。她下意识的抬手在旁边的位置敲了敲,果然声音更沉闷些,也没有隐约的回响声。
这地面下是空的?
她小心的揭开薄薄的垫子,试了几次,果然将这块木板揭了下来。而木板之下的确是个空格,里面放着一只红木盒子。
在林家祠堂之内,又是放在主任们磕头之处,这东西会是谁留下来的,可想而知。黛玉万没想到这祠堂里竟还留下了这样的东西,连忙将盒子取出,小心的打开。
盒子里并没有别的东西,只有一封写在上好生绢上的信。
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