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当年楚清身体孱弱，足不出户，大夫们也认为她不宜嫁人生子。所以楚家老爷子原本是打算养这个女儿一辈子。

老爷子有三个儿子却只有这么一个女儿，还从小命途多舛，自然是倍加疼爱一些，甚至将龙骨檀香链为她戴上，希望能祛病免灾。

但命运弄人，楚清唯一一次出府为老父上香祈福，就遇到了素英。

素英是江湖中人，而楚清是将军之女，两个原本不相干的人因为一柱香而燃起了缘分，最终落入情网。

楚战还记得清姨当时说的话。

——若不能嫁他为妻，这一生便算是白活了！

尚且年幼的楚战看着眸光凛然坚定的小姨，只觉得一直仿佛风吹即散娇弱鲜花般的她此刻宛如傲雪临霜的苍松翠柏，绽放出前所未有的生命光彩。

楚老将军当然还是疼爱她的，只能如她所愿，让她嫁了，却因为素英的江湖身份和楚家当时强敌环伺的境况，令她嫁得无声无息，除了素英和楚家嫡系，几乎没人知道这件事。

楚清出嫁之后，只给楚家送过两次信，一次是老将军八十大寿，一次就是楚清产子。

“清姨的孩子是祖父赐的名，希望他一生平安喜乐，能安然度过千载寒秋。故名为，千秋。”

楚战看着祖父传下来的惊鸿紫金枪，想到老爷子过世之时依然挂念着小女儿和外孙，不由在心底长叹一声。

北荒之民与清姨之子孰轻孰重，他心中已有计较。

楚战自问无愧于心，人情这关却骗不了自己，九泉之下，他自会向祖父请罪。

“爹！你是说，那个素公子是我叔叔？不可能吧？！”楚飞惊得几乎跳起，对方看起来还没他大呢！

“素家在三十年前一夜之间被人灭门。若素千秋真是素夫人之子，也应该死于当场……”莫急眼神突然一亮，“原来如此，是龙骨檀香链耗费力量救了素千秋，所以龙气才会减弱！”

“可是师傅，龙骨檀香链在楚家流传了那么久，为什么就只救那个、那个素公子？”楚飞摸摸头，实在喊不出叔叔这种称呼。

莫急看了一眼徒弟。这世间从来没有无缘无故，素千秋能得龙骨檀香链庇佑，左右不过一个缘字，究竟是前缘还是天缘……他看向坐在主位上的出战，出声询问。

“将军早已知晓此事？”

“祖父的忘年之交曾断言，清姨将生下龙骨檀香链真正的主人。此子因前生之故，寿数不长，除非有珠链在侧，否则性命不保。”

他原本以为素千秋已在素家之变中身死——直到楚飞回报遇见了那二人，楚战才明白这番话的真意。

因为道出此言者，不是别人，正是凤苍起的师傅、空语仙山的主人，穹天剑莫遗。

不论莫遗当初是何考量，但如今楚战背负一城之人的性命与人间安危，却是只能对不起这位未曾谋面的表兄弟。

“先生可有方法找寻素千秋的下落？”

“既然素千秋与楚家有血缘之亲，我有一血现之法，可以尝试搜寻。”

“爹？可是如果我们拿走那条链子，素公子他、他不就——”会死了吗？

“飞儿。”楚战面无表情地看着自己的儿子，“协助莫急先生寻找素千秋，此乃军令，不得有误。”

说完之后，镇北将军起身离开。

“爹！”楚飞连忙上前两步，想追赶过去，却被自己老师拦了下来，“老师！您怎么也这样？那是、那是姨奶奶的儿子啊！”

“楚飞，我问你，若今日要用你的性命换北荒一城之人的性命，你干是不干？”

“我做！但是这不一样！我是自愿的，我生在北荒长在北荒，愿意为这里的乡亲百姓牺牲自己，可素公子他又不欠北荒的，我们凭什么让他为北荒牺牲？”

莫急看着自己的小徒弟，他的眼睛亮得耀眼。

“那我再问你，若是要你亲手杀了为师，才能救北荒一城之人的性命，为师也同意，你干是不干？”

“这……”楚飞一脸纠结，他原本以为自己可以像上个问题一样轻易说出“我做”，但临到嘴边，这两个字却怎么也吐不出来。

“有时候杀人并不比牺牲自己更容易，你需明白这一点。”莫急拍了拍徒弟的肩膀。

这个孩子如此年轻，他也希望楚飞能“年轻”的再久一些，哪怕他笨，哪怕他呆，但他终归是镇北将军府的继承人，总有一天必须抛弃无谓的天真，接过守护北荒一城的命运。

从鬼界之中，从金殿之上，守护北荒。

※※※

素千秋一直在思索脱身之法，然而毫无头绪。

素家别院的一草一木，素千秋知道，锦白也就知道，说不定还比素千秋知道的更清楚。