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如今回来已五、六日了，谢衣冷眼看去，湖畔和山道上却一个行人也没见着。天越冷，即是离新年越近，依旧年习俗，附近居民们也该往南置办年货过年才对，怎么反倒这样清冷？

莫非有什么蹊跷？

这日晨起，谢衣看着空无一人的山道，决定外出探视一番，沈夜叮嘱他早去早回，并未十分留意。梳理过后，谢衣便往山中行去。

一路依旧不见行人，连啼鸣的鸟雀似乎也突然哑了，踏着满地落叶，只觉那脚步声格外响亮，抬眼看树梢莹莹的白雪，似乎也如凝冻住一般，山中寂静得仿若一片死地。

行在这样的山里，谢衣微微皱眉，不妙的预感在心头浮动。情况……似乎不太对。

隐隐的，他嗅到一股味道在空气中弥散，是他在过去百年中已十分熟悉的血腥味。

谢衣一怔，提刀往山深处行进，走不多远，地面露出了凌乱驳杂的痕迹，既深且长，非常粗壮，仿佛有人用带着倒刺的刀刃用力剖开地面，翻出内中腐朽的泥土与败絮来。从形状看，它仿若巨兽留下的爪痕，又全然让人难以置信——许多年里，谢衣从未在这山中见过拥有这般巨爪的野兽，也不曾听附近居民提起过。

他蹲下来，仔细查看地上的痕迹，忽然，就在新翻开的泥土里，谢衣见着了一缕布帛——那显然是从人的衣衫上撕下来的，呈现一种半新不旧的蓝黑色，谢衣手指一触上去，顿时暗道声不妙。

血液凝固的感觉，他太熟悉了。

拎起布条细看，谢衣嗅到凝固后的鲜血与泥土雨露混合后，发出了令人不快的古怪味道。从这血痕新旧分析，大约有个两三日了。

两三日……过去两三日中，自己和沈夜都在静水湖内高卧休憩，不问世事，而这山中早已多年不曾有过血腥杀戮，除开偶有行人冒犯了带着崽的母兽，遭到袭击。

像那样的事，谢衣是不会理睬的，万物皆有生灭繁衍的轮回，若只是普通野兽，倒也是各人咎由自取。可现在这样的情形，显然不同寻常。

难道……在前往纪山的这段时间里，此地悄悄起了变化？

丢下布条，谢衣往前走去，顺着那仿若巨爪拉出的痕迹，他慢慢来到一处断崖边。

树影倾颓，土石翻覆，两具残缺的尸身横卧崖下，血淋淋地突入了谢衣眼中。

那是两个男人，正当壮年，身体并不孱弱，从装扮看应该都是朗德寨的居民，他们身边散落着一些货物，都已碎裂了。两人以扭曲的姿势倒落崖下，胸膛破开，几根胸骨高高地叉出来，仿若被掰开的蚌，内中血肉已掏尽了，肚腹里一片狼藉，隐约可见肠子拖在地上，断作几节；另有一人两条腿被齐根截断，不远处扔着一截小腿，露出半段骨头。

血流早已干涸，唯留下万分凄惨的死状。

谢衣皱眉，飞身跳下断崖，在尸身旁仔细查看，只见伤口并不齐整，看得到用力撕扯的痕迹，绝非刀剑所至，却也没有法术的干脆决然，尤其那断腿的男人，大腿断裂处还带着皮肉与，若他不曾猜错，当是被极大的力量硬生生扯下来的。

如此死状，当真令人不忍目视……

为何会死在这里，且死得这般惨烈呢？

这山中，何时变得如此不平静？

微微摇头，谢衣不由得生出满腹疑问，此刻却也不好断言，略一思索，他伸出手，指尖凝起法光，往两具尸身上探去，很快收回手，面色变得越发严肃。

他已查探到，这尸体上残留有妖气。

妖气……难道，就在自己离开的这段时间里，山中生了变故？

下意识地，他突然想起昔年听到的一则传闻。

约莫三十年前，谢衣曾探访朗德寨，与寨中一位独居的老妇人闲谈时，听她提及了一桩隐忧——那时候中原颇为动荡，这边陲之地倒是十分安闲，不染战火，不惹疾患。然而，清净日子一旦过得久了，人难免就会变得懒惰，丧失警惕，连自己居住在火坑之上也给忘记了。

火坑？谢衣闻言顿时来了兴趣，问她此话怎讲。朗德寨山青水美，平和安闲，无论如何也难与火坑二字牵扯上才对。

听他发问，那老妇上下打量他两圈，忽而冷冷一声，摇头道你个外乡人，莫打听闲事，反正如今连本地人都不爱听这些了，我昔年也想告诉些年轻后生们，他们都只嫌我烦，你知晓了又能如何？不如不要听的好。

见她脾性古怪，欲语还休，谢衣也不恼，依旧好言好语，请她将事情讲来——那时，自己并不知将听到何事，只觉这世间寂寞之人总是这样口不对心，嘴上说你不许打探，你无需理解，然而，若真有人与他们想到一处，定要撬开他们心里沉淀着的东西时，他们其实是欢喜的。

连自己心里挂念的那人，有时也这般别扭……

想到此，他不由得微微一笑，那老妇人看见怔了怔，转头想了片刻，方皱眉道：你若当真要问，我可就说了。

您请说。

唉……现在朗德寨的年轻人，有你这样耐性就好了。她长叹一声，缓缓道我原本不是这寨里的人，而要更往西南方去一些，年轻时节，我曾是个通神的巫女，住在一处山谷中。我们族民历来供奉女娲娘娘，你晓得不？

上古三皇之一的娲皇，我知晓的。

我们那一族人丁凋敝，我出生时，统共只有三十余人口，待我长到十五岁上，又减为二十三人。母亲自小教我一些粗浅术法，也将巫女的位置传给了我，并告知我族里的来历。原来我们这一族也曾兴旺过，可惜在两百多年前，此地曾有个妖物肆虐，为祸百姓，当时的巫女便向女娲娘娘祷告，请求诛杀此妖。娘娘慈悲，借了她一点法力，与此妖一番搏斗后，将它封禁在了不远处的山腹内。

谢衣点点头，顺手替她甄满茶，静听她复述那些远去的昨日。

她喝口茶水，继续道：可惜，那位巫女不知道，她在封印妖物同时，也中了它的邪法诅咒。她带着这诅咒回到族内，诅咒便蔓延开来，令许多族人的身子起了病害，不论年轻年老，皆不能生育了。于是，这一族便慢慢凋敝下去，连那些偶然降生的小孩，不少也染上了诅咒。族里管事的人令还健康的族人离开，迁居到异地，永世不再回归，这些人便四散而去，不知到了何方。

原来如此，当真令人唏嘘。谢衣摇头一叹，这下界也非完全的欣欣向荣，同烈山部一般逐渐走向衰亡的部族，依旧随处可见。

总之，我呢，算是族中最后的一代了，母亲告诉我族里的种种因果后，便令我离开，外出寻找可收容我的地方，自行谋生，同时叮嘱我：若寻到有本事，又愿提供帮助之人，便可将关于那妖物的事告知对方。当年那位巫女去世前，说女娲娘娘借给她的力量并非永恒，亦会随着时间逐渐消散，若再加上大势不妙，那妖物便终有破封印而出的一天，虽说它已遭上神神力粉碎了大部分灵力，可一旦见了天日，终究也是个祸害，须得警惕了。