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陈秦氏死的时候，韩彦正到县里置买日用的杂物，傍晚才回来。大院门口干干净净的，就像清洗过一遍。韩彦招呼两个下人帮忙帮东西，他自个也上去帮把手，一来一回便听到陈秦氏死在旗家大院门口的消息了。

韩彦只是听着，什么话也没说。两个下人见韩彦面无表情的样子，也不敢多嘴了，低着头搬东西。

回屋的时候旗四不在，小圆说晌午的时候被王元道叫去了，又问韩彦吃饭了没，韩彦说还没，小圆马上说那我去厨房给你弄点，说着就走了。

韩彦穿着对襟蓝布衫，脚下一条灯笼裤，小腿扎得紧紧的，整个人看上去又干练又潇洒。五月节刚过，天气热了不少，正是农忙的季节，韩彦见天里里外外地忙活，已经好几天没见过旗四了。旗四近来也是连轴转，今年开春后日本子收的赋税越来越重，各种名目层出不穷，连村民们上山采点酸葡萄都要交荷金。家里有地有马的人家也是被逼得慌，连郭大善人都愁了起来，逢人便说：“这逼死人的花销呀，有地的人家别想活啦！”屯里有好几户穷人家都被逼跑了人虽跑了，但那荷金却还是得交，旗四被这事烦得焦头烂额，最后还是让老李把缺的窟窿补上了事。

小圆端着饭食回来的时候，韩彦已经换成了家常的大白褂，正附在炕桌上写信。信是写给旗易水的，有时候一个月一封，有时候好几个月一封，时间不定，取决于什么时候有日本子到新京去。

韩彦为了给旗易水写信，硬是又认了一回字，但笔墨生疏，写起来还是有些磕磕巴巴的，好在练了几回，渐渐流畅了不少。说来也是奇怪，给旗易水的信，从来都是韩彦在写，旗四只是偶尔提几句话让韩彦写进去，但却从不自己拿笔。韩彦问过旗四原因，旗四不愿说，他也就没再问了。

旗易水的回信短得可怜，也少得可怜，一年多的时间就回过两封。一封是问了旗四的情况？另一封则告诉他们他人在新京，带他走的那个日本子叫五十岚，对他很好。韩彦虽然不相信旗易水信上的话，但能够互通有无，起码说明人还好好活着，想来也比较安慰。

小圆把饭菜在桌子摆开，招呼韩彦吃完饭再写。韩彦应了一声，搁下笔走了过去。

说来韩彦今年也是二十四了，村里像他这般大的男子，如不是一穷二白的人家，也早就老婆孩子热炕头了。小圆心里晓得韩彦是喜欢小孩儿的，从他对大姐儿的疼爱就能瞧得出来，哪一次回来没给大姐儿单独带点吃的玩的？前些年韩彦还得空，时不时一大一小便在院子里玩耍，捉猫猫、打秋千、扔石头，啥好玩就整啥，净随着大姐儿的性子来。直到后来小孩儿玩野了，被旗四批了一顿，韩彦这才消停了些。

韩彦越喜欢大姐儿一分，小圆心里就多一分希望。她晓得她这辈子跟韩彦是有缘无分了，但俩人若能有份露水情缘，给他留个孩子，小圆也是心甘情愿的。正是抱着这份奢望，小圆这些年来一直不远不近地在韩彦身边守着，就盼着哪一天旗四厌倦了，或者是韩彦醒悟了，她能近水楼台先得月。

皇天不负有心人，凭着女人敏锐的直觉，小圆觉得那个时刻就要到了。

第五十八章

旗四枪杀陈秦氏的事情隔夜便传遍了整个元茂屯，听说第二天晌午，躺在炕上的陈地保咽不下这口气，也一命呼呼了。屯里的人对此议论纷纷，特别是上了年纪的老人，没几个不说旗四太冷血的，又说有其父必有其子，老子怎么样，儿子也差不离的，都是些仗势欺人的货色。女人们更是一再告诫自家的孩子，去哪里耍都不能到旗家大院去，没准就吃个枪子嗝屁了。小孩子懵懂无知，还一个劲儿地讨问枪子好不好吃，是个啥味，直把自个娘亲惹毛挨了一顿揍，才哭唧唧地走开了，然后该去哪儿耍还是去哪儿耍。

因着这事，韩彦还和旗四吵了一回。韩彦虽然也痛恨陈地保家，但他心软总觉得再恨也不能到搭上两条人命的地步。旗四这么做实在是过火了。

本来么，韩彦的口气也算正常，说得也实事求是。可惜旗四晚上王元道吃饭，王元道不知怎么地，突然把话头扯到他和韩彦身上来，当着几个客人的面开玩笑，说如今旗家大院里里外外都是韩彦在打理，旗四爷自个见了韩彦都要让三分。

旗四当场便骂了一句王元道是在放屁，狗嘴里吐不出象牙。

王元道喝得红光满面，笑嘻嘻地说：“这话我可没瞎说。不信你们去旗家大院瞧瞧，那个韩彦，啧啧，指使起人来特有派头，就跟主子一样。”

旗四心说，韩彦好歹也是个男人，跟了我这么些年了，难道还不能有些派头？

“四爷，要真这样，那你可得管管！”一个鸦片商贩大着舌头说，“我前儿养了个戏子，也是仗着我疼他，偷走我不少洋元，还想爬到我头上屙屎！好在我李青山可不是那么好糊弄的人，最后被我揍了几顿赶出去了。”

旗四听得直皱眉，说：“我没让他骑到我头上来……”

王元道立马在一旁帮腔：“那还不叫骑到头上来？你们是不晓得！有一回我到大院去找四爷唠嗑，听到四爷说要五千绵羊票子，那韩彦立马便问四爷说要拿那么多钱做啥，四爷说是请客吃饭，那韩彦又问请谁，四爷说是请县里来的几个特派员，那韩彦这才不甘不愿把钱拿出来！瞧瞧，一个大老爷们这样给一个二椅子刁难！四爷你自个不难受，我看着都憋屈。”

旗四被王元道一席话说得脸面差点挂不住，喝了一口酒做掩饰。自从他把账本交给韩彦打理之后，家里的钱财也都归韩彦管了，特别是做了屯里的村长后更是有心无力，这两年他也渐渐习惯一有大支出就像韩彦报备，但他万万没想到在外人眼里看来这居然是他受制于韩彦的表现。虽然他心里信得过韩彦，但被王元道这么一说，旗四作为男人的自尊心还是受到伤害了，心里难免就有些窝火。

就这样，从村公所回来的时候旗四心里就扎着一根刺，脸上也阴沉沉的。偏偏油灯昏暗，韩彦看不清旗四的脸色，一边铺着床单一边唠叨，说旗四对陈家做得太绝了，不该那么狠。

旗四一听就火了，说他活了三十二年，还用不到谁来指使他怎么做事！韩彦被旗四的语气吓了一跳，但他还是执拗地说旗四这样做太过火，对不住做人的良心。旗四冷笑着说他旗四从来就是没良心，要找良心到别处找去。又说他一向太惯着韩彦了，所以韩彦才敢这么横，处处挑他的错，跟他顶嘴。韩彦气得眼泪直在眶里打转，索性推开门走了。

韩彦一走，旗四心里更恼了，他本来醉酒后脾气就有些暴，一个挥手把桌子上的盆盆罐罐摔个稀巴烂。

上次俩人闹别扭还有个旗易水在中间和稀泥，这次旗易水不在了，旗四又是铁了心要打压打压韩彦的脾气，愣是一个台阶都没给。韩彦也是硬气，觉得自个占理，也不愿意服软，就这么跟旗四犟着，干脆搬到旗易水屋里睡去了。

就这么着俩人开始了一场旷日持久的冷战。

老李看着心里着急，私下里找韩彦唠唠嗑，想劝韩彦先退一步。韩彦心里正攒了不少怨气，被老李这么一提，一股脑都倒出来了。说旗四自从做了村长后，心越来越冷，总是帮着日本子坑自个人，收税加租眼都不带眨的；对家里人也是漠不关心，家里俩个孩子调皮了、害病了，他这个做爹的连问都没问一句，见天跟着王元道那坏根混一块吃吃喝喝。他就不信就这样下去旗四能不被带到阴沟里去！

老李一开始还听着，后面越听越不对味，连忙打断韩彦的话，说：“彦少爷，这话可不能这么说，咱这一大家子要不是四爷在外面兜着，能有得吃好喝好睡好？”

韩彦说：“怎么不能？咱们有手有脚有地有牲口，多花点力气还能没饭吃？”

老李摇摇头，说：“彦少爷，这你可就想岔了！要是上头没人罩着你，你就是累死累活也吃不饱饭呐！其他人我就不说了，就说咱家吧，要不是有三爷……”老李叹了口气，接着道：“你觉得咱家还有活路？早八百年让人欺负死了！”

韩彦想到旗易水的处境，心里头难过，又觉得老李的话说得很在理，是自个想得太轻巧了，对旗四太苛刻了，忍不住就有些后悔。

老李瞧着韩彦不再争辩了，心里就有底，他也不逼着韩彦去跟旗四和好，话锋一转，提了另一个话头：“彦少爷属鼠的，今儿也二十有四了吧？”

韩彦不明白老李为啥突然扯到他的年龄，但还是点点头，说：“是的，怎么？”

老李笑了笑，说：“我记得当年彦少爷来的时候才十五吧？瘦得跟个萝卜头似的，一晃眼这九年都过去了。”

韩彦也有些感概，一时间这些年的回忆纷至沓来，从一开始的懵懂到愤恨，再到后来的习以为常，如今他已经能够毫无芥蒂地把旗家大院这疙瘩当成另一个家了。想来这世上还真没过不去的坎，只要时间够长，什么都是能改变的。

“我说这些话没有其他意思，”老李瞅了韩彦一眼，问：“彦少爷这些年，有没有想过娶妻生子呢？”

这话可把韩彦问得愣住了。坦白而言，韩彦还真没怎么想过。他知晓人事的时候就跟了旗四，被旗四吃得死死的，压根就没精力想其他女人。家里爹娘体谅他的难处，也绝少提这些事儿，就怕让他更难堪。