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江彬恭敬一揖道：“我表嫂屈身于一倭贾，几日后他便途经安远驿去会一台州商贾，能否请大人通融，先查其货报其税？”

那副提举抖了抖脸上横肉：“我原也想通融，可前段时日出了些岔子……”

江彬忙接道：“可是那两队倭贾之事？”

副提举颔首，看在银两面上摆了说书架势：“倭人宗设与瑞佐，各率一队先后至我司。提举大人却命人先查后到的瑞佐货物，并于设宴款待时令瑞佐居于上座。宗设一气之下召集倭人追杀瑞佐，瑞佐逃至城外，宗设仍不罢休，沿途烧杀抢掠，夺船回了倭国。”

江彬听罢，沉吟片刻后道：“提举大人可与那瑞佐相识？”

副提举一听哈哈大笑：“你一衙役，连这都不知？那瑞佐身旁的译官宋素卿原是京城人士，至我司当日便送了提举大人金缎一端、绸绢十匹、合香五百，白金一百两……”

江彬心中不禁叹了口气，向来志向高远的赖恩竟也逃不过这一劫。又使了些计量，求一丈赖恩分于副提举的绸绢。又留了几日，与汤禾共同打探得人证物证确凿，这才鸣鼓收兵，与王勋一同回了杭州。

又逍遥几日，江彬不得不回京赴任。

王勋送江彬到城门口，唠叨几句，被江彬笑话婆妈，这才道别。

江彬翻身上马，王勋却又叫住他：“有句话不当说，但我怕你日后……”

江彬扭过头，就听王勋郑重其事道：“当年于大同斩鞑靼来使，并非我本意。”

江彬一愣，拽紧了缰绳。依他对王勋的了解，王勋确不会因了一时冲动而罔顾大局……

江彬不敢往下想，硬生生说了句“保重”，一挥鞭，扬尘而去。

王勋望着那逃也似的背影，兀自叹了口气。

江彬一入京，便被正德皇帝派遣的一队人马大张旗鼓地迎进宫里，不知道的还当正德皇帝又抢了哪个有夫之妇。江彬见了正德皇帝便呈上那些个赃物、供词，将来龙去脉都说了个仔细。

“赖恩当年因家里揭不开锅，被双亲阉了送到皇城外，要不是张永看他可怜……”正德皇帝一叹道，“未料，终究是逃不过这眼前利……”

江彬挠着望微脖子，没搭话。

正德皇帝也伸手帮着挠：“赖恩毕竟竟是张永提拔的……之后，便交给东厂罢！”

江彬不动声色，心中却想着自己千辛万苦，不过又给正德皇帝卖了个人情。

正德皇帝看江彬那模样便知他心思，摸着望微肚子道：“此事不单单是拉拢，若今日不先动作，恐市舶司要被文官们撤了去。到时那些富贾仗着各自势力积欠倭国商贾货款，即便倭国商贾向乡绅求援，也不过是引狼入室。日积月累，狗急跳墙，那些个地方官必会反咬一口，唆使朝廷答应出兵剿灭‘倭寇’，若倭国胜了，必占我岛屿。若我军胜了，从此便断了往来。若僵持不下，则劳民伤财。”

江彬愣了下，未料到正德皇帝想得长远，想来还是自己鼠目寸光了。

“这几日可还过得舒坦？”正德皇帝似也不愿多说此事。

江彬从袖里掏出一物递过去。正德皇帝接过了，见是枚仿春秋战国时期的雕了兽面纹的赤玉指环，玉料中等，做工却不俗，古朴中透着灵气。套拇指上试了试，大小刚好，之后又怕见光会化了似的，小心翼翼地用绒布包了收进锦盒里，找了个柜子锁上。

江彬脸上有些发烫，他也就在逛古玩店时觉着有眼缘随意买的。

正德皇帝绕到江彬，下巴搁他肩上：“抽屉桌里，那些钱哪来的？”

江彬抬了抬肩，正德皇帝却又把胳膊环了上来，江彬唯有无奈道：“吕携给的，还有吴太医那处……做些营生。”

“哦？什么营生？”

“生药铺。”

“他足不出户，要这些钱作甚？”

“吴太医说是……”江彬顿了顿：“养兔子。”

宁王府里，吴太医每日相夫教子——伺候着一大一小两只兔子。但两只兔子并未在吴太医的调养下长多少肉，依旧挑食挑得连吴瓶儿都有些看不过去。

吴二奶常在窗边托腮想：“兔子怎能不吃萝卜呢？”

于是某日，吴太医在午膳时准备了两盘葱拌萝卜，对小兔子附耳道：“吃完这些，明日便带你去后山打鸟。”

小兔子立刻捏着鼻子将跟前的一大盘萝卜倒进嘴里。

吴杰又对边上直皱眉的大兔子道：“不吃萝卜，这几日便不与你欢好。”

大兔子掀桌，佛袖而去。

吴杰面上带笑，却动了真格，当晚便睡到了小兔子屋里。如此这般持续了半个多月，府里众人都觉着有些透不过气来。罪魁祸首吴太医倒是每日神清气爽，与王府众人磕瓜子唠家常，好生逍遥。

寒食节的前三日，月黑风高。

吴太医正在书房看医书，门板忽被“砰”地一声踢开。