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明镜说：“大军还没入城之前，陛下同我说过几句话。”她低声道：“问了一些明台的情况，若非他的引导我也没那么快疑心明台的身世……另外，陛下那天说他做了个噩梦。”

“什么梦？”

“悬崖射月。”

明楼眸色一深。

“同姓，日也。异姓，月也。陛下对四方侯府，只怕心里也有了计较。”明镜道，“悬崖……陛下是否在暗示什么？”

“情理之中。”明楼说，“四方侯府长年驻边，世代掌握兵权，朝廷对他们的控制力一向不强。一旦划土而治，阳奉阴违，陛下岂不是鞭长莫及？兵权，早晚还是要收归到天子手里的。”

明镜有点担忧：“定南侯府之事……会重演吗？”

“如果是今上动手的话，不会轻易走到那般地步。”明楼沉吟道，“陛下更倾向于把四方侯府荣养起来，另派心腹掌兵——当然，如果真有人不识趣，陛下也不会介意动武的。”

“咱们把兵权交出去也没什么。”明镜看得通透，“但明台那边恐怕没那么容易，他刚回归侯府，即便他心里愿意，定南军内部也不会轻易松口。还有平西军那里，我担心……”

“您放心，大姐。”明楼打断她的话，并不想听到某个名字，“陛下心里有一杆秤，眼下最紧要之事不是四方兵权，明台还有很多时间去收服部下。”他微微一笑，意味深长，“白戎那边，可还没完呢。”

明镜似懂非懂地点点头，又问：“你方才说让陛下提前亲政？能做到吗？”

“做不到也得做。”明楼叹息一声，“陛下已经开始忌惮明家了，我再在朝中待下去，不会有什么好下场的。”

明镜皱起眉：“这么严重？”

“漠北一向是明家的地盘，明台与我们关系亲近，师从王天风又掌控定南军，四方侯府，三个都和明家有或多或少的关系，九十万精兵，陛下怎能不怕？我经此一事声望又太高，如今还占着如此高位，卧榻之侧，又岂容他人鼾睡？旧日的情分和功劳，迟早会被消磨干净的。”

“那……”

“兵权是非交不可的，而想要安稳长久的活下去，我们只有两个选择。”明楼慢慢道，“要么，明家选择自污，最好能折腾到失尽民心的地步，降爵削职，让陛下放心。要么……”

明镜的睫毛颤了颤。

“我死。”

“啪。”

明诚拈着白子在指间摩挲良久，终于笑道：“陛下棋艺大有长进，臣自愧不如。”

小皇帝抬起眼睛看他，眸色很深：“如今就连诚哥你，也不愿同朕说真话了吗？”他把棋盘上的黑子一粒粒捡起来，丢回玉盒，唇几乎要抿成直线，“你的棋艺如何，朕难道会不清楚吗？这么多年朝中敢赢朕棋的，除了太傅，就只有你了。现在，却连你也不敢了。”

“连你也不敢了……”小皇帝露出一个说不出是什么滋味的笑容，喃喃重复了一遍。

明诚叹息了一声：“陛下，很多事情，不是不敢，而是不能。”他指了指棋盘，轻声说：“十丈软红，万里河山，到头来其实都在这方寸之间的取舍。陛下，天地为局，您才是其间真正的执棋者，帝王权柄，岂可容旁人窥探？”

小皇帝怔怔看了他一会。

明诚又道：“何况，臣也并未说错，陛下的棋艺，确实远超往日。”他取过黑子复盘，一边落子，一边说：“国手对弈，争的从不是小处得失，宁失一子，不动其形，谋的是输赢，是大局。陛下方才，就做得很好。”

小皇帝轻声道：“就比如……朕对待白戎的处置方式吗？”

“陛下聪慧。”明诚笑道，“白戎固然可恨，杀了能得一时痛快，但这不是长远之计。漠北之地就算没有白戎，也会有黑戎黄戎，这些人是杀不完的，也没必要付出巨大的代价去杀。兄弟阋于墙，外御其侮，靠外力强压是不可取的，最坚固的堡垒，一向都从内部开始崩溃。”

小皇帝若有所思：“所以让十二王子承可汗位，又接连封了左右贤王，他们自己去争去抢，大历便可渔翁得利。”

明诚道：“十二王子年幼，母族不显，即便成为可汗也不能轻易服人，而左右贤王居上位多年，在白戎内部的势力不可小觑，他们这样的部族又从来信奉强者为尊。陛下尽可以等着，不出两年，白戎定会乱成一锅粥，到那时，大历的机会便来了。”

小皇帝沉吟道：“十二王子是朕亲封的可汗，一旦他死于臣下之手，朕便有充足的理由插手白戎的内政。左右贤王势均力敌，为了夺位必定会向大历寻求帮助，到时候捧谁踩谁，都是由朕说了算。”

“陛下看得透彻。”明诚道，“不过白戎天性畏威不怀德，不将他们打怕了，他们断不会向我朝俯首称臣。眼下兵祸刚过，白戎损失不小，大历也好不到哪去，陛下正好趁着他们内部争斗的这几年修养生息、整顿兵马，一朝出手，定能威服四域。”

小皇帝点点头，忽然道：“若要与白戎一战，最适合的便是靖北军。诚哥前些时日领着明家军在漠北大败金羽卫，实在了得，想来是最恰当的人选了。”

明诚笑道：“陛下，臣多年没有上过战场，此役也是侥幸。若说更适合的人选，臣倒想向陛下推荐另一人。”

“谁？”

“此人名为莫珲，年齿与陛下相仿，却是天生的将才。加上他熟悉漠北的情况，又仇恨白戎，陛下若想成事，重用他定能事半而功倍。此外，兵部上回造出了一种新武器，名唤‘火铳’，杀伤力不小，这一次能大败金羽卫也得亏了这个东西，陛下不妨尝试着在军中推广。”明诚说到这里挑了挑眉，露出一个温和的笑来，“再者，往后也没有什么明家军了，靖北军的兵符，臣交了一半给莫珲，另外一半……”他取出木盒放在桌上，轻轻推向小皇帝，“就在这里。”

“诚哥！”小皇帝急促地喊了一句。

“臣还听说，陛下请了靖海侯的家眷来京，打算立贺家那位郡主为皇后。”明诚继续道，“陛下做得很对，朝局最讲究一个制衡，四方侯府里三家都与明家有牵扯，唯有靖海侯贺家背景最简单，也最能为陛下所用。再者，贺家在白戎一事上虽没有什么功劳，但他们镇守东海，抗击倭寇，尽忠职守，陛下能施恩于他们，那是最好不过了。”

他没有去看小皇帝惶然的眼神，接着说：“定南军那边，陛下不宜操之过急，徐徐图之最好。先定南侯满门抄斩，但五服之外仍有血脉存世，陛下虽已封了新的定南侯，却也不妨从旁系里选几个子弟给他们一些勋爵，他们自会感念陛下恩德，天下人也只会称颂陛下。”