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此后纣王修身养德，不再踏足后宫。

纣王八年，冬至。一道士入宫觐见纣王，自称来自终南山，名曰云中子，乃是千百年得道之仙。

纣王问道：“先生因何事而见孤？”

云中子道：“因贫道闲居无事，采药于高峰，忽见妖气贯于朝歌，怪气生于内宫。贫道心善，道心不缺，特来朝见陛下，除此妖魅耳。”

纣王闻言，不禁皱眉，道：“内宫有妖魅？先生莫是弄错了。”

云中子笑道：“陛下若知道有妖魅，妖魅自不敢至矣。惟陛下不识这妖魅，他方能乘机蛊惑。久之不除，恐酿成大害。”

纣王问道：“敢问先生，那妖魅何以藏至内宫？”

云中人道：“妖孽现身于皇宫，定是要天下祸乱罢。若宫中有异事，便是这妖魅所为。”

纣王脑海中浮现出妲己之影，不由得握紧拳头，沉声道：“宫中既有妖气，先生可有办法除之？”

云中子揭开花篮，取出松树削的木剑，递与纣王，道：“陛下将此剑挂于分宫楼前，妖魅定会气弱体虚，久之便会受不住而离去。”

纣王疑惑道：“先生得道高深，为何不直接除去这妖魅？”

云中人意味深长地望着高殿上的纣王，轻生笑道：“妖魅自有妖魅去处，还望陛下心如明镜，保太平而盛世。”

纣王听云中子一言，木剑挂在分宫楼，而分宫楼乃是去往寿仙宫必经之地，那所谓妖魅者暗指妲己无误了。

纣王目光深邃地望着寿仙宫，心里一片冷意。

没过多久，监视寿仙宫的御侍官来报，苏美人骤感风寒、卧床不起，闻言，纣王唇角勾起一抹冷笑，低声道：“大胆妖魅，竟敢祸乱后宫，迷惑孤王，以乱成汤天下，孤要让你魂飞魄散方罢休。”

纣王说罢，就要让随侍官带兵捉拿妖孽，而后又想到苏妲己乃苏护之女，暗自猜测苏护可知此事，思及苏护曾有谋反之心，暗忖，这苏护是不得留了。

“且慢！”纣王喝住随侍官，“此事暂时莫要声张出去，孤另有办法。”

纣王心思深沉前往寿仙宫，不见妲己来接见，召来侍御官，询问道：“苏美人为何不来接孤王？”

侍御官回道：“苏娘娘偶感暴疾，人事昏沉，卧榻不起。”

纣王听罢，急忙进入寝宫，揭开幔帐，见妲己面似金枝，唇如白纸，气息微茫，恹恹若绝，大惊：“美人为何这等垂危？岂是怪孤许久不来看你？”

妲己微睁杏眼，强启朱唇，□□一声，低喃道：“陛下许久未至，妾身思念无比，便登临分宫楼想远远看着陛下，未料猛抬头只见一宝剑挂于分宫楼上，不觉惊出一身冷汗，竟得如此危症。想贱妾命薄缘浅，不能长侍于陛下左右，愿君无以贱妾为念。”

纣王怔愣半晌，满含愧疚道：“孤一时不明，几为方士所误，累得美人这等垂危，孤甚愧之。”说罢，传旨将云中子所进木剑焚毁殆尽，而后再三安抚妲己，几乎一夜未寝。不日，妲己风寒痊愈，精神倍好。

此后，纣王再次宠幸妲己，妲己欲行魅惑苟且之事，纣王巧言推脱，未令其近身半分。

且说云中子尚不曾回终南山，还停留在朝歌，忽见妖光复起，不禁摇头叹息，道：“我见纣王修身养德以济天下，欲助其延缓成汤脉络，岂知天数已定，纣王得知妖魅后不仅不尽快除去，反贪恋美色，哀哉！哀哉！成汤合灭，周国当兴，神仙遭逢大劫，姜子牙合受人间富贵，诸神欲讨封号。罢，罢，罢，也是贫道下山一场，留下二十四字，以警示后人。”遂云中子留笔于司天台杜太师照墙上。

云中子题壁作诗，朝歌百姓纷纷围观，不解其意。杜太师回府，见许多人围绕府前，命人喝之，而后见照墙上有诗一首，曰：妖氛秽乱宫庭，圣德扬播西土。要知血染朝歌，戊午岁中甲子。

杜太师将二十四字细细详推，穷究幽微，终是莫解，后夜观天象，见妖气日盛，旋绕宫闱，定有不祥，欲进宫面见纣王，途遇商容，告之。前朝大臣不轻易入内宫，商容乃三朝元老，可以进见，遂商容代杜太师往寿仙宫见纣王，并将杜太师之词一一转达。

纣王听言，转身问妲己。妲己以云中子妖言惑众蒙蔽圣聪、杜元铣借此造言生事回之，并道：“百姓愚昧，若听信妖言，不慌者自慌，不乱者自乱，致使人心惶惶，百姓莫能自安，天下将乱。”

听妲己一席话，纣王怒斥杜元铣居心叵测，以谋反之罪欲拉出去斩首。妲己进言，建议用炮烙之法惩罚杜元铣以威慑众臣。纣王沉思片刻，大赞妲己妙想。商容为杜元铣求情，被纣王喝退。杜元铣尚不知自己死期将至，见商容出宫连忙询问，商容悲叹，将事一一道来，杜元铣怒斥纣王昏庸，而后被押入牢狱择日行刑。

却说纣王听妲己之言命人制造炮烙之工具，按照妲己要求，此刑约高二丈，圆八尺，上、中、下用三火门，将铜造成，如铜柱一般，里边用炭火烧红，将妖言惑众、利口侮君、不尊法度、无事妄生谏章、与诸般违法者，剥其官服，用铁索缠身，捆绑于铜柱之上，炮烙四肢筋骨，不须臾，尽成灰烬。

首相商容见纣王将行无道，任信妲己，竟造炮烙，哀叹天下大事去矣，成汤江山危矣，而后请辞离官职荣归故里。

纣王闻言，心里一惊，暗道自己难道做的太过了？演戏归演戏，商容乃三朝元老，对江山社稷贡献颇大，不可能放任离职，遂驳回请辞，拂袖而去。

炮烙造就完毕，翌日，杜元铣被押至铜柱前，文武百官俱在。

纣王命人请出妲己，而后问杜元铣：“卿可知此为何物？”

杜元铣仔细观之，无果，摇头道：“臣不知。”

纣王转身对妲己道：“美人，你且说与杜爱卿听。”

妲己咯咯直笑，身姿妖艳，婀娜多姿，她上前一步道：“此刑乃‘炮烙’，将妖言惑众、利口侮君、不尊法度、无事妄生谏章、与诸般违法者，剥其官服，用铁索缠身，捆绑于铜柱之上，炮烙四肢筋骨，不须臾，尽成灰烬。”

闻言，杜元铣高呼怒骂道：“昏君！臣之死轻如鸿毛，有何惜哉？可怜成汤天下，将丧于昏君之手！久以后将有何脸面见汝之先王耳！”

纣王沉着脸色，对杜元铣所言颇有异色，虽本意不是处死杜元铣，这时也忍不住生怨，暗骂一句老匹夫，成日把成汤江山兴衰挂于嘴边，怎不见歌颂自己君德明心？

纣王冷着脸对妲己道：“美人，看来杜爱卿不满此刑罚。”不等妲己答之，转而询问文武百官有何异议。

文武百官山呼，皆为杜元铣求情，商容更是死谏妲己惑乱朝纲，被纣王及时阻止。