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除去“忍者联盟”的成员，千手家的老牌亲戚漩涡和大名的使者是唯二的例外。前者是千手一族的姻亲天然的同盟，后者是火之国大名的态度。

在坊间流传着一个大家心照不宣的秘密，现今火之国病殃殃的大名是藤原夫人一手扶持上去的，待幼子长成便可“功成身退”。否则非嫡非长体弱多病母族又不强势的大名怎么可能……依照大名懦弱胆怯的性格弑兄？替藤原氏母子背背锅当当挡箭牌还差不多。藤原夫人一向亲近千手，她要对忍者释放善意“蛇蝎心肠”的大名根本拦不住。

这也是为什么作为大名特派的官员没有摆出架子的原因，本身就是自己说错话再加上旁边的忍者一个赛一个的杀气浓厚，万一他死在半路上大名不会在乎！

“水户姬，想来使者大人不是很了解我们忍者的习俗。”温和的嗓音安抚了该官员忐忑不安的心情，顺便点明漩涡水户的身份，“如果您不介意的话，在下身边的位子还没人。”日向天忍站起身为两人打圆场。

忍界百族中敢让女忍掌权的家族非常少见，眼前的日向却是其中一个，上上任家主就是女人。水户笑了笑接受对方的好意：“请使者大人去休息吧，日向族长陪我去前面看得清楚些如何？”不乱发脾气的水户给人的感觉温暖又明媚，跟刚刚爆发杀气的她判若两人。

望着日向天忍和漩涡水户说说笑笑的样子，又瞧瞧使者官员坐立不安的模样，志村藏之介冲猿飞佐助拉长脸：“日向天忍那家伙……”撇嘴，刀切豆腐两面光，“水户姬的姿态蛮高的。”

“谁让大名讨好藤原夫人的手段太低。”猿飞佐助对大名也是无语，千手与宇智波的结盟是他们忍者内部的事儿，大名掺和进来算什么啊，平白破坏气氛。真比不上藤原夫人一介女流识大体、知情趣，懂得见好就收。

“看，仪式开始了！”不知是谁开口，原本有些闹哄哄的环境快速地安静下来。

站在最中央的是面对面的斑和柱间。

穿着各自族服的宇智波众人和千手众人围成圆弧形，远远望去，黑与白泾渭分明。

泉奈往前一步，拿下放在祭台上的卷轴走到斑身边，与同样动作走到柱间身边的扉间相顾一笑，大声念出他练习无数遍的内容。

“自此，宇智波愿与千手化解恩怨结为兄弟同盟，必不违誓！”

眼眶隐隐发热，泉奈觉得耳边嗡鸣阵阵，直到扉间清冷的嗓音将他惊醒。

“自此，前仇旧恨一笔勾销，千手愿与宇智波结为兄弟同盟，必不相负！”

誓言回荡在神社上空，扉间退后回归原位，正对泉奈泛着波光的眼眸。这大概是他二十二年的生命里最难以忘怀的记忆，死在战场的弟弟和父亲，请原谅我与兄长的任性，但我真的、真的想用自己的双手亲自去触碰绚烂多彩充满希望的未来，哪怕它短暂、脆弱又遥不可及。

他千手扉间愿意相信兄长描绘的蓝图，忍界最强的宇智波和千手结成同盟其他国家任何一族都不会是我们的对手！那样，瓦间板间般年幼的孩子们，终有长大成人的一天，是吗？

有人的地方就有纷争，挣扎会死，不挣扎也会死，为什么不拼尽全力尝试一把？无论成功或者失败，只要无愧于心便足够了。

“虽然感觉很对不起死在宇智波手中的父亲和昔日的同伴，但还是妄想改变一下。”改变这个宁愿流血不愿流泪的残酷世界，桃华低低的哽咽，“为了让我能在三途川理直气壮地跟他们说我做的没错，拜托扉间大人和柱间大人务必要努力努力再努力！我，千手桃华一定誓死追随永不改变！”

死死地咬住下唇，桃华扬起下巴压抑摇摇欲坠的眼泪，真哭出来她作为族长左右手的尊严何在！下面可是最重要的族长言和阶段，要拍照留念的！把妆哭花了那就是载入史册的黑点……

远处，摄影师冲扉间比了比手势。

端起桌子上的酒杯，柱间豪迈地大笑：“能和斑一起喝交杯酒是我毕生的梦想之一啊！如今可算能够实现了。”喝下交杯酒，从此推心置腹坦诚相待，无人再能把他们分开。

怔怔的凝视杯中的酒水，斑无奈地勾起嘴角：“柱间……你……”算了，闹腾那么久依柱间所愿又怎样，毕竟最初是他主意。

手腕扣手腕，双目对视，宽大的袖口彼此交缠。低头抿干，抬首呼出的热气带着酒精的微醺，刺眼的灯光一闪，画面就此定格凝固。

两家族长放下酒杯的一刻，他们身后的族人们有样学样地端起盛满酒水的小碗，向曾经的死对头举杯。

“我们也来喝一杯？”泉奈递过自己喝了一半的酒碗，眉梢眼角都洋溢着热烈而愉悦的情绪，一向雪白的脸爬满醉人的红晕。

过五关斩六将，拉着火核的手臂披荆斩棘挤到崇拜的泉奈大人附近的麻衣：“……”眼睁睁地看着千手扉间与泉奈大人互换酒碗手挽手脸贴脸的饮完，她默默地松开紧抓的手垂下去。

“麻衣……”火核握住妻子柔软的手掌，冷不丁听到熟悉的嗤笑声，“千、手、桃、华！”

“来来来！麻衣夫人，我们来喝交杯酒吧！”推开瞪圆眼一副炸毛相的火核，桃华握住麻衣的手腕，杯盏清脆的碰撞声动听得很：“干杯！”

“第一杯，希望能和麻衣成为好朋友好闺蜜。”

“第二杯，希望能和火核成为好同事好伙伴。”

这对夫妻吃惊的表情真是可爱得不行，桃华揽住麻衣的肩膀：“火核可是麻衣的丈夫啊，麻衣替火核喝酒天经地义。”要和已婚男性避嫌的说，“夫妻本是一体嘛！”

环顾四周，没有人选择跟族长兄弟们一样的姿势喝酒，基本是碰碰杯就算了……果然，柱间大人要求交杯酒的建议问题很大呀，桃华捧着脸哀叹，她的眼泪全被“族长结亲”的既视感给呛回去了。

“原来认为斑大人和柱间大人像结婚的不止我一个？”麻衣嘎吱嘎吱地扭脖子呆滞地反问。

面面相觑，两人立即扔掉酒碗抱成团叽叽喳喳地吐槽起来。

女人啊，你的名字叫八卦，火核想了想，一口闷干酒也随手把碗扔进路过的火羽怀中，凑近妻子的小圈子侧耳倾听。