“多谢公主,但贫僧确实犯了色戒,并无难言之隐。”落烨落下眼帘,语气却非常坦然。
“你真的调戏了一个宫女,欲对她不轨?”
“贫僧是起过妄念……”
“真是稀奇,想不到我三弟的宫里,还有这样节烈的女子……”
待要再问,小萄跑进来通报,说皇上派人来接公主进宫,有要事商量,馆瑶只好匆匆收拾,进宫见驾去了。
官瑶公主与当今皇上同父异母,乃是太后江氏的长女,聪慧灵敏,深得先皇喜爱。前些日子太后要周栎在朝中帮馆瑶物色佳婿,被纠缠不过,今日周栎就到怡安宫来找太后商量,推荐的人选正是状元郎棠子杉。
棠子杉才貌双全,又是本朝绝无仅有的连中三元,照理来说应该是无可挑剔。谁知道太后满意过头,起了别的念头,想将这么好的人选留给还未出阁的小女儿丰城公主,顿时让周栎没了主意。
时逢山海关捷报连连,屡次击退前来滋扰的鞑寇,辽东总兵孙牧海上书,请求表彰永平中营游击吴阔,说他尽忠职守,有勇有谋,周栎准奏,加封吴阔副将头衔。太后留意到这一节,便向周围打听,可是前年的武举状元吴阔?旁边人道正是此人,又得知他而立之年,尚未娶亲,于是向皇上提议此人。
周栎道:“吴阔倒也是个人才,只是他出身寒微,朕怕委屈了姐姐……”
太后却是胸有成竹,道:“哪里,英雄不问出处,官瑶性格直爽,不会有门第之见,我看是皇上多虑了。”
“但是吴将军常年镇守关外,不在京都,总是不便……依朕来看,还是棠子杉合适,九妹年纪尚轻,将来可以慢慢物色,不用急在一时。”
“哀家知道,你与官瑶感情深厚,谁让你九妹出生太晚呢,小时候连个玩伴都没有……”显然比起长女,太后老人家更疼爱她的小女儿丰城公主。
周栎无奈,只好提议道:“不如找大姐过来,问问她自己的主意。”
就这样,官瑶公主被召进怡安宫,了解了事情大概。周栎还提议让官瑶见见此二人,棠子杉就在翰林院,吴阔不久便要进京受封。
谁知道官瑶公主一概坚决不受,借口是亡夫之痛,哀思犹在,无再嫁之心。让周栎与太后大感诧异。特别是太后她老人家,面色阴沉,握着龙头拐杖的老手微微颤抖,旁边的宫女见了,赶紧递茶送水,给她捶背顺气。
周栎只好打圆场道:“过一阵子吴将军就要进京,不如先见见人再说,婚事大可以缓一缓……”
官瑶低头不语,算是默许,终于将一场僵持打发过去。
☆、银杏之毒
出了宫门,小萄见官瑶一副心事重重、郁郁寡欢的样子,便提议去醉仙楼听书。官瑶却牵过一匹马,身手敏捷地翻身上马,道:“你们自己回去吧,我要去拜祭驸马。”说完便驰马往东而去。
驸马陵墓在京城东郊的白鹭山上,离公主府不远,这本是个景色怡人的所在,只是隆冬时节,草木凋零,显得荒凉寂静了一些。官瑶到了之后,见到守陵的哑巴老头,把缰绳抛给他,就转身进了陵室。
陵室设有通风口,燃着长明灯,却依然是昏暗阴沉。官瑶走到西南面墙角处,用手指轻叩墙面,敲了几下再稍等片刻,便有人从里面将一块石壁移开,露出一个暗室来。官瑶却并不进去,只是在跪坐在门口说话:“皇兄,吴阔是你们选中的人?”
“对,他会平步青云……”里面的人回应道。
“我能不能不嫁?”
“……你若不愿意就算了,皇兄不强迫你。”
听对方这么说,官瑶反而踌躇起来,叹一口气道:“你还是这么妇人之仁,不进则退,如今我们的处境容不得选择……”
“你也一样没变,总是偏袒我这个皇兄,义无反顾……”
“皇兄……”官瑶听他这样说,心里却不禁伤感了一下,“既然你已经还俗,就别再吃这些素斋了,我送你小时候最爱吃的樱桃肉来。”
“我还俗是迫不得已,这几年也已经习惯吃斋了,荤腥反而难以入口。”
“可是皇兄……”
“我明白,官瑶。”对方打断她道,“清心寡欲的日子已经过去了,很多事情不得不做,容我慢慢改吧……”
“那……明日吃白果芋泥吧,北苑那棵银杏树还记得么?小时候我们经常偷偷溜进去摘白果。”
“你出嫁的时候求父王赏你这棵树,移栽到公主府,现在长的可还好?”
“好……好得很,树干越来越粗壮了,每年秋天都能结不少果子……我差不多该回去了,皇兄你自己小心。”官瑶在门口愣了愣,终于还是没有进去,站起身出了陵室,被外面明朗朗的天晃到眼,一时间恍然如隔世。
冬季夜长昼短,官瑶回到府里,虽然才过了晚饭的点,天色已经全暗。她也不进屋,直接绕过前院,慢慢踱步到了后花园,去看那棵日渐凋零的银杏树。此树自从移栽过来后,一直都春花秋实,正常生长,但上个月却无故自燃,树干中烧了个大洞,也不知道能不能熬得过这个冬天,等到来年再发。
昔年移柳,依依汉南,今看摇落,凄怆江潭。树犹如此,人何以堪!
官瑶扶着满目疮痍的树干,难免感慨,一个人在那里呆站了良久方回。
官瑶惦念此树,一夜无眠。第二天起了大早便直奔后院,心里思付着得找个花匠来看看。谁知道到了那里,却看到一个人正举着刀要砍树,一时间怒不可遏,冲上去便踹了对方一脚,大骂道:“谁让你砍这棵树的,吃了雄心豹子胆……”说到这里,才看清对方的光头僧衣,此人正是落烨。
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