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“大伯！”清脆的声音，肖宿玉咧开了嘴，挣扎着要下地不让母亲抱。肖眠霏把她放到地上，不期然对屋内大红装饰无比好奇的她走了两步就被叶绎踢倒在地的凳子绊倒了，作为孩子的她顺理成章“哇”得一声哭了出来，尽管跌得并不十分疼，尽管眼泪也没有流出来，但是那哭声却绝对毫无违和感。

夫妻两人赶紧上前扶她，就连叶绎也条件反射要去抱她起来，好在他及时停住了动作，转而将凳子扶正了，心下有些赧然，毕竟是他间接害宿玉跌倒的。

夫妻两个一边忙不迭地哄小祖宗，一边朝叶绎不好意思道歉。以手扶额，叶绎感觉有些混乱。这是什么跟什么呀？就在此时门又被推开了，叶绎顿时恼怒起来，还让不让人清净了？！

可是进来的不是别人，正是那个该被千刀万剐的肖眠阁。叶绎一看是他，顿时脸色更臭了。

“大哥”“大哥”夫妻两个一见肖眠阁进来，忙忙开口招呼。对于肖眠阁受夫妻两个尊重的情况，叶绎在心里哼了一声权当评价。

“你们怎么在这里？”肖眠阁微微一笑，逗弄着哭声渐息的肖宿玉：“怎么了，宿玉？来，大伯抱抱。”

顺从地被肖眠阁抱过去，肖宿玉抽抽鼻子。周彦青见状也笑笑道：“她就爱乱跑，一不小心自己跌倒了，就哭起来了。”

“孩子就是好动。”轻轻拍着宿玉的后背，肖眠阁看看叶绎道：“来者是客，叶绎，怎么也不让人坐下？”

话题扯到自己身上，叶绎横他一眼道：“你们慢坐，我还有事失陪了。”丝毫不给肖眠阁面子，说着便要往外走。自然，肖眠阁是不会让他就这样走出去的，所以在他走到他身侧时，伸手一把抓住了他。

将孩子交给一旁的周彦青，肖眠阁微笑不减：“你们去见过大夫人了吗？要是没的话就去陪她聊聊天吧。”

就算他不说，看到这种情景夫妻两个也准备告辞了，于是肖眠霏便答应道：“还没去给大嫂夫人请安呢，我们这就去。”

“嗯。快晌午了，到时候留下来吃饭吧。”

“好。”答应着，肖眠霏和周彦青便抱着孩子退了出去。

两人甫一出去，叶绎便哼了一声不屑道：“虚伪！”把手臂从肖眠阁手中挣脱出来，叶绎做个请的手势：“也请世子出去吧，不劳世子费心来看我这个阶下囚！”

敛下笑容，肖眠阁叹口气：“我是虚伪，但是眠霏夫妇并无恶意，他们待我向来不错，日后...”说到这里肖眠阁停住了，他往前走了一步拉近和叶绎的距离：“还在生气？”

“作为阶下囚，哪有资格生气？生世子的气，岂不是自寻死路？”甩开他想拉自己的手，叶绎后退一步。

“是我错了。”肖眠阁真心实意道歉：“说你是质子完全是因为我气疯了口不择言，但我真不是出于要拿你来威胁叶大人才娶的你。”

“哼，口不择言？你是无意间说出了真心话吧？”

“叶绎”温柔地叫他的名字：“我是对你隐瞒了身份，但是仅此而已。除了最开始的那几个月，后来我和你的交往都是纯洁的。那九年多的时间里，我是真心实意把你当朋友。如果我不打从心底里把你当朋友，就算我再会伪装，总有露马脚的时候吧？十年，叶绎，我有做过伤害你的事情吗？”

“还想继续欺骗我，用花言巧语收买我吗？告诉你，不用费心了！”

在来见叶绎之前，肖眠阁早已打定主意，不管叶绎说什么自己都不要和他生气，要心平气和劝说他，真心诚意道歉，无论如何都要得到他的谅解，但是，叶绎这么怀疑他，不生气不难过是不可能的。“之前欺骗你是我不对，但是叶绎，谁没有犯错的时候呢？我知道自己错了，所以一再向你道歉。可你为什么不肯原谅我？难道十年的友谊不够分量吗？难道我所做的就这么罪大恶极不可饶恕？”

“少跟我套近乎，十年都没有看清你的真面目，算我叶绎瞎了眼！”

“叶绎！”声音不由自主提高了，意识到这一点肖眠阁再次叹口气，他实在不知道该怎么向他表明自己的心意：“你非要我剖开心给你看看吗？”

“你剖呀！”挑衅地盯着他，叶绎心底憋着一股气。

肖眠阁自是不会真剖开自己的胸膛的，这简直就是小孩子的举动，所以他只是无奈地垂下了头：“叶绎，我生来便是泰齐嫡长子，父王是和南平国君毫不相让的定远君，母后是举国敬重身份尊贵的栖夫人。虽然为了磨砺我，胸有大志的父王蓄意将我安排成质子送入大齐，但是，即使身为质子，若我愿意，我的任何命令还是会被泰齐毫不犹豫遵从。”见叶绎嘴角一掀又要开口讽刺，肖眠阁抢着提高声音说了个“但是”阻止他，随后恢复平缓的语调，重复一遍：“但是，这样高高在上的我却一直对你曲意逢迎，而且十年如一日，你说我为了什么？”说到这里连肖眠阁自己都感觉心酸了：“虽然这样说有些不好，但是叶大人再聪明，他也是不会为我所用的，对我来说就是无用之人，最好的方法就是杀掉他一了百了。父王和我是爱惜他的才华，但是越是这样高傲的人越不会背叛自己的国家。就算我以你的性命逼他就范，他肯定也会找个机会反扑过来。何况，很可能一开始他就会宁为玉碎，不为瓦全。”上前一步在叶绎反应过来之前拉住他的手：“我这样说你别生气，虽然你也很聪明，但是像你这样的人才在泰齐也是不缺的。如果只是为了拉拢或威胁叶家，高高在上的我何苦十年一直小心翼翼讨好你？”

一挣没挣脱开，叶绎有些恼怒，脸色微微发白。他也是知道的，虽然拼命反驳他、用言语攻击他，但是肖眠阁说的话句句在理，他心里也不是不受动摇的。这么多年，肖眠阁确实从来没有做过伤害他的事，即使两人闹了别扭，先道歉的也总是他。几千个日夜无微不至的关怀，就算是爱贤若渴也不至于做到这个地步。正因为这样，所以才不可置信他只是为了拿自己来要挟父亲才接近的自己，所以才无法原谅他竟是为了这样的动机而娶自己。“那你为什么还要娶我？”问出这句话，叶绎的脸不由自主微微红了。

“因为我向你许诺过。”知道叶绎已经动摇了，肖眠阁不由得心花怒放：“我说过我会娶你的，所以一定会做到。”

“那你也可以解除赌约，让我摆脱嫁入泰齐的命运。”争辩着，叶绎有些恼怒，不知道为什么还有些委屈。

“那是父王和叶大人，不，是父王和大齐天子的赌约，是关系到两国诚信的事情。就算泰齐不提出娶你来，说不定大齐也会主动送你过来，毕竟泰齐比大齐强盛是不争的事实。而且对泰齐有益无害的事，父王是不会主动放弃的。”这样说着，也极力说服自己自己是真的这样想的，肖眠阁觉得自己有些卑鄙。

这样说的话，当初的赌局还有什么意义呢？“那第三场赌局，岂不是毫无意义？”

“也不是毫无意义，至少它让我对自己要娶的男人感了兴趣，而这也是当初我对去大齐做质子没有抵触的一个原因。其实当初第一眼看到你的时候，很开心，还有些庆幸，因为你”斟酌着字句，肖眠阁微微一笑：“很英俊。”

被他说得脸刷得就红了，叶绎恼羞成怒，右手挣脱不掉，左手握拳用力捶了他的肩膀一下：“你说过要给我绝对的自由。”

“只要你不离开我的身边。”解释般，肖眠阁为自己的要求找借口：“你已经是我的夫人了，要是你回到大齐或者去了其他我不在的地方，那么岂不是你休了我的意思？你让我以后还有什么脸来面对自己的臣民？”

他说得合情合理，叶绎无奈垮下了肩。算了算了，嫁都嫁了还能怎么着？“我能去哪里？”继续往回抽自己被攥疼的手：“放开。我答应你，你也要兑现诺言。”

露出一个开心的笑容来，肖眠阁放开他：“十年朋友，你不相信我吗？”

他说出当日离别时的话来，叶绎嗔怒地看了他一眼，随即忍不住微微笑了。

仿佛过了百年才再一次见到他的笑容般，肖眠阁顿时像得到奖赏的孩子般欢欣雀跃了起来：“你终于笑了。叶绎，你终于原谅我了！”

这有什么值得高兴的？——虽然立刻就发出了这样的质疑，但是叶绎还是不得不承认，看到肖眠阁这么高兴，他的心里也升起了一股暖意。从听到他的死讯起，不，是从他离开大齐的那一刻起就一直阴霾的心情，直到此刻才阳光了起来。“你给小绸小缪写信了吗？”