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手冢回头看他的脸色依然苍白，柔声道，“你还是休息一下吧，迹部，这里交给我！”

迹部勉强笑了笑，“我没事的。总帅生病了，对部下可不是什么好兆头。”

手冢没有再劝他，设身处地的想，迹部这个时候也不可能置身事外。“嗯，战局没什么进展啊！”。下关海峡的控制权几经易手，依然没有结果。其实这场仗打成这样已经是幕府输了。倾幕府之力对一个小小的番邦竟然不能取得压倒性的胜利，其实就已经是失败。手冢这次来的目的，除了传达慈郎的死讯，再就是劝迹部撤兵。可是看着迹部虽然疲惫但是却坚定的眼神，他就打消了这样的念头。一直以来不管多么艰难迹部都没有萌生退缩执念，此时此刻在最危急的关头，自己理应站在他的身后才对。迹部的执著和努力打动了他，无论结果如何，也要和他撑到最后一刻！

“迹部，战争会越来越惨烈啊！将军去世的消息，不管怎么封锁，我想很快的还是会传到士兵的耳中。”

“我们只能尽力而为了。”

手冢点了点头，又道，“长州方面传来的消息，真田会带着罗刹队赶过来。那会是扭转战局的关键。”

“罗刹队吗？”迹部鄙夷的笑了笑，“终于还是把那个用上了，这说明幸村也被我们逼得很紧呢。”

手冢怔了一下，随即笑了，迹部乐观的精神让他微微有些惊讶，这也是他的魅力所在吧？不管多么恶劣的情况下，都能往好的方面看，给人希望。

“怎么？手冢在长州那边有密探？消息这么灵？”

“嗯。猜一猜？”手冢卖了个关子。

迹部凝视着手冢的双目，忽然想到前不久乾的死讯，立刻醒悟，“难道是乾？”

手冢微笑着点了点头，又有些沉痛的说，“乾宁愿舍弃身体，也一定要这么做。他希望这样可以帮到我们，也希望有朝一日可以拯救那些罗刹。”

“这么说，变若水已经改良成功了？”

“算是吧。”手冢点了点头，“但是，有一个致命的缺点，虽然舍弃身体的灵体可以自由活动，隐藏行迹，而且剑术提高了很多，但是得不到身体补给，灵体的能量耗尽之后就会像千里君那样灰飞烟灭。”

“原来如此。所谓的变若水，就是把人的潜力浓缩在灵体之中，舍弃了肉体的枷锁，最大限度的发挥人所蕴含的能力，但是却也是无法冲破人类的极限。”

“是啊，上天是公平的。”手冢再次举起望远镜，看了看周围的形势，周围的很多岛屿虽然都在幕府的控制之下，但是如果罗刹队杀过来，而他们又无暇救援的话，岛上的士兵就会被围困，成为瓮中之鳖。“我建议放弃几个岛屿防守，集中兵力和幸村在海上决一死战。”

迹部也有同感，“好吧，我下令让日吉他们撤回来。”

命令虽然已经下达，但是日吉和岳人让人带回来的口信却是，“誓死守卫，是时候让立海的人看看冰帝的勇气和尊严了！”

迹部听后无奈的摇了摇头，本来就预料到会有这样的结果，将在外军令有所不受，没有和罗刹队交手之前，就这样撤兵，他们一定会不甘心的吧。既然他们不肯撤，那么迹部就一定要在海上取得优势，确保可以和他们呼应才行。

寂静的夜，只有波浪轻拍船身的声音，不绝于耳。这已经是战争开打以来的低多少个夜晚，迹部记不清楚了。这样的寂静就像是暴风雨前的沉寂，让人焦躁不安。只有借着这酒精的作用，疲惫的神经才能得到片刻的休息。

对着摇曳的烛光，疲惫明显的写在迹部的脸上。事实瞬息万变，有很多东西都不是他能控制的。开打之后迹部才知道，本来站在幕府一方的萨摩藩竟然突然调转了方向，和长州达成了盟约，帮助他们从外国人手中购买了最先进的舰船，丙辰丸。他们对面的敌人已经不只是一个长州藩，长州的背后有萨摩藩的支持，还有英国等外国资本的支持。

“手冢，我错了吗？”现在不是动摇的时候，一旦失败，幕府必定会一蹶不振，但是他还是忍不住要这样想。

“冰帝的国王也会错吗？”手冢笑道。

“呵呵，你这是在嘲笑我吗？”

“没那回事。”

迹部看着手冢一丝不苟的表情，忽然明了，“我明白了。”手冢的意思是让他相信自己吧。“但是，手冢有时候历史的评判并非如次公平，如果将来发现我真的错了呢。”

“错了的话，就让我和你一起承受错误的结果好了！”

“手冢……”这个男人比自己更加坚强，比自己更加坚定的相信自己所选择的的道路啊，手冢，有你站在我身边真是太好了。

“你先睡一会儿吧，有情况我再叫你！”手冢说。

“好吧。”迹部伸了个懒腰，和衣在床上躺下，有这个男人在身边，心里就会安定很多啊！

就在这时水面上突然传来了不安的异响，船只乘风破浪的声音从远而近传来，甲板上是脚步杂沓的骚乱声音。迹部急忙起身和手冢快步走出船舱，登上甲板。

“怎么回事？”迹部问完就发现自己根本是多此一举，不远处打着长州藩旗号的船已经冲过来。

“怎么没发现？”迹部朝着身边的巡逻兵怒吼！

“不……不知道是怎么回事，好像突然现身一样！”巡逻兵自己莫名其妙，感觉对方的船只像幽灵一般，从海上突然冒了出来。

用结界掩护着船身，使人无法察觉吗？幸村，终于还是拿出鬼族的法术了啊！“炮火迎击，准备接弦作战！”迹部下令道。

阴沉的天空中，乌云遮住了月光。

对方来的速度很快，几艘新式战舰齐头并进朝着幕府的舰队冲过来。

“开炮！”迹部下令。所有的火炮吞吐着火舌，一齐发射，炮弹落入水中掀起几米高的巨浪。紧接着第二次炮火密集射出，对方的战舰冲入炮火中，一边还击一边全速前进。