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“手冢，一直以来都是追随着你的脚步在前进，现在终于决定去做一些自己应该做的事情。手冢，不管今后身在何方，我们都在同一战线上，只是你我都有各自的命运需要面对，天涯海角，各自保重就好，无需牵挂。裕太就托付手冢照顾了，没能好好保护他，一直觉得有愧于心，希望未来的路他可以按照自己的想法活下去。不二。”

所谓各自的命运又是什么呢？自己需要面对的是鬼化后对于鲜血的渴望，和随时耗尽潜能生命灰飞烟灭的结局，但是不二又面对着怎样的命运呢，为什么从来没有听他提过。

“是你告诉他的吗？”手冢质问着乾，乾在此时此刻出现，定然有他的理由。

本来还想调侃两句的乾看到手冢焦急的神色，点了点头。他已经知道手冢和自己一样喝过了变若水，不禁为了同命相连的两个人叹了口气，道，“手冢，事情发展道如今这个地步我也不需要隐瞒你了，因为我们不久的将来一定会在另一个世界见面，所以也不再是什么值得悲伤的事。本来以为只有他一个人要面临这样的命运，说出来又无力改变徒增伤感而已，但是没想到海堂却是第一个去了，那么接下来就应该是你我还有菊丸了吧。”

“你说什么？”

“所有血统纯正的鬼族都会面临着这样的问题，英年早逝的命运。”

“你说幸村他……”

“不错，幸村他毫无征兆的去世无疑就是这种命运的安排，不二也是同样的体质，在最美好的岁月凋落，像樱花一样美丽绚烂而又转瞬即逝，这就是拥有能力超越凡人的鬼族所不能不面临的命运，上天在某一些方面说起来是公平的，给予了他们改变世界的力量，却剥夺了他们生命的长度。”

事出突然，手冢只能无言以对，此时此刻谈及生死，已经不像他们刚刚穿越那时候那样敏感，经历了太多的杀戮和战友的死亡之后，触手可及的死亡已经不再是那么可怕的事。但是不二，想到那样美好的笑容终有一天会在这个世界上陨落，深沉的悲痛在内心深处涌动着。

“哥哥说，大多数人的死亡都毫无征兆的情况下突然到来，很少有人有机会筹划自己的死亡，而他很幸运有这样的机会，也许是上天对于他的眷顾。”不二裕太说。

手冢点了点头，风中传来木鱼之声和落日偈的吟唱，落日慢慢出入群山之中，最后一点光辉为夜色吞噬。远离红尘的西昭庵的傍晚显得宁谧而清幽。

乾离开之前向手冢承诺，罗刹队不会在出现在战场上，他和莲二已经打定主意，如果他们无法找到拯救他们的方法，就会亲手埋葬他们的生命。

手冢并没有一同离开，他打算留下来过夜，自从和切原对峙的时候吸收了不二身上的大部分功力，手冢经常会产生类似于心电感应的东西。此时坐在走廊上，他就可以感觉到不二身上散发出来的气息，平和而安静的气息。受伤之后的他，也许并没有自己想象的那么糟糕，不二也不是会自暴自弃的人，也许已经有了对于命运的觉悟，他才能如此从容的做出对于未来的选择吧？夜风溅起，冬夜寒意刺骨，手冢躺在单薄的被褥之下，倾听着房间外面不是被风吹落的雪落地之声，寂静的夜里心中流淌着对不二的思念，而他也能感觉到房间里飘逸着不二的思念之气，那是超越爱情和友情的感情，淡淡的，却是无怨无悔，无欲无求，足以温暖整个寒冬。

当清晨的阳光照在院落里的时候，手冢和裕太一起离开了西昭庵。

“裕太，今后有什么打算吗？”

“我会跟随着你的。”

“你哥哥希望你按照自己的想法去活一回。”

“我自己的想法吗？之前一直想着要超越哥哥，但是我现在已经明白哥哥是永远也无法超越的。”

“你实在没有必要超越他啊，你有自己的生活，每个人的生命注定不同。”

“是啊，也许我的生活注定就是要仰慕着他吧？你知道现在和你在一起，我想是离他最近的距离。”

“既然你这样选择了，那么我们就一起撤退吧！”

☆、绯红的雪夜

第三十八章绯红的雪夜

两天之后在那个阴沉的午后，手冢和新选组众人登上了夏本武扬的舰船，离开了大阪这座古老的城池。几天之后，大阪无血开城。与此同时天皇发布了讨伐幕府的正式命令。

手冢他们到达江户的时候，正是黄昏时候，整个古老的城池笼罩在暮色里，有种非常不真实的感觉。想一想穿越之前网球全国大赛的举办地东京，他们简直无法想象江户竟然是它的前身，马路两边林立的木质店铺、民居,在之后的两百年时光里竟然消失无踪，被高耸入云的高楼大厦所替代，还有那些浅酌低唱，那些灯影流光，难道都只是浮光掠影，转瞬即逝？幕府总有一天会灭亡的，那是他们之前所知道的结局，但是他们穿越的结果是改写历史还是还原历史，他们已经无法预知。只是身在此时此地，身上背负的使命却让他们无法放下手中的刀剑。幕府就算腐朽，但在英国支持下成立的新政府也是一丘之貉。为了倒幕争取民心而许诺的减免赋税等政策，处于财政危机中的新政府根本无力兑现，最终成了空头支票。而在对于洋人的态度方面，新政府和幕府并没有本质的区别，卑躬屈膝之程度有过之而无不及。也许就像迹部说的，这场战争本与正义无关，只是一场权力之争。崇高的理想也只是权力之争冠冕堂皇的说法。

在江户休整了一个月，幕府内部的分裂斗争越演越烈。幕府内部分裂成了恭顺派和主战派两大势力，但是德川庆喜依然如故，坚决主张投降，他任命恭顺派的胜海舟为陆军总裁，全权处理幕府事务。江户俨然成了大阪的翻版，他们的撤退也变得毫无意义。但是主战派却有自己的骨气与尊严，即使德川庆喜投降了，他们也打算斗争到底。

这天早晨迹部忽然来访了，和新选组众人小聚了片刻，谈起局势，迹部问道，“你们有什么打算？”

“那还用问，没道理在这个时候退缩。”桃城斗志满满的表了态，只要还有万分之一的机会他们也不会放弃，这是他们在球场上学到的东西，无疑更适合战场。“打着尊王攘夷的旗号，却用英国的枪炮洗礼了日本的土地，这样的新政府怎么能让人臣服呢？是不是越前？”

越前点了点头。大家也没有异议。迹部于是道，“如果不想坐以待毙的话，我们其实还是有很多事情可以做的。休整之后，我想派你们作为作为甲州镇抚队，前往阻击新政府军的进攻。”

一直要求德川家奉还领地的新政府军此刻正四处出击攻城略地，迹部打算派出甲州和信州两支镇抚队阻止他们东进。

“好啊，让我们大干一场吧！”桃城说，“我们还没有弱到任人宰割的地步，这些天呆在这边都快呆腻了。”

大家也再次燃起了斗志，整装出发。然而事情并没有他们想象的顺利，兵源不足的他们虽然从幕府领到了军费，但是队员却只能自己招募，这样又耽误了一些时间，当他们赶到甲州附近的村落的时候，已经是黄昏时候，但是不幸的是他们得到了消息，新政府军已经提前一天占领了甲州城。

新选组众人非常吃惊，守城和攻城完全是不同的事，他们兵力有限，守城的话勉强可以应付，要是攻城的话，没有多于对方的兵力是万万不可能的！

“进入甲州的那支部队有点奇怪。”村民说，“昨天夜里他们刚来，我们村里就发生了奇怪的死亡事件！”

“奇怪的死亡事件？”大石看了看众人，大家都想到了那支令人恐怖的队伍，罗刹队。

“是的，说是死亡事件，其实也不是，有个人晚上遇到了穿着新政府军服的吸血鬼一样的怪物，他以为必死无疑给吓昏过去了，但是醒来之后却发现周围全都是血，但是自己出了脖子上留下了两个牙印，并没有别的事。而在村子周围还发现了多处这样的大片血迹，却并没有人员伤亡，听起来非常诡异。”

大石已经猜到了事情的大概经过，游荡的罗刹夜晚择人而噬，却被人及时清除，并且带走了尸体。乾承诺过，会毁掉罗刹队，但是为什么那些人又会在此出现呢？如果任由他们继续游荡的话，整个村子都可能成为他们的食物，那么甲州也逃脱不了这样的命运。手冢吩咐在村子里安营扎寨，静待其变。