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“手冢。”忍足打了声招呼，看来他刚刚从会议室里出来，一副不耐烦的样子。

“怎么了？”手冢问道。

“那帮混蛋一直在讨论资金不足的问题，大鸟主张以战争献金为名，向全箱馆市市民收取保护费，都不知道那帮人的脑子里在想些什么。”

手冢点了点头，推开了会议室的门，讨论这件事已经不是一天两天的事了，如果一旦决定下来，人民的负担不知道又要增加多少，本来就因为战争流离失所，现在还要增加他们的负担，政客就是政客啊！坐在角落里听了十几分钟后，手冢终于忍不住拍案而起。

“土方？！”众人惊愕的看着这个一向沉默寡言的武士。

“我想请问各位，我们到底是为了什么要成立虾夷共和国？只是为了将自己推上总统的位置就可以了吗？”

“当然不是，因为我们是幕府啊！”

“我们是什么根本无所谓，我们要做什么才真的有所谓。战争献金，这不过是巧设名目搜刮百姓而已，我们这么做和幕府当年的昏庸统治有什么区别，又和明治政府的穷兵黩武有什么区别？这样做只会重蹈幕府的覆辙，让自己走上灭亡的道路而已。我以为我们成立新的政府是因为我们有着和明治政府不同的信念，这也是我战斗到今天的原因，如果大家执意妄为的话，那么从现在起我将辞去陆军奉行的职务。”手冢撂下这番话，走出了会议室。决策权并不在他手里，而他能做的也只有这么多而已。这项建议最终在手冢的强烈反对下搁浅了。

虾夷共和国这边刚刚安定下来，新政府军的征讨随即杀到。本来以夏本武扬手中的军事实力足以和新政府军抗衡，无论是海战还是新政府军的强行登陆作战，在他们强有力的海军存在的前提下，都是不可能实现的。这样就有可能为他们争取足够的时间站稳脚跟，谋求进一步的发展。这也是夏本最初在这个偏僻的地方建国的原因，但是因为天气原因，遇到风暴，他们先后损失了两艘重要的军舰，这让他们的海军实力大打折扣，已经不足以和新政府军抗衡。

“这次新政府军出动的是铁甲舰。”夏本说。这在当时已是最先进的军舰，因用铁甲包着木质的船身而得名，它的大小虽然和他们手上的军舰差不多，动力却高出了三倍。

“铁甲舰？”手冢问道。

“不错，土方没有见过吧？”大鸟道。

手冢忽然陷入了沉思，那是多久之前的事了呢，迹部曾经非常兴奋的对他说，“手冢，幕府刚刚从美国手中买了一艘铁甲舰，等它运过来我们的海军实力将提高好几倍，到时候长州根本不足为惧。”然而当铁甲舰运到日本的时候，幕府已经投降了，想不到左右观望的美军最后把这艘船卖给了新政府，这真是绝顶的讽刺。迹部看来为他人做嫁衣裳了。耳边还充斥着众人的议论纷纷，大家对于铁甲舰的恐惧之情可见一斑，除了坐以待毙，根本想不出更好的策略。

“我们把它夺过来！”手冢低沉的声音从议论中脱颖而出。

“你说什么？”

“把它夺过来，就这么简单。”手冢重复了一遍，“铁甲舰会在宫古湾停靠，就在那里把他它过来。”

“我们根本打不过它，怎么把它夺过来？”手冢异想天开的战术无疑引起了一片质疑声。

“采用接弦作战，把我们送到铁甲舰上，然后掌握控制权，将它收为囊中之物。海军要做的只是将我们送到船上，然后再将船开回来，这样可以吗？”

在讨论无果的前提下，夏本最终接受了这个大胆的决定。调派了三艘军舰来执行这个任务。

舰队在夜色掩映下出发，手冢站在船头望着前面舰尾的灯光，那是茫茫黑夜中唯一的一点亮光了，脚下海水呜咽着一波退去一波涌来，黑暗中吹来的风，风冷如刀。这次的行动有着孤注一掷的意味，如果失败，这最后的希望之火也就熄灭了。

“手冢，会成功吧？”忍足不知何时来到了身后，执意要一起行动的他，总算说服了夏本，登上了军舰。

“会吧！”手冢握住了腰畔的剑，想起迹部乐观而又自信的面容，手冢忍不住露出了一丝微笑。“不过，如果我们无法完成任务的话，忍足，不用管我们尽早撤退。”

“你这是什么意思？莫非还没有行动就胆怯了。”

“不是，我们舰队的实力比不上铁甲舰，搞不好会是全军覆没的结局。”

“不管怎么样，这都是最后的希望了，放手一搏吧！让迹部知道这艘船现在倒过头来打我们，说不定会气死的。”

“是啊，那就把他夺过来作为礼物送给他吧！”手冢在心里说。

接舷作战在黎明打响。手冢他们的战船本来悬挂着美军的国旗接近铁甲舰，在最后一刻亮出了自己的身份，两船相撞，船舷相接，按照预定的计划，手冢第一个跳到了对方的甲板上，掩护着精心挑选的队友一个个跳下，混乱的新政府军一时难以招架，他们很快占据了上风。

“控制武器。”手冢命令道，“这里交给我。”只有尽快控制铁甲舰上的武器，他们才有可能成功，否则护送他们的两艘军舰被击退，他们也就成了瓮中之鳖。队员们很快四散开来，寻找自己的目标，敌人的尸体很快堆积起来，鲜血染红了甲板。与此同时他们的军舰也开始向铁甲舰开炮，炮弹从头顶呼啸而过。但是甲板上的敌人却越来越多，没能够第一时间封锁铁甲舰的出口，后果已经一发不可收拾。以少击众的队员们不断的倒在敌人的枪炮之下，是撤退还是继续？既然已经是孤注一掷的战斗，只能战斗到最后一刻了。迹部，如果失败的话，就让我的血，染上这艘你寄予希望的军舰吧！

风突然改变了方向，手冢为之一惊，不，不是风，是气场，从铁甲船内飘出的异于常人的气息，是手冢再熟悉不过的鬼族之气。

“真田！”铁甲舰出入口处身着黑色军服的人影突然跳上了甲板，“真是缘分啊！”手冢苦笑，想不到会在这里再次遇到真田。

“我一直在这里等着你，手冢。”真田走近两步注视着手冢，目光沉稳而自信。掌握着一切主动权的男人只差最后的胜利来完成自己的人生目标，那就是击败手冢。

“你知道我会来？”手冢问道，看来一切都在对方的计划之中，那么在打下去也只是让队员白白送命了。“撤退！”手冢宝剑举过头顶，向大家下达了撤退的命令。于此同时真田也挥了挥手，停止了歼敌。已经胜券在握，这几条人命，他已不放在眼中，也许留下他们还可以在幕府残兵中宣扬一下明治政府海军的威力，何乐而不为呢！

看着队员们通过绳子，爬出了铁甲舰，向忍足发出了撤退的手势，手冢才回过头来望着真田，今天他已经不打算回去。

“我有件礼物要送给你。”真田说着，结下了腰间的剑，扔给了手冢。

手冢疑惑的接过剑，拔了出来，古旧的剑身上已经残破的樱花花瓣图案立刻映入了眼帘，这是不二的剑，那个清晨迹部把他挂在了自己的腰畔。这个打击让手冢几乎站立不住，心中最后一丝光亮也熄灭了。

“迹部他……”

真田点了点头，“你知道对于他我是不会手下留情的，这也是对他最好的尊重！”