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实际上，她对问长问短的人一向都抱着反感的态度，只不过在这里人生地不熟，碍着面子不便于发作罢了。

在满足完大家的好奇心后，筋疲力尽的佐仓杏子趴到了桌上，新开学的第一天比她想象中的可要辛苦多了。自小生长在严格的教会家庭里的她从没有和这么多的同龄人相处过，镇子附近的孩子们因为家长的教育，对她父亲的威严和神父身份报以绝对的尊重，对她总是另眼相看。

真不愧是大城市，她默默地想，怀念起了小镇上的学堂。那里的教学条件虽然简陋，每天傍晚夕阳落山的时候都能听到父亲教会里钟声的鸣响，每天走在路上就能闻到花草泥土的芬芳气息。

“我说杏子，你还真是好脾气啊。我看到那么多人涌过来，想都没想就跑路了，怎么样，大家还不错吧？”美树沙耶加坐回了座位，一句话把她从回忆拉回了现实。

“还可以，”佐仓杏子抬起了头，“都挺好心的，我相信我能和大家能处得来。”

“是吗？唔，话说呢，”她挠挠头，“中午一起吃午饭吧？顺便给你正式介绍几个新朋友，如何？”

“非常乐意。”佐仓杏子不假思索地答应了，露出了小虎牙。

“太好啦！”美树沙耶加欣喜地搓了搓手，环顾四周，“啊，可惜她们都不在呢。不过不要紧，中午再说吧，麻美学姐，小圆和焰一定很高兴认识你的。”

“停，沙耶加，你别动。”佐仓杏子看着她兴奋的侧脸，忽然来了这么一句。

“怎么？”美树沙耶加止住了笑，“难道……我脸上有什么脏东西吗？这个……实在是对不起！”

“哪里，我就是觉得……”佐仓杏子的脸噌得红了起来，感到自己接下来的蠢话实在是难以启齿，“我好像以前在什么地方看过这样的你，太熟悉了，这个角度。”

“哈？”美树沙耶加半张着嘴，愣愣地看着她，没闹明白。

“哎呀，我，不跟你说了，说也说不清楚，哎呀。”佐仓杏子闹了一个大红脸，伏在桌子上将脸埋进胳膊。她听到一声清脆的扑哧声，紧接着，一只手在自己的背上摸了摸：“杏子啊，你可真是个有意思的人！

午饭时间因为期待而到来得格外得快，美树沙耶加和佐仓杏子一起走到天台。用金碧辉煌形容都不足为过的装饰得奢华无比的栏杆和地面让初次见到的佐仓杏子瞪大了眼睛——尤其当她还看到了充作摆设的形态各异的雕塑时，心里不由得生出对这所豪华中学的艳羡感慨。

“来，杏子，这位是巴麻美，是比我们长一届的学姐哟！这两位是形影不离的鹿目圆和晓美焰，她俩可是见泷原最佳情——哎哟，不许说还许你动粗么——唔，这位是志筑仁美，咱们班的学习委员。”美树沙耶加一口气将所有人介绍给了佐仓杏子，她默默地记下了每个人的面容和名字，微笑着向大家打招呼。

一番寒暄过后，大家说说笑笑地拿出饭盒。片刻之内，各种煎炒炸煮炖菜的香味弥漫了一小片空间。

佐仓杏子从自己的手提袋里拿出了一个朴素的饭盒，今天母亲给准备的是炸肉丸子和煎豆腐。虽然分量偏少，但已经是能带出来的最好菜色了吧——她算了算食材的价格，决心放学后就再去揽一份临时工。

自从那场大火以来，佐仓家的经济状况就可以用“家道中落”四个字概括。迁到见泷原市的他们已经办理了家庭最低收入保障金，如果能申请到的话最基本的温饱需求即能满足。市立见泷原中学的贫困生保障入学制度使得她能够免学费入学，妹妹桃子也能享受到和小康家庭孩子一样的教育资源和每月伙食补贴。

在最困难的时候，佐仓夫人不得不去揽一些针线活做，佐仓杏子自己也去打了数份工——虽然未成年人保护法明令禁止，对她而言根本不是什么难事。甚至，来到见泷原的第二天她就联系上了一家餐厅，负责在后厨洗盘子。老板在看到她的超高效率后，难得慷慨地给她按成年人的全薪算工资。妹妹佐仓桃子也是个懂事的孩子，那么小就知道在家里承担擦扫的活儿。佐仓杏子对自己的妹妹又是心疼又是骄傲。家里唯一的“闲人”就是父亲——那是她们曾经的神明，曾经的信仰，曾经的骄傲，却已经在这场浩大的打击里失去了自我。

她是多么希望她的父亲能够重新振作！为了抚平母亲脸上多出年龄的道道皱纹，为了消去妹妹柔嫩的手上的疮疤，为了一家人能再次体面地活着，她几乎能付出一切。

“杏子？”美树沙耶加的声音在耳边响起，佐仓杏子不解地望向她，随即醒悟自己也许露出了不怎么讨喜的表情。每当回想到这些，她的情绪总是格外得阴暗和消沉。

“抱歉，沙耶加，想到了一些不好的事情，是不是打扰到大家了？”她向她们道歉。

“我以为你噎着了呢，”她大咧咧地笑了，“没事就好。”

“谢谢。”佐仓杏子感激地望着她，同时感到了来自巴麻美和晓美焰的审视目光，连忙低头吃饭。

☆、第二章

“大家后天有空么？我想办一个家庭茶会，”巴麻美的嗓音轻柔好听，“也算是欢迎新同学，你们都能来参加吗？”

“我那天有茶道课，去不了，抱歉。”志筑仁美微微低头，垂下了睫毛，拨弄盒饭里的炸虾天妇罗。

“没关系，那么——杏子呢？”巴麻美转向她。

“对不起，我那天有事。”佐仓杏子回答道。

“什么啊？你都不去么？”美树沙耶加有些激动地站了起来，晓美焰拉了拉她的袖子示意她坐下。

“别这样，沙耶加！杏子也有自己的安排的。”鹿目圆也在一边帮劝。

佐仓杏子默默收拾自己的饭盒，她在那一天有一份可做可不做的打工安排。确实她可以放弃掉一个下午连带晚上的工钱，但是……一想到自己的家人，她怎么也狠不下心不去做这份工作

“真的很抱歉，沙耶加，还有麻美学姐，”她站了起来，朝着两人各鞠一躬，“我走不掉……”

“没事的，我理解。”巴麻美言简意赅

美树沙耶加站在那里，若有所思地打量起她。虽然什么话都没说，暴露在那样的目光下，佐仓杏子浑身都不自在。

今天放学她没有约任何人一起回家，也技巧地回避了所有人的询问，以很慢的速度收着书包来拖延时间。然而，美树沙耶加收书包却收得比她更慢，几乎可以断定她就要在这个时候堵她。