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傅老爷很是高兴，那个当初不谙世事的娇憨小女子被自己培养成了上得厅堂的大夫人，起初他也是想这样培养梅如画的，可惜被林嬷嬷横插了这一手，又想到与梅如画上一辈不共戴天的恩怨，恐梅如画羽翼已丰后知道真相，岂不成养虎为患了，所以终究将她养成了金丝雀。

如今，有了这么个关系单纯的夫人，又是这么精明能干，傅老爷自是开心，更是有意栽培，许多事务放手让她去做，即便出了错也不多加指责，好在何捡珠是个聪明人，过手的事多了，自然也就考虑周全了，颇有傅老爷年轻时的风范。

傅老爷很是欣慰，曾经唯恐自己百年之后那个娇生惯养的儿子无法守住这个家业，若是有何捡珠的辅佐，定不会有太大的差池。

一年后，傅老爷渐渐觉得精神不济，不禁感叹岁月不饶人，不过好在何捡珠已经历练出来了，里里外外分担了不少事务，也叫傅老爷轻松不少。

再一年，傅老爷已是身体衰弱，大病小病不断，虽请了不少名医，却也时好时坏，他已经不能去省城料理了，何捡珠便挑起了他的生意，好在她是个贤良的女子，从来不自专，大事上决不私自拿主意，都得先请示了傅老爷，所有的契约也都请傅老爷过目后才代签名，不管在家还是在省城，都会定期拿账簿给傅老爷过目。

傅老爷先时还能强打起精神来料理，到后来连翻账本的力气都没了，只命何捡珠自行决定，何捡珠却坚持嫁人从夫，事事依旧给他过目，不敢自专。

傅老爷曾经还怕何捡珠羽翼丰满后会辖制傅家后人，如今看来，她真是贤良的女子，有她辅佐家业便的大幸。

第三年，傅老爷终于如熬干了油的枯灯一般，躺在床上，昔日的翻手为云覆手为雨已不复存在了，如今属于他的只剩八尺之榻上的方寸天地。

何捡珠也暂时放下了外头的事务，天天衣不解带地守在他床边，侍汤奉药十分尽心。

他自知大限将至，唤来亲自忙前忙后的何捡珠，让她叫来所有的家人交代后事，何捡珠却不忙着叫，只问他要如何安排。

傅老爷吃力道：“傅家妻妾众多，众妾室不论年长年少一律不许改嫁，但每月的用度一如从前，不许苛待，这个家不能散了，可惜人丁单薄，只有一个儿子，以后就是他来当家了，但是他诸事不知，还需你多多扶持……”

“他当家，我扶持？”何捡珠厉声打断傅老爷的话：“老爷可要摸着良心做事呀，这些年是谁鞍前马后的伺候你，又是谁不分日夜地帮你打点这个家业？你就给我落个这般结果？你那个混账儿子算起来比我还大，每日除了寻花问柳走鸡斗狗还会做什么，他也来当我的家，你做事这般不公就不怕遭天谴？”

傅老爷本是重病之人，平日里何捡珠都是小心温柔相待，哪里受过这种气，一时半晌喘不过气来：“那…那你想怎样……”

“你这个家本就是我在当，为什么要易手他人？”何捡珠质问道：“你若走了，你的那些妾室还留着做什么，又没有子嗣，只会消耗粮食，不如打发了去，至于你儿子……我得看看他听不听话，若是消停着，我也养着他，若是敢闹腾半分，可别怪我这个做后母的翻脸不认人。”

“你……你这个恶毒妇人，你根本就是在觊觎我们傅家的财产来的吧。”傅老爷气得直翻白眼，大有一口气上不来的样子。

何捡珠没有似以往一般给他顺气照料，反是火上浇油道：“谁觊觎你的财产来着，我才没那么没出息，要么不去想，那么手到擒来，觊什么觎。”

何捡珠笑着拿出一个锦盒道：“你的房契和商契我会帮你保管好的，你儿子拿着也迟早落在别人手里，想我当初，一个二八年华的官家女子，嫁你这么一个风烛残年的商户人家，你就当是补偿我了吧。你也别交代什么后事了，遗嘱我都帮你写好了，你画个押，按个手印就好了，别费那个神了。”

“你……你休想。”傅老爷怒火攻心。

“你不签字也罢了，这些年我代你签字的文书还少，笔迹早就以假乱真了，看你连笔都拿不动，我就再代劳一次替你签好了，你看像不像。”何捡珠拿着一纸文书在傅老爷面前晃了晃：“你按个手印就成了。”