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兄弟俩惊奇地互瞧一刻，巨川终于穿上衣服，抱起那匣子，大步出门。济川知道他要令仆人将木匣扔进渭水之中去，腿脚一软，在榻上慢慢坐倒。眼睛里却干涸得流不出一滴泪来。

至此，小骷髅再不出现。巨川拉着济川几番行事，再不见有异事发生。奈何邪崇虽去，济川却木了许多，便是行房，也只是任着弟弟在自己身上施为，再没有以往那般情生意动，缠绵悱恻的欢悦。巨川自然知道兄长经历此事，已生了心障，却毫无法子。两人之间，虽不至于有了罅隙，但却也慢慢地疏远起来。

济川至此，更是终日埋头于书卷之中，不闻外事。他作的几部文论，因见解深刻，词藻清丽，得到太学博士的称赞，推荐给散骑常侍许孟容等好友，又令济川为朋友诗会作序，济川自是写得文彩扉然。第二年许孟容出任礼部侍郎，主持贡举，因此济川一举登科。

进士及第的杏园探花宴中，济川因年纪最轻，被众人推举为两街探花使，着其寻芳。济川与另一名探花使策马遍游名园，那名探花使折得一枝硕大牡丹谓‘杨家红’者，红艳瓣上，太真胭脂印极是娇艳欲滴。济川听说渭水边一座名园中有芍药名种，连忙赶去，却不想有好事者已先他一步折去。他只得折了别一枝山茶，往杏园而去。

虽然微觉沮丧，但依旧是春风得意的日子，济川纵马驰过大慈恩寺街坊，忽地心头一动，记起弟弟曾说过：慈恩寺禅师亦有培植异种牡丹。因此连忙在寺门前翻身下马，进寺求问。

来接待的禅和子听他说了来意，笑道：“倒是有位沙弥，在元果院中种得了好花，其中一本紫牡丹，蕊作金黄，瓣带重晕，极是开得好。不过那位大和尚性情古怪，不喜与人亲近，只怕贵人不易折花。”济川打躬求恳，禅和子便带他到元果院中，请他自去寻花。

济川在院中花树里穿行，果见一名年长沙弥，正在院中花下除草。济川上前深深一揖，求赐牡丹，那沙弥直起腰来，擦了把汗，瞧了他几眼，忽然道：“若要牡丹，便用郎君府中的合欢花来换吧。”

济川一愣，道：“上师，我家中并无……合欢。”那沙弥道：“既然没有，便不必提折花一事。”说着，又弯腰干活。

济川呆愣愣地瞧着他，忽道：“上师如何知道我家曾有合欢花？”那沙弥听问，笑道：“咄，缘份聚散有时，我佛观缘，便知因果。”济川若有所悟，忽地长揖到地，道：“上师，人与妖邪……可能有缘份？”

那沙弥直起身来，瞧着他长揖求问的模样，忽然道：“郎君作揖的模样，贫僧似曾相识。便讲与你知晓——三界黔黎，俱能仰我佛妙法，岂止是做了人，方能有佛缘？

“且佛曰：种如是因，收如是果，一切唯心造。你等许了夫妇之缘，却无夫妇之份，便如人有骨而无血肉一般。你可明白？”

济川已是痴了，那沙弥瞧他一眼，起身握住他的臂膀，将他送出门去，道：“缘份如此，不必执念，又何必解……”

济川抬起眼来，正瞧见自己风尘仆仆的弟弟，挈着满怀的繁花，在春日的和风中，向他快步地走了过来。

第八章 鬼诗

马蹄声的的，在空寂山间显得格外清晰，马上骑士举首遥望天色，见太阳西斜，连忙快马加鞭，驰出山套。左瞧右看，触目之处尽是林木长草，却不见官道所在。他有些发愁，只得纵马前行，盼望能在天黑之前，寻至有人烟之处留宿。

忽见前方林间，有人影晃动，那骑士连忙策马追了过去。待走近一瞧，见是一名背着书笈的书生，在林中踽踽独行。他驱马紧走几步，赶上那书生，探问道：“敢问郎君，此处离房州官道，还有几许路程？”

书生见问，抬头指点道：“此处是小道，往东南行去百里，便是官道。”骑士笑道：“有劳。”见那弱质书生独自一人在这荒野中行走，好心问道：“郎君可是也往房州去的？这里荒山野岭，只怕有野兽出没，你一人独行，只怕不大妥当，可要我带你一程？”书生逊谢道：“虽如此说，足下有公务在身，在下岂敢劳烦？”骑士笑道：“既是顺道，便不会误了公务，只管上马吧。”又笑道：“且我不熟路径，要偏劳郎君指点方好。”书生听说，笑着作了一揖，道：“那便有劳了。”骑士伸出手来，拉了书生上马，坐在自己背后。两人互通姓名，那骑士姓刘，名宸英；书生姓江，排行十九，道是亲友皆呼其为“十九郎”。刘宸英笑道：“那我也这般称呼便了。”十九郎在他身后低笑道：“任凭刘君。”说着，在马上坐得稳当，伸手环住刘宸英腰际。刘宸英正要纵马前行，忽觉一股若有若无的清甜香气，自身后笼了上来，也不知是附近花树清香，还是十九郎身上的香气？他低头瞧一眼扣在腰间的修修十指，心中竟有些异样了起来。

两人一面前行，一面谈天说地。十九郎谈吐温文，刘宸英对他好感愈深。十九郎听说刘宸英在襄阳供职，如今到长安公干。说笑间便探问起荆襄风土人情。刘宸英大大卖弄了荆襄端午的龙舟盛况一番，十九郎听得咋舌不已，羡慕道：“倘若有机会，定当去见识见识。”刘宸英笑道：“若十九郎游览荆襄，愚兄定要好生招待。”十九郎笑着应了。

两人紧赶慢行，直至玉兔东升，也不见人烟。十九郎道：“这处山套甚长，只有猎户居住，想是不在这条小道上。”刘宸英道：“既然路途遥远，我们便在这荒野中露宿一晚，也不妨事。”

两人在林间一棵大树下席地而坐，升起火堆，又从行囊中取出干粮分食，闲谈消磨长夜。十九郎道自己年来游学道林精舍等地，如今归家探亲。又说归家之后便要上京，以备明年大考。刘宸英听说，道：“十九郎何不去荆州，拜访剌史高明府？高明府乃是中书侍郎刘公的得意门生，有他引荐，行卷备考都容易。”十九郎温和笑道：“我一个寻常举子，哪得高明府青目？”刘宸英拿着他的一卷文卷，看得赞不绝口，道：“这篇传奇写得文才斐然，高明府岂能不另眼相瞧？”十九郎红了脸，夺过文卷来，道：“游戏之作，当不得真。”刘宸英道：“怎么是戏作？这文辞华丽之处且不说，且看其中记韦尹二公修道事，其纠葛用心之处，不逊男女风月痴缠，极是可观可玩。”十九郎涨红了脸笑道：“明明是写潜心修道的志士，却比成了男女风月，这文卷万不能要了。”说着，抬手便将文卷扔进火堆之中。刘宸英惊叫一声，也不顾火烧，伸手抢将出来，烘烘地扔在地上，使袖子乱扑。十九郎惊道：“可烧了手了？”连忙把他的手拉过来细瞧。刘宸英却依旧瞧着地上文卷，见已烧得半残，埋怨道：“不过随口说一句话，你便要烧自己呕心沥血之作？哪得这样糟蹋？”又道：“你道写风月痴缠，就不是好文章么？连孔夫子编诗三百都要‘可以兴，可以观，可以群，可以怨’呢，文章言情，哪不动人？”十九郎用布巾沾了水，为他冷敷烫伤的地方，听了这番议论，抬头看他一眼，又垂下头去，分辩道：“我并没写男女风月痴缠。”刘宸英道：“不曾写风月，但其间痴缠不休，不在男女——那韦尹二公，因修道而分道扬镳，却数十年念念不忘，还不是痴缠？”他说得认真，竟痴气起来，十九郎却只顾为他清理伤处，不肯再论文章长短。

刘宸英见他不愿与自己再辩下去，有些气沮，惋惜地翻动地上烧残的文卷，道：“你这文卷，我家府君若读了，定然欢喜。”十九郎奇道：“什么？”刘宸英道：“高府君——亦是个痴缠性子。”说着，抬起头来，正看见十九郎垂首为自己裹伤，暗幽幽双眸中，微有星光闪烁。再看那人修眉挺鼻，发丝拂过清秀额头，神情专注的如对书苦读一般，一股书卷风流气，自在眉稍眼角，难描难画。一时间，竟瞧得痴了过去。

十九郎为他裹了伤口，松开手，道：“不早了，明日还要赶路，早些休息吧。”刘宸英怔怔答了一声。十九郎听他声音有异，抬头瞧他一眼，见他楞怔怔地定眼望着自己，不觉羞臊，忙别过头去不与他对视。刘宸英见他转头不理，正要冲口问道：“你怎么了？”见那白晰脸颊上红晕遍布，极是动人，一句话忽地咽在喉咙口，再说不出来，脸也被憋得通红起来。

两人尴尬相对，闷了一刻，方又不咸不淡地说了几句客套话，各自睡了。夜里，刘宸英起身添柴，见对面那人睡容静霭，长睫低低，鼻息细细，在明灭火光的映照之下，容华万千。他舍不得转开眼睛，竟瞧得痴了过去。

忽地火堆中一根柴枝轻爆，刘宸英一惊，忽然醒觉过来：“我这是怎么了，发痴了么？”连忙倒头睡倒，却又是胡梦颠倒，直折腾了一夜。心中眼底，尽是那说不清道不明的“痴缠”二字。

待他醒来之时，天光大亮。火堆早已熄灭多时，灰冷露重，十九郎坐在一边，正默默地瞧着咋夜那幅残卷出神。刘宸英跳起身来，不好意思道：“你怎地不叫我？”十九郎微笑道：“你睡得香甜，便多睡一刻，也不打紧。”说着递过水袋来让他梳洗。

此时晨光初起，鸟鸣清脆，和风微荡，薄薄的雾气在林间弥漫。刘宸英只觉神情气爽，深深吸了几口气，忽又嗅到了那股若有若无的清香。他转头看向十九郎，见那俊秀书生正低首收拾行装，连忙上去帮忙。便乘机偷偷在他身侧又嗅了几下，那暗香似有还无，若即若离却又遍寻不着，令他恍忽莫名，一阵沮丧袭上心头。

两人重又上马前行，路上依旧谈天说地，消磨路上时光，极是相得。待得黄昏时分，林木已稀，路上稀稀朗朗地有些行人赶路，十九郎指点着前方道：“自此处去七八里，便是房州官道。刘君紧赶几步，天黑之前便能进房州城了。”说着跳下马来，刘宸英惊道：“你不去房州么？”十九郎摇摇头，回手指道：“我家在那个方向，却不是往房州去的。”说着，抬眼瞧了刘宸英一刻，忽地轻声道：“刘君……可要到我家中住几日再行？”

刘宸英只觉呼吸微窒，低头瞧那清明双眸，与他对视一刻，声音有些暗哑地道：“我……公务在身，不能久留……”十九郎微微谓叹一声，刘宸英急急地道：“待我自长安回来，一定……来瞧你。”十九郎抬眼看他，半晌，低低应道：“好。”

刘宸英跳下马来，上前一步，执住他的手问道：“你家……在哪个方向？”十九郎听问，垂下眼帘，指着一个方向道：“从这里过去，有条小道，再走二十里许，便是我家。”刘宸英道：“你要连夜赶路不成？”十九郎低头道：“一直骑马，走这一点路，也不算什么。”刘宸英担忧道：“乘夜走这等小路，若遇上了剪径的，如何是好？”十九郎道：“既离家不远，不拘在哪里住一夜，也无甚关系。”刘宸英看看天色，道：“我也进不了房州了，与你……同在野地里再过一宿吧。”

十九郎听说，抬起眼来，眼光在刘宸英脸上微微一转，又垂下去，看他握住自己的那只手。刘宸英手上微微使劲，握住他的手不肯松脱，便听十九郎细声道：“既如此……前面有片野林，荒寂无人……”刘宸英点头道：“好。”

两人重又上马，往荒僻处行去。刘宸英见四下里无人，轻轻握住身后人的手，低声道：“十九郎，我待你有情，你可有意？”十九郎在他身后，叹息一声，伏身靠在了他的背上。刘宸英只觉身遭清香涌动，心内柔情涌动，不能自拔。

十九郎忽在他背后笑道：“你闻，花气好香。”刘宸英听闻此言，微微一惊，道：“不是……你的香气么？”十九郎顿一顿，道：“我一个男人，身上又无胭脂水粉，哪有香气？——你不见那棵棠梨树，正是满树繁花的时候么？”

他们已驰进一片荒野，草长过肩，茫茫无际，其中零星长着几棵大树。他们前方正有一棵巨树，枝繁叶茂，形如伞盖，枝叶间簇簇白花，开得灿烂如云，一弯新月正从树梢上升起，缕缕月光洒在枝叶间，仿佛亦是由棠梨花的精魂凝成一般。

两人似乎都被这美景摄去了神思，不再交谈，只催马向那树下驰去。那树年深月久，枝叶垂在长草之间，便似一座花树织成的帐篷一般。刘宸英跳下马来，拨开长草步步行去，自树枝中分出一条路来，引着马与马上的人，走至树下。他伸手扶十九郎下马，转身拴马，忽一阵大风吹来，花落漱漱如雨，铺天盖地的甜香将他笼在其中。他转过身来，正看见树下那人，满头满身的花瓣不及抖落，仿佛自花堆积而成的一般。刘宸英走上前去，抚住十九郎双肩，柔声道：“我从未想过，世上竟有这般美的地方——有这般美的人……”他胸口激荡如鼓，再发不出一声，温柔地低头吻住了那花香四溢的鬓角。

他解下身上大麾铺在地上，拥着十九郎和身躺下，树枝上花瓣还在纷纷扬扬，无穷无尽的洒将下来，洒在两人缠绕一处的发梢眉间。花瓣飘上十九郎光裸的肌肤，融入两人的厮磨纠缠之中，化作香汗如珠，滴尽尘缘。

晨光初露，斑斑点点渗透枝叶洒将下来，笼住树间春光。刘宸英睁开眼睛，低头看看臂中睡梦未醒的情人。十九郎仿佛觉出了他在凝视自己，长睫微动，睁开了那清明眸子。两人相视一笑，目光中俱是柔情万千。

十九郎初涉情事，首度承欢，未免下面见红，起不得身。刘宸英又是愧疚，又是心疼，为他清理伤处。有心要送他归家，却又虑着自己路上耽搁已久，恐误了公事。十九郎伏在他怀中，低声央道：“便去我家一日，也误不了公事？”刘宸英咬牙道：“若是寻常公事，便是误了，受府君责罚，我也认了。……可这是府君向中书省行文，禀报荆襄旱情，乞圣人减免赋税的榜子。若入京迟了，误了秋赋之期，便是圣人有宽免旨意，老百姓粮也纳了，税也交了，便是有旨意，也退不得了。”十九郎抬头看进他的眼睛，细细打量那苦恼神情，半晌，忽地含笑道：“十家租税九家毕，虚受吾君蠲免恩。”刘宸英听他引乐天诗为自己解释，又是感激他明白自己心意，又是对他心中抱愧，喃喃道：“便是这个道理……可你……”十九郎叹一口气，强支起身来，在他面颊上亲了一亲，道：“罢了，这几里地，我自己回去便了，你也不需担心。”说着，忍痛着衣。

刘宸英小心翼翼扶他起身，呐呐道：“我……我自长安回来……”十九郎瞧着他，眸子里一片痴痴神色，截断他话语，应道：“好。”刘宸英低声道：“你……你将昨日那份文卷送与我，好不好？”十九郎一怔，问道：“做什么？”刘宸英轻声道：“便是一时见不着你，能见着你的字，你的书文，也是好的。”十九郎长出一口气，自书笈中取出笔墨纸砚来，道：“那书卷已烧得残了，我作一首诗与你吧。”说着，倚马作书，一挥而就。刘宸英接过来，见那卷上是清秀出尘的钟王小揩，工工整整的录了一首七绝，写道是：“流水涓涓吐芹牙，织乌双飞客还家。荒村无人作寒食，殡宫空对棠梨花。”