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这部名为《夜鸣歌》的话本，一改往常话本才子佳人的风格题材，讲的是一位少年的成长史。少年受尽迫害，垂死之际得遇高人，于是一夜之间时来运转，一飞冲天。

正是众人最为喜闻乐见的故事。

叶百曦查验时并没有关注里面的每个细节，只是在某些部分务求真实地提供了一些大家都常有的阴私做法，又扯了几件前朝到今朝大世家里见不得人的大案来改名换姓地编进去，把主角的家族整个弄成了见不得人的阴暗大宅。

其中又多有草菅人命，触犯忌讳之处。

不但是主角，连主角后来患难而交的小姑娘家中都插了好些有明目可查的隐私事进去，不明了的人看个热闹，明白的人看个心跳。

这样流光如白驹过隙，转眼律令也修了个十之j□j。宰相大人每每看到皇帝和叶百曦商量出来的修正条例，都有一种自个儿正在积极作死的感觉。就这样到了九月秋凉时候，刑部发了最终本的大律书，朝堂内外顿时一片沸腾。

参政知事摩拳擦掌，正打算与皇帝据理力争，来个忠言直谏，结果却是被自家儿子带回来的话本惊了个半死。他才发现短短数月间，坊间已经开始流行各种不成体统的话本小说，其中多数以受继母迫害的继子继女，家道沦落被宗族迫害的旁支有志少年，或者被亲族或者家族侵占财产的孤儿寡母......等等为主角，讲的是落魄少年如何立志向学，遭人陷害却矢志不渝，最后出人头地——之类的故事。

其中又以一本叫做《夜鸣歌》的话本最为出名。这故事主角至情至性，至善至勇，又有才子佳人，英雄美人的路子，又有复仇雪恨，善恶有报的梗，可以说是管他书生走卒，都爱看上两眼，听上两句。

这也就罢了。

但这故事明着是在揭世家大族的底，时不时来上两段依稀仿佛眼熟能详的阴私段子，却不是普通三流书生能写出来的故事。参知政事顿时大恨——这里面竟然好似还有他本家的事。

他怒而前往礼部，要求尚书下令封去这些胡言乱语，有辱斯文的话本，却不料礼部尚书说道：“这话本坊间正热，陛下也瞄过两眼，说甚是有趣呢......”

知事大人放下屠刀，立刻端正了态度。次日上场，坚定地决定支持新法变革。

这边朝堂上的事情暂且不说，那一头民间也很是热闹。

新律出后必然会上印邸报，由各地官府衙役宣读给百姓听；同时也会印成书籍，于各地书铺售卖。新朝律令与前朝大有不同，在法令上对许多制度礼仪都要放宽得多，顿时引起争议。

礼部右侍郎叶百曦叶大人笑说一句：“既然书生们关心国事，我们便容他们辩个清楚明白。”

如是在京城东市设一大擂台，每日让来往的书生上去辩论，又让雇佣来的书生整理言论，挑一些精彩犀利的，印成了类似于邸报的小报，供整个京城传阅，甚至还沿着四周府城传出了京城。

这话题开始于新律，但是渐渐就由新律引出了官德民生，慢慢地越来越松散，叶百曦索性每日在小报与擂台上定上次日的题目，如科举一般让士子们写了文章来投，又从中选出思路明晰的上台去辩，惹得京城越发热闹起来，正好给紧接下来的秋闱预热。

临近秋闱的时候，皇帝又下了一道旨意，算是新帝登基首年的恩惠——因怜惜过往十年间破家丧亲者众多，也为鼓励少年青壮勤于向学劳作，凡是年不满二十五而为户主，独立支撑门户者，皆免去三年劳役，此间开荒获得土地皆为开荒者所有，同时各州府将召集儒士工匠，设立书院和匠艺所，免费供符合条件者学习，以加强民工，普及民智，同时本届秋闱中若有年不满二十五而独立支撑门户者，朝廷将为其发放薪俸，以作补助。

这条旨意发在律令发布之后，秋闱开始之前。因为主要还是新帝施恩为主的旨意，所以并没有多少人对此发表意见，倒是和和气气地到了礼部，然后顺利地传达给了地方。

书院和匠艺所的建立并没有多少人发表意思，毕竟这是有益于民生的事情。花费上也并不是大金额，地方官府就完全可以支撑得起来。

新朝这影响久远的法令，发布半年之后才有人多少了解到其中的深意，几十年后才有人惊觉其影响，而此时，却不过是皇帝漫不经心的一次小恩小惠。

此时谁也不知道，它除了扶持了孤儿寡母之家，还直接促使了关系繁杂的大家族转变成了各自为政的小家。几十年间，无数人为了那律令上的好处早早地分出家族，自立门户，而年轻子弟们从政府能够获得的教习机会又直接导致了其对于家族依赖性的减小，成为了当朝影响最为深远的国策之一。

这旨意下达的时候，叶百曦才只能说是刚刚在礼部站稳了脚跟。叶府的事物他倒是都已经理清，也没有撤换掉兄长留下来的唯一旧人，只是重新梳理了一下叶府的人事。

嫂嫂过世后，他也曾照看过一段时间的中馈，对此倒并不陌生。但是人情往来等等毕竟过于繁琐，所以多少也有点厌烦。

他也已经不年少了，倒是有心找个人与他主持中馈，但是这话实在说不出来。

他上任不足两个月，尚书大人已经鼓动他联名同一个奏折三次——催促皇帝广招后宫，立后生子。

司恪身为司家长子时候的妻子死了已经有一年多了，虽然死因不明，但是叶百曦知道其中的过程绝不可能光明到哪里去。大少夫人的下场和第二任先夫人一样不需要怀疑。

叶百曦以前和其他人一样好奇，皇帝在掌握主动之后依旧留着大少夫人与自个儿相爱相杀的原因，如今想起来，他应该是为了某种原因，需要一个随时可以退位的人占着妻子这个位置。

叶百曦想到这里，很难安慰到自己这念头是因为自己太过自恋。

他靠着曲廊上那点红纱之后透出来的光影，走到了暗影蒙蒙，暗香浮动的小花园。他想起一身红衣，嫁入叶家的嫂嫂。

——宁儿对不对？今天起你就是我的亲弟弟了。

——啊，宁儿粘着我，你哥哥要吃醋了。

——乖宁儿，你哥哥不是不想对你好......长兄如父，长嫂如母......只我要对宁儿好一点，你哥哥怕把你宠坏，只好装得凶一点。

嫂嫂死在那一年的深秋，是比这个时候还要更寒冷，更萧瑟一些的秋天。现在想起来，嫂嫂对他真的有如亲生母亲一样一点不差。有人说是嫂嫂生不出孩子，所以才把他当孩子养......但那时他却觉得，嫂嫂是真的对他好，这一点他总是能知道的。

嫂嫂死了之后，兄长就再没有娶亲。

那时他总觉得很难过。或许是因为自己伤心吧，所以总觉得兄长也该是伤心的。于是他笨拙地陪着兄长发呆，陪着他喝酒......明明杯里只被允许装果儿露。

第二年的秋天，那是大嫂的忌日。他也陪着兄长喝酒，只是那一日他喝了两口清酒，犯了混，就红着脸长着眼傻愣愣地去看兄长，还抱着他哭。

哭着哭着，兄长就拆了他的腰带，拉开了他的衣襟。等他发现，拼命挣扎声嘶力竭的时候，那一夜终究还是成了一场噩梦。

他现在想起来，也觉得是一场噩梦。那时真是一点旖旎和舒服都没有，只觉得难受，绝望，还有脏——那真是一件脏极了的事情，无论从身体上还是情感上。他出生之后第一次觉得从小敬仰的兄长是这样的脏。

第二天起床，不知道是因为酒醉还是因为恶心，他吐了一地。吐完之后还不停地干呕，恨不得把五脏六腑都吐出来。