“我想大户人家多设秘室,或为储物,或为逃生,穆阳作为大公子,居所太过一目了然反而可疑。”又将屋里各种物件仔细观看遍,连香炉、桌椅什么都不放过,目光落地书架的漆器工艺品上。
凌銮问,“有何不对?”
贾瑞指着它们道:“从这些漆器的图案和工艺来看是同一批制作的,但你看他们的花纹,别的都很新,只有这三个被磨损了。”
凌銮细看果然如是,“若这三个是秘室的机关,那么该先转动哪个?”
“油漆之所以脱落,一是因为磨损,二是因为手上的脏物汗液等腐蚀,手最先碰到的地方脏物最多,油漆脱落的也最厉害。”说着依次转动三个漆器,果然打开的秘室。两人相视一眼,贾瑞便要进入秘室,被凌銮拉住,凌銮以眼神示意他跟在自己身后,率先进入秘室。
虽然这种秘室不太可能设有机关,但小心驶得万年船,两人小心翼翼地进去,凌銮昨儿听贾瑞所言就料到要进秘室,故提前佩戴了夜明珠,温润地光散布在秘道内,有股隐约的甜腻香味。
秘道很长,两人走了近半个时辰才看到尽头,上方是个木门,门上有铁锁,但并未锁上。他们听着外面并无动静,试着推了推,门上所压之物并不重,外面也未落锁,很容易便推开了。凌銮纵身上去,见并没有危险才拉贾瑞上来。
秘道的出口原是间破茅屋,位于竹林之中,茅顶破落,墙柱倒蹋,就是乞丐也不会光顾,设秘道的人心思之深可见一斑。
贾瑞看过连接门与门框的活页,“这东西没有锈蚀,洞里的空气也很清新,显然这个秘道是经常被使用的,莫非凶手就是从此离开的?这样一来不光府里的人有嫌疑,府外的也有,范围越大越不好查。”
门旁边是个断了腿的桌子,原本是压在门上的被凌銮刚才推开,贾瑞在桌子旁发现了红色的东西,拣起来看是女子的指甲,染成鲜红色,想来是搬桌子时不小心弄断的。
再找了番没别的收获,便又沿秘道回去,小宋小颜正守在房间内,凌銮又吩付小颜,“你着人查下这秘道附近都有些什么,看看有没有什么可疑的人。”
“是!”小颜领命去了。凌銮又问贾瑞,“从那指甲能看出什么?”
贾瑞无奈地笑笑,“我一大男人能对女孩子的东西了解多少?我要回去趟,这里就交给你了。”
凌銮让小宋驾自己的马车送他回去。贾瑞先去见了贾代儒夫妇,虽然昨日凌銮也着人向他们报了平安,还是亲自给他们看看才放心。然后便直奔荣国府来,不刻茗烟引着贾宝玉出来了。
“瑞大哥,你没事儿就好!可把我担心坏了,到底出了什么事?”前些日子贾代儒生病,贾瑞代他看了两天学堂,因此与宝玉相熟了。
“一言难尽,以后再跟你说。你素来对女孩子最是尽心,且帮我瞧瞧这个。”将那截指尖递了过去。
宝玉看过道:“通常女孩子染指甲都是用凤仙花捣碎,加入少许明矾,敷在甲上用片帛缠定讨夜。初染色淡,连染三五次,色若胭脂,经旬不退。故有‘金凤花开色最鲜,染得佳人指头丹’之句。瞧这指甲倒不是凤仙花染成的,闻上去有股刺鼻的味道,是西洋进贡的指甲油,前些日子圣上赏了元春姐姐几瓶,他又送给了太太,太太因嫌味大没用,赏了凤姐姐。我倒是瞧她用过回,这油染上后也是经月不退,除非用刀刮掉。”
这指尖油贾瑞倒是知道,却不知古代女子以花染指甲,“既是进贡物品,想来是极贵重,寻常女子用不得。”
“正是这话。瑞大哥问这个做何?可是与昨儿的事儿有关?”
贾瑞将穆阳之死粗略的说了遍,“这指甲是在秘道出口找到的,你这番话对我极有帮助。”
宝玉听了眼神儿发亮,“向来他们都说我是无事忙,能帮到你也不算白忙,便带我去开开眼如何?”
“老太太太太问起怎么说?”
宝玉对茗烟道:“去告诉你袭人姐姐,就说薛大哥邀我出去吃酒,晚点回来,再跟宝姐姐说,千万帮我瞒过这回。”
茗烟为难,“可是二爷……”
宝玉催道:“快去快去!”茗烟只得回去。
贾瑞让他同上了马车,到东安郡王府后让小宋带他进秘道,自己将宝玉的话转告了凌銮,“看来需要查查这些指甲油都赏给了谁,又落到谁的手里。”
凌銮沉吟片刻道:“要查贡品的事需经过父皇那里,你先看看这个。”
递过本册子,记载着近来王府里接触过榉树的人。榉树药理很广,树皮、叶可清热安胎,又可治风寒、头痛、肠胃实热、痢疾、妊娠腹痛、小儿血痢等,其叶还可治疔疮,因此府里用到它的多达十人,如管家、岳姨娘、二房的陪房罗芳家的等。
凌銮又道:“你回去时我已着人问过了,府里知道这条秘道的,只有东安郡王、管家、东安郡王的奶娘和他儿子,案发当晚东安郡王正在查二公子穆附的功课,直到子正时分自鸣钟响,穆附才离去,管家与奶娘的儿子在喝酒,皆有不在场的证据。奶娘倒是一个人,只是已年愈古稀,不可能杀人。”
贾瑞道:“秘道的门锁是设在里面,想出去或是进来都得先开了锁,这就说明无论凶手是谁都与府里有关系,否则他不可能潜入秘道把锁打开。”
“这人极有可能是穆阳身边的人。”
“何来此说?”
凌銮推断道:“穆阳回京以来便入住此处,我问过丫环,院中每日皆有看房的丫环,而方才那四人从未在这房中久待过,没有时间进入秘道。你方才也说了秘道时常有人走动,想来穆阳也是知道秘道的,否则何以出入那么频繁?”
贾瑞颔首,“现在可以确定他必是从秘道出去,那么进来呢?是从这个门,还是从秘道?”
又招来穆阳和夏雨,“你们是穆阳最贴身的人,可知他通过这秘道去向何处?”
夏雨哭道:“奴婢实在不知,以往都是春风姐姐服侍公子,奴婢也是刚来。”
凌銮见福子眼神闪烁,便知他有事隐瞒,声严色厉地问,“还不从实招来!”他久经沙场平日刻意收敛气息,仍让人觉得刚决凌厉,此番故意气势全开,那种杀伐之气令贾瑞都有点惊惧。
福子“扑通”声跪在地上,痛痛快快地招道:“公子时常从秘道去悦人阁找浣娘。”
凌銮又问,“案发当晚,你们当真没有看到可疑的人进来?”
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