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“下官有所耳闻。”楚然如是说。

楚照点头，说：“那楚大人可说说，咱们此次，可比两者谁？”

“侯爷，”楚然正色道，“下官不是与侯爷相对的汉高祖刘邦，也实在当不起刘邦。侯爷更不会是最后乌江自刎的西楚霸王项羽。下官也不想当刘备，即使同为皇室宗亲，可下官没有刘玄德的志向，侯爷当得了魏武帝，下官当不得蜀汉烈帝。”

楚照把玩酒樽，轻笑道：“楚大人，孤备了青梅，就是为了与大人把酒论英雄的。你说孤是曹孟德，可自己不是刘皇叔，那这青梅薄酒，孤与谁共饮？”

“不然。侯爷愿意折节下士，不以下官卑贱，下官焉能辜负侯爷？只是不知道侯爷这个‘曹操’志向如何？莫不是到死都不敢问鼎？那下官追随侯爷作甚？不如早早向陛下投诚，说不定能捞个九卿当当，也好过跟了庸人！”这话几乎是明明白白地要求楚照给承诺了，也是楚然胆大包天，在这皇宫深海，敢要楚照做个欺天的曹操。

不过这都是文人的臭毛病。喜欢大言不惭地剑指天下，其实也就是夸夸其谈，要求个形式而已，真让他造反，立马就第一个阻止。

楚照深深地体会到这一点。当初说服赵、张两位老将军力挺她的时候，她可是在他们面前划了个大饼。甚至许诺，真有问鼎的那天，他们就会居首功，永享富贵。

说是说了，可造反这玩意儿，不是楚照和赵、张二将说了算的。哪怕皇帝再昏庸，也是正统，天下百姓不会允许你出师无名地觊觎皇位。

说白了，就是大家互相给个保证，给个计划方向，不至于埋头瞎干还不知自己的君主有没有出息。

楚照喝了口酒，然后说：“孤从来都不会轻易给承诺。守承诺是一国之君该做的，诸侯只谈兵权和粮草。这些孤都有了，能做到什么地步，得看臣子们的能力。孤愿意给楚大人能够化龙的风云，可是楚大人是能成虫还是成龙，这就不是孤能保证的了。孤没什么本事，甚至孤还有很多的弱点，孤的麾下有精兵良将，有谋臣文士，有粮草银两……一个君王不需要完美，她的臣子会用生命来护卫君王，弥补君王的缺点弱点，而君王该做的，就是给臣子可以施展拳脚的天地。”

她淡淡地捏起青梅，放到酒樽里，递到楚然面前，说：“如果君王没有能力，臣子就给她能力；君王没有才华，臣子就替她捉刀；君王平庸无能，臣子就要她英明。孤不是个英明神武的君王，所以孤需要很多人能够帮助孤，提醒孤，甚至帮孤做一些孤不能做，却不得不做的事情。”

“孤只是个秦武侯，还不是一字侯，没有多少地方能供给各位贤才大显身手，但是孤不甘心平庸。”她垂下眼帘，淡然道，“孤也不会让你当什么国相、大将军，甚至孤可能连富贵都不会许给你。但是孤身边还有一个秦武侯府议曹的位置，也许还不知道会不会变成以后的议郎，以琛愿意屈就么？”

楚照嘴角噙笑，正襟危坐，直视着楚然。

楚然沉默了半响，仰头喝光杯里的酒水，重重地放下杯子。起身往后退了两步，撩起官服下摆，跪在地上，决然而坚定地道：“微臣秦武侯府议曹楚然楚以琛，拜见君侯，君侯千秋万岁！”

楚照肃然跪直身体，沉声道：“以琛，你向孤称臣，可知意味着什么？”

楚然跪正，回答道：“微臣知道，将来青史丹书上会写臣‘慧眼如炬，忠诚通达，不世之贤臣’。而臣则能与君侯驰骋战马，立下万世鸿业！”

“呵。”楚照忽然冷笑，“如果孤只想要保住高祖皇帝的基业，做个霍光之辈，你的青史留名之梦，可就毁灭了。”

“微臣不悔，士为知己者死耳！”楚然掷地有声道。说要恭恭敬敬伏首称臣，磕头礼拜。

“记住你的话。”楚照颔首，“起来。”等楚然起身，指着自己对面的位置道，“坐。”

楚然坐下。

楚照道：“所谓君臣，即使君明而臣忠，君正而臣廉。倘若君忧则臣辱，君辱则臣死。孤虽然知道以琛才能，不过也不可免俗。孤且问你，你有什么擅长的？”

“微臣主攻刑名和军略。”楚然想了想，如是说。

此人可用，或是议郎，或是廷尉，主刑事决断。楚照心里有数了。

“军略之谋，善用正谋？奇谋？阴谋？险谋？善着大局？抑或是善察小节？”楚照又问。

“喜用阴谋，善揣度人心。”楚然毫不犹豫地回答。

楚照闻言，抚掌大笑。“真乃吾之贾诩贾文和也！”

拍了拍手，梅林里出现一队羽林军，领头的是楚云。

楚云上前行礼道：“主子。”

楚照指着楚然道：“以琛是孤少见的贤才名士，以后就是自己人。你等会把围在御花园的羽林军撤了，孤现在要和以琛多喝几杯，若是有人来也不打紧，放他进来就是！”

“是。恭喜楚大人高升京兆尹。”楚云对楚照应是，而后转头对楚然道。

楚然明白这是楚照的亲信，不敢托大，忙道：“以后都是同僚，都替侯爷效命，哪里需要这般客气。云将军若是不嫌弃称某一声‘以琛’便是了。”

楚云拱手道：“大人如今是君侯的信臣，自当守些规矩。楚云不敢逾越，还是称呼大人合适。云这便要去撤兵。”对楚照又行了一礼，便离开了。

楚然赞叹道：“君侯治国御下有方，实在是微臣莫能兴叹的。”

楚照摸着光洁的下巴，琢磨了半天明白了楚然口里那个“治国御下有方”的人是指她，随即笑了。

不管楚然了不了解内情，楚照都不能在这样会夸她的能臣面前露出半点不符合擅长治国的君主的形象。

好歹会夸她有政治手段的能真的很少，不是被她弄死了，就是快被她弄死了。

唉，能人的寂寞，也许只有能人才懂罢。

“孤就知道，你是个大大的忠臣！”

夜幕降临，食时已过。