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楚照抬起头，嘴角微微勾勒起一抹意味深长的笑。似乎是在讽刺皇帝的无能，又似乎是苦涩地自嘲。

“陛下。”她高傲地扬起光洁无须的下巴，“臣想知道，陛下告诉臣这些，到底是为什么？”

“难道只是为了告诉臣，怀槿为臣做了什么，臣却破坏了她美好的前程？”

放下手，皇帝冷哼一声，像迟暮的老人，慢慢地踱步，走到楚照面前。

“知道朕明知道楚云升和魏王密谋，借魏王之死而让楚云升回封地复国的阴谋，还偏偏要杀魏王么？”皇帝捻着空荡荡的手心，“知道朕为何明知道浔儿把龙鸣卫的金箭交给白城却隐忍不发么？知道朕为什么让你在曲宣府里受罪，却最终赦免你么？知道为什么明明太子求情，朕还早把他重伤么？”

他说得缓慢，却话语分明，句句挑明了楚照的疑惑。

“知道朕为何偏要去太庙，还让白城、吴忠等人监国，最后安然无恙地在浔儿的兵谏下还能坐在这张龙椅上么？”他绕道走到龙椅旁，拍着龙椅，眼睛却盯着楚照。

“知道你看不清的一切，朕却知道得明明白白，甚至有些事情还睁一只眼闭一只眼么？知道朕为何不杀你？”

楚照微笑道：“因为陛下还要用臣去对付匈奴，还要臣把背后那人处死，因为臣，手里还握着陛下最疼爱的女儿，因为臣，给您的时间不够了。”

不够，你处理完这一切，让楚浔坐上你的位置。

“陛下，你放楚燕回去，平衡臣的势力，臣既然钟情怀槿，一定会讨伐楚燕，然后再身败名裂地消失，既替您消除了大陈的威胁，又能让子锦受怀槿的控制，一石二鸟端得好计。您又在京城布下重兵，等臣一旦在承和上位时挟天子以令诸侯，便能名正言顺地把臣就地斩杀，而臣的部下因为师出无名就会一哄而散，怀槿也能够不必面临杀臣与留臣的选择。”

“至于一而再再而三的刺客，其实并不是要杀臣，只是逼臣不得不防御您，臣一紧张，就会出错，一出错，您更有机会杀臣而化解泾州之兵。可惜您算错了一步，您以为重伤太子就能够让怀槿被推上位，可是您低估了大臣的决心，他们依然希望太子上位。杀楚温是因为楚温听见了您对大臣说要让怀槿继位而谋反，您一心想要让史书记载您的英明，却忘记了，您在位时所做下的，哪怕是怀槿真的登基了也无法抹去。”

“臣猜测，陛下让臣进来，只怕是陛下已经灯枯油尽了，而有些事情，您根本无法做到，需要臣去做。”

“明月给臣传信，说‘天子疑’。臣以为是陛下知道了臣的身份，可是现在看来不是……”她低声一笑。

“恐怕，怀槿已经快到宫中了罢？”她抽出伏龙剑，剑尖点在白玉石上，“臣斗胆猜测，陛下还设了无数的弓箭手，等着臣出去，逼臣坐实弑君的罪名。”

她一步一步地走近皇帝，剑尖点在地上，“嗤啦——”地划出响声。

皇帝冷静地站在龙椅旁，神色平静地看着她。

“陛下，您有所不知。”她笑得轻松，似乎是想要跟长辈交谈的好侄女，“臣之所以能被封为定安侯，正是因为臣的军功。可是临州地方平安，哪里来的反贼能够攻进王军守卫森严的王宫呢？”

“对，对，就像您想的那样，是臣引着乱军杀进了王宫，那敌军的人头也许您不知道是谁，哎呀，臣真是罪过了，臣上报的杀敌军功那两个敌首，就是您的手足，和您的侄子，我的父王和王兄，甘陵王楚镇、世子楚照啊！”

“虽然不是臣亲手杀的，可是却是臣亲自下令杀的，虽然面目全非，可是到底还算得上功劳，所以臣就拿过来跟陛下邀功了……”

她停下脚步，偏过头，讥笑：“臣其实早就是杀兄弑父的罪人，早就要下地狱了，若是今日臣走不出这乾元殿，那请陛下先行一步，臣定追随陛下于黄泉！”

“呵，”她脸色一变，呵笑道，“陛下只怕是，等不及了——”

抬起手，眼神一凛，手腕一转，长剑刺向皇帝——

“咻——”

“叮——”

“咔嚓——”又是一声雷响，掩盖住了离弦箭声和箭头击偏伏龙剑的声音。

鲜血，顺着长长的剑身，流向剑尖，滴在地上。

一滴，两滴。

楚照轻轻呼出一口气，抬起手，食指轻弯，拭去嘴角溢出来的血，把喉咙那一阵浓重腥甜的铁锈味，重新咽了回去。

她看着那支箭准确无误地射击偏自己的剑，然后跟自己的肩膀擦身而过，射进柱子里，尾羽兀自抖动不停。几乎还能感受到那支箭破口而来的响风声，激起白皙的脖颈一阵寒战，背后，一片发寒。

她微微勾起嘴角，望向皇帝右手边的一个小门。

门口，楚浔一身白衣，手里还拿着代表天子的玄金色蟒筋雕弓。

而殿外，响起嘈杂混乱的脚步声，还夹杂着将军指挥的喝令、齐齐拉弓的声响、铁甲急促碰撞的声音。

外面的火把光亮，几乎可以照亮整个皇城，即使是这种瓢泼大雨，也无法使之黯然。

鼻尖有温暖猩红的液体流下来，滴在楚照穿的青色衣襟上，渲染出极为艳丽的色彩。

压抑在胸腔的血腥，也慢慢地涌上喉头，扩散在嘴里，连唇齿也锁不住，再次流下嘴角。

时间，原来已经不够了。

她想，秦淮会不会生气，自己的擅自做主？

楚照从怀里掏出锦帕，想要去擦，却想起这一条是楚浔之前为她包扎伤口的，舍不得弄脏，又小心翼翼揣回怀里。换了另一条，擦拭鲜血。