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穿过花厅和一段长长的回廊，他就被带进了府中一处偏僻的小院。小院中只有两间厢房和一间小小的厨房，正中间的便是杜金英的闺房。姑娘家的闺房一般都是飘着淡香，但是高元一迈进去，闻到的却是浓浓的药味。房里陈设朴素，看来杜金英在出事之前应该不是住在这里。

一个五十多岁的微胖妇人为他上茶，之后便站在屏风旁服侍。杜氏夫妇则在高元身旁就坐。

“我希望杜姑娘能把当日发生的事原原本本地复述一遍。”简单地表示关心以后，高元直入正题。

屏风那边并没有立刻回答。就在高元怀疑对方是不是没有听清楚而准备重复一遍时，细小地如同蚊子的声音响起。

“我记得不是很清楚。”

一句话后，杜金英又陷入了沉默。高元也没有开口，只是静静地等着。他不想逼迫，但是在得到完整的事实之前，也不打算离开。

“那天我出门去买胭脂。天气很热，我想去茶肆吃碗茶再回去。走过一条巷口的时候被人打晕了，醒来时发现自己眼睛被蒙上，脖子上还有凉凉的东西抵着。我很害怕，想要叫救命，但是那个人说如果我敢叫出声，他就……杀了我。”

被蒙住了眼睛，也就是说没看见犯人的长相。

“他的声音是怎么样的？”高元追问道。

“很……浑浊，总是喘粗气。”

“然后呢？”

“然后他就……”杜金英停下了，紧接着屏风那边传来急促的呼吸声。服侍在一旁的奶娘连忙安抚，过了好一阵，她的呼吸才平复。

“这孩子又晕过去了，什么都不记得。那天晚上一个人浑浑噩噩回到家里，之后就跟丢了魂似的。”杜夫人在一旁解释道。

人受了太大的打击可能真的会记不清事情，这也不稀奇。但是高元不想就此放弃，很多事情自己以为记不得，实际上也有回想起来的契机。

“真的没有任何让你觉得在意的事了吗？”

得到的仍旧是沉默。算了，今天就到此为止吧。高元想着，站起身准备离开，屏风那边却传出了响动。

“手。”微小的声音没有逃过高元的耳朵。

☆、因果循环2

“手……怎么了？”高元尽量压低声音，生怕吓到了好不容易开口的杜金英。

“那个人的手，很粗糙，有很多茧子和毛刺。”小声地说完，那边就再没了动静。

手上有茧子很平常，就算是平日不怎么劳动的自己，手上也因为常年写字而有两三个茧子。但是毛刺是怎么回事呢？走在回县衙的路上，高元一直在想这件事。是渔夫吗？每日接触喝水鱼鳞，手上满是毛刺也不奇怪啊。不过单凭这样就说所有的渔夫都有嫌疑，好像又有点太武断。

一进县衙后院，高元就闻到厨房飘来的香味。使劲吸了两下鼻子，他就断定是鸡汤。太好啦，一定是娘知道我今天辛苦，还特意准备了鸡汤。满心欢喜的高元搓着手跑进厨房，里面一个人也没有，不过冒着热气的大锅旁边放着一大盆鸡汤。应该是给自己留的吧？这么想着，高元端起鸡汤吹了两下，就咕嘟咕嘟地喝了下去。

“呀！”

正在用袖子擦嘴的高元突然被这一声吓了一跳，一转身，叶姑娘竟然举着一捆秋葵就向他脑袋砸了过来。

“啊，干嘛打我？”高元捂着脑袋大叫道。

“谁叫你偷吃？”叶姑娘举起盆子，可惜里面一滴汤都没剩下。

“我吃自己家的东西也叫偷吃？”

叶姑娘拿着盆子敲在他头上，狠狠地瞪着他说：“锅里第二遍的才给你喝，第一遍的是要给赵先生和清弥补身体的。”

“我……我也算是一家之主，为什么要给我喝第二遍的？”当县令却每天被当小工使，在家里居然也遭受这种待遇，高元怎么都不服气。

“你身体健康得不像人，还用得着补吗？”叶姑娘一边摘菜一边轻蔑地啐了一声，“偷人家重伤的人的鸡汤喝，你也真好意思。”

“都说了不是偷！”高元气得直跺脚，转身奔回自己的书斋。

气呼呼地准备好笔墨纸砚，高元开始记录在杜家得到的证词。有用的东西不多，写起来速度也很快，不过不知道为什么，却累得直打哈欠。怎么回事？难道是补过头了？疑惑地站起身，居然有点脚步不稳。正好看见高艺从门前经过，高元连忙叫住了他，让他帮忙把证词送去。

高艺皱起眉头看了他一眼。“你怎么了？”

“我困得不行了。”高元打着哈欠说，“今天晚饭我不吃了，没事别来叫我。”

说完，他就一头倒在床上睡死过去。什么梦都没做，只有昏沉沉一片黑暗。也不知过了多久，感觉身体被使劲摇晃着，但是头脑好像还沉没在那片黑暗中，怎么也无法清醒。

勉强睁开眼睛，却看到爹娘、高艺他们满脸担忧地围住自己，见他醒来，母亲竟然流下了眼泪。

“你这孩子，要让人担心到什么时候啊？”母亲劈头盖地说着自己听不懂的话。为什么自己躺在后院的石板上？为什么大家都衣衫不整，灰头土脸？为什么天还没亮大家就都起来了？

“发生什么事了？”完全搞不清楚状况的高元问道，声音异常干涩。

众人听了面面相觑，尤其是母亲，惊讶得嘴都合不拢了。“这孩子是怎么了？”母亲尖声叫道。