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作者有话要说：

☆、59

……

使团的队伍走得十分缓慢。

草原的冬季本就比中原来得早些，厚厚的风雪下也寻觅不出丝毫春天的踪迹，寒冷的气候始终不太好受。我们都把自己裹得严严实实，蜷缩在温暖宽敞的车厢里随着马蹄声颠簸。

方继言顶着一张棺材脸木木地坐在我对面，时而歪嘴冷笑两声，拿支鼠须笔在册子上工整地写着小楷。

白修静坐在我身边安静地看着书，藏在白绒领下的脖颈微微映着灯火的萤光。

说实话我看着白修静还是挺别扭的，虽然他也称得上是个温润的美人，但毕竟跟林照溪有那种说不清道不明的暧昧关系，因而给我和他私下的见面增添了几分莫名其妙的尴尬。还好他并不多话，目光也并未停留在我身上多少时刻，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，好像当我和方继言都不存在一般。

漫长的路途是无聊的。方继言不愿和我谈天，我也找不出什么法子来生乐，只好闷闷地抱着膝盖发呆。

马车突然一个激颠，厢内灯火灭了两灭。我扒开一道缝朝外面看去，依稀在白茫茫中看到一队商人打扮的蒙古人。他们个个身披绒坎肩，脚踏牛皮靴，腰上挂着火镰和弯刀，正骑在马上朝我们这里走来。

我和白修静下了马车和他们交谈一番，才知那是瓦剌辉特部的小商队，于是稍微问了问前方的地势，又向他们买了几壶马奶酒。临别时，那群商人改了道。“在这大雪封原的日子去鞑靼运货，也不知到底作何居心。”白修静说着旋开酒塞，自己喝了一口，皱着眉道。

我表示赞同，也尝了尝草原上的酒。

——一股子草腥味，没闵兰泡的果酒好喝。我看着前方苍凉的雪景，心里空落落的。

白修静喝完了手上那带着腥气的马奶酒，脖子耳根都红红的，扯开自己的一点领襟上了马车。

我也随他进去。

两人依旧无言，他看他的书，我发我的呆。

至于那些商人为什么改了道，他没说，我也懒得问。反正林照溪的那些歪门邪道，他应该没少学。

“喝完了吗？”很久，白修静侧过头来，看着我手中的酒壶道。

“啊……没……”

话音未落，白修静自然而然地拿过酒壶，对着我刚才喝过的地方喝了两口，自然而然地微红了脸，又自然而然地凑过来，轻靠在我的肩上阖起了眼。

我嘴角一歪，顿时升出一种微妙的不自在感。

“咳！”方继言严肃地咳嗽一声，手上的笔划突然快了节奏。

白修静没理他，和我挨得更近了。

……

就这样行了几日，我们终于和潜伏在瓦剌的探子接上了头。“有皇上的消息吗？”我迎着呼啸的北风问道。

“回尚书大人，我们在瓦剌西南的一处裂谷里找到了皇上的龙佩，几个近卫的尸首也都寻了出来，但仍没有寻到……”探子的声音低了下来。

我知道他的意思是什么。

叹口气沉默了半晌，我又问道：“绰罗斯氏最近的动向如何？”探子答道：“大汗正在王庭集中练兵，手下的大将前几日在沙河与鞑靼首领尔答交火，好像有意统一东西二部。”

——仲颜帖木儿果然存有二心。

我起身上了马车，道：“走！”

探子忙道：“尚书大人，前面好像有鞑靼的军队正在拔营。”

我一愣，朝远方看了看道：“大约有多少？”

探子略一估计：“大部分是朝南边走的，这里大概有三千左右。”

我暗暗皱了眉。即使是三百，凭我们这些个文臣和仅有的护卫也是无法抗衡的。在这个时候出现在瓦剌的地界，心思可见一斑，那些蛮人定也听不进去什么道理。

“绕过去！”我下了决定。

白修静却拦住我道：“绕过去……我们似乎没有足够的补给。”

我这才想到由于使团的人不多，起程时并未带多少粮食，新鲜的谷米都有些陈了，能不能撑到王庭还是个问题，是万万经不起绕远路的。思及此我有些脱力，瞅着白修静发愁道：“那怎么办？”

白修静到马车后从行囊里翻出一张泛黄的地图，横竖看了半天，拿块炭石在上面划了几下，递给我道：“照这个路线走。”我接过来扫了两眼，无奈道：“那前面是个低矮的洼地，积压风雪寸步难行，要怎么走？”