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话虽如此，程溏心中却明白，祝珣的憔悴恐怕并非只因劳累。凌云山庄弟子在桑谷将一位老者惊吓致死，于祝珣无疑打击极大。桑谷掌握实权的乃大祠堂长老，但谷中百姓信任的却是祝珣。这样一个世外桃源，如今竟成武林要首齐聚之处，老者的悲剧会不会再次发生，甚至桑谷是否也沦为战场？程溏寻思间，童子已将祝珣送回屋内。他唤程溏坐下，细细切了会儿脉，面上浮现奇异神色，半晌喃喃自语道：“好霸道的药，你之前是不是曾……濒死回生？”程溏不甚在乎地摇头一笑，“说来也是奇缘，阴差阳错，却是荼阁中人救的我。”祝珣仍皱着眉头，“你的脉象与从前有些微不同，更显硬韧，怎么会这样？你幼年经脉受损，便是最体健之时，也应是细弱脉象，如今竟似判若两人。”程溏凝目看着自己的手腕，抬头苦笑道：“有一件事我还未同你说。当年蛊王被桑谷叛众带走，后来有了荼阁。我在荼阁机缘巧合竟赶上蛊王产卵……现下我的心脏中，存浮着血寒蛊雌虫。”

话音落下，祝珣惊得险些打翻手边茶盅。程溏微微一笑，“我经脉尽毁，终生难习内功，总算不至于被有心人利用去害人，如今想来竟成万幸。你之前也说过，雌虫宿主对身体并无大碍，看来反而有益。不过既然雌虫与雄虫相互吸引，才有那等邪门的换功法子，不知我对雪庵解蛊可有帮助？”祝珣精神一振，颔首道：“不错，雌虫宿者十分难得，我之前不曾在此节琢磨。”程溏笑起来，“不论如何，雪庵的身体，总要托付于你。”

祝珣闻言微微垂下眼，忽然道：“对了，你在离开之前给我的信，我还未看……”程溏笑得清淡，不知似忘了此事，还是一早等着他提起，只道：“既然未看，你还给我罢。”祝珣顿了一顿，推着轮椅移至案前，取了一纸密封的信，递与程溏。程溏神色难辨，起身走到烛台旁，将信的一角凑上火苗。

烛火舔卷薄纸，秘密依然尘封。祝珣隔着火光看见程溏的脸，想起二人不在祝府的那些夜晚，他曾反复抚摸信封的一角，几乎忍不住便要拆看。其实，他大约猜得到程溏写了什么，正因为猜得到，心一会儿跳得极快，过一会儿却又冷得彻底。

如果他能够站起走路，如果他没有身负谷主之职，如果最先遇上纪雪庵的人是他……但是没有那些如果，即便程溏遭遇不测，纪雪庵也绝非轻易变心之人。所以他们能平安归来，祝珣比任何人都感到高兴。

只是为什么，程溏的眉间却有挥不去的阴影。那是他在纪雪庵眼前不会流露的神情，祝珣却已目睹数次。他不由心中一痛，开口哑声道：“你莫要再忧心！”程溏吃惊地回过头，祝珣强笑道：“我知道你始终担心雪庵大哥的身体，却强忍着不敢在他面前露出。但他与你心意相通，你掩饰得再好，他终能察觉。往后，你莫要再忧心——我向你许诺，定叫雪庵大哥安然无恙。我是医者，这种事交给我担忧便好。”

程溏久久没有回答。祝珣愣了愣，猛然惊醒程溏是否误会，正要开口辩解，却忽然觉出满嘴苦涩。却在此时，程溏微微转过脸，叫祝珣只看得见他半副眉眼，低声道：“祝珣，多谢你。”

临近傍晚，大祠堂派仆从来接人。祝珣也在受邀之列，坐上特制轿子，与众人同去。暮色之下，大祠堂灯火通明，远远便听见人声鼎沸。晶城捕风楼极尽奢华，虽然无法在深山幽谷重制旧时宫阁，但沈荃偏偏有本事叫人错以为置身一场歌舞平生的风流之宴。

只不过当纪雪庵步入殿堂，场面不由随着他周身气息为之一冷。今夜人来得齐全，沈荃安排席位也颇费心思，纪雪庵与程溏同交好的丰氏夫妇、裘敛衣、罗齐寅等人共席，祝珣被领至首座，徐朝飞则坐在了凌云山庄庄主伍敌的身旁。七大门派弟子陆续落座，沈荃起身说起无懈可击的场面话。纪雪庵不耐烦听，同席亦有人按捺不住。罗齐寅抬起脸，关切地瞧着二人，“纪大哥，程弟，荼阁之行可一切安好？”

纪雪庵淡淡点头，裘敛衣晃着酒杯笑道：“我便知道，区区荼阁哪里难得了你？面瘫必遗千年哪！”木槿夫人笑了一声，“裘老六，莫乱说话。”纪雪庵放眼望去，微微皱眉，左手边丰华堂道：“常兴门、凌云山庄、飞鸿派、小峦山皆来了，雷驰堂这次却没来。”

世人口中的七大门派乃是当年武林鼎盛时期的旧称，除却丰华堂提及的五个门派，另两家却是如今鲜少被人提及的屏洲倪家和雁州梁家。四十年前，最后一届武君大会在青浮山召开，当时的山庄主人姓杭，乃雷驰堂门下的一名弟子。大会之上，七大门派近百名高手失踪，虽然后来归罪于屏洲倪家，雷驰堂也多少难逃干系，近年来渐渐式微。而飞鸿派与小峦山固然武艺高妙，却地处偏僻，难以常常插手江湖事务。当今武林，已成常兴门与凌云山庄气势如虹平分天下之象。

话题终于被引向正题，却是常兴门下一个脾气火爆的弟子最先跳起来道：“纪大侠，在下还未曾请教，你写那样一封信给门主，究竟有何用意？”纪雪庵冷冷看他，“你姓甚名谁，又是常兴门中哪一号人物？”常兴门门主常季风连忙打圆场道：“纪兄弟，自青浮山上匆匆一见，别来无恙？常某座下弟子不懂礼数，还望纪兄弟见谅。只是纪兄弟的信，恕常某也不解其意。我常兴门门风开明，常某不甚明了之事，也需向众弟子请教。小徒冲撞了纪兄弟，常某代他赔个罪。”他话音刚落，凌云山庄庄主伍敌却冷哼一声，“常门主对一个晚辈未免太过谦逊客气了些。纪大侠，我凌云山庄上下为这一封信千里迢迢赶赴桑谷，你若不能给我们一个信服的回答……哼。”

二人红白双面，不愧统领武林多年，真是旁人学不来的默契。纪雪庵面带讽刺地笑了一下，“信里究竟写了什么，若你们毫不心虚大可置之不理。当年之事已过去，事主也已过世，我无意与诸位纠缠真相。但往事既逝，却并不意味着有人可就此心安理得，更由不得颠倒是非！”常季风笑了一下，“纪兄弟在信中提及无息老人，将隐居山林的前辈高人也卷入此事。只是不知纪兄弟将我等召集至桑谷，尊师可知晓？”纪雪庵冷冰冰道：“真相自在人心，家师是否知道又有什么干系？”伍敌闻言怒道：“便是无息老人也不曾指出所谓真相，又哪里轮得到你指手画脚？纪雪庵，我只问你，你信口雌黄，可有凿凿铁证？”

却听一个娇柔婉转的声音道：“事已至此，伍庄主何必还要强撑？”众人一齐回过头，飞鸿仙子站起身道：“当年参加武君大会的前辈一去不返，四十年前的飞鸿派掌门也并非小女子，但青浮山上魔教教徒留下的半月足迹，却无疑是我派追月步法的功夫。”堂中窃窃私语一时连成一片，伍敌皱眉道：“仙子不如先去彻查，飞鸿派中可有弟子与魔教暗中勾结？”飞鸿仙子盈盈一笑，似已料及他的话，不紧不慢道：“这点无须伍庄主费心。莫论飞鸿派御下极严，绝无可能出通敌的劣徒，况且先师将追月步法精进修改，如今飞鸿派上下包括小女子在内只会施展新步法。但青浮山上的痕迹，分明却是最初的步法，早已失传。故而纪大侠在信中提出魔教青阁和碧血书的由来，小女子虽感惭愧仍抵赖不得。常门主与伍庄主坚持己见，只盼不要再在魔教中发现贵派的独传功夫才好。”

飞鸿仙子眉目如画，看着不过十七八岁的年纪，竟在众人之前叫常季风和伍敌难堪。常季风挂着笑的脸顿时难看起来，徐朝飞不知拉着伍敌说了些什么，却令他更加愤怒，一把甩开徐朝飞，怒目向飞鸿仙子道：“你这女娃子！”飞鸿仙子神色如常，坐回席中。纪雪庵接口道：“我请诸位来并非打嘴仗，只为解决眼前危机。”

常季风面色灰败，“纪兄弟有何高见？”言语间似已默认碧血书一事。纪雪庵看了一眼沈荃，见他始终作壁上观，冷声道：“知己知彼，才能百战不殆。青阁的弱点，碧血书上的功夫到底如何应对，没有人比在座诸位更清楚。”常季风闻言嘿嘿一笑，“纪兄弟的意思，难道竟叫我们将自家武功的短处尽数亮出来？”纪雪庵没有答话，伍敌却道：“无知后辈果真大胆！你可知此举究竟意味着什么？若正道最后未能铲灭魔教，若鹬蚌相争渔翁得利，若正道各派为追逐利益互相残杀，你知道会有什么后果？正道武林一朝颠覆，天下生灵涂炭，小子，你担得起这个结局！”

他一字一句如挟带刀剑，光凭言语便画出一副血淋淋的场景，叫在场所有人都心惊肉跳。在令人屏息的沉寂中，纪雪庵毫无畏惧地迎向伍敌的目光，冷冷道：“我担不起，我今日作为，只为避免这个结局！七大门派种下的恶果，该担负的人到底是谁？”伍敌双目圆瞪，“你！”却又有人起身讽道：“罪魁祸首分明是屏洲倪家，其他门派不过受其连累。当年武君与无息老人交好，纪大侠可莫要因此徇私。”

众人一片哗然，说话的却是小峦山家主柳至。纪雪庵扭头去看他，再也忍不住冷笑一声。四十年前武君大会究竟发生什么，已是死无对证，但一年后七大门派掌门齐聚首，定下武君之罪，在场却有不少人亲历。沈荃终于开口道：“哦，柳家主这么说，看来绝非人云亦云那么简单？”柳至道一声自然，一把将身旁一个低着头的年轻人拉起，“贤侄，你且将那事说与诸位听。”

那个年轻人慢慢抬起脸，长眉漆目，五官生得俊秀，但神色间却一派懦弱畏缩。众人一时摸不清头脑，惟有常季风伍敌等极少数人倒抽了一口冷气。年轻人受惊地低下眼，怯声道：“四十年前，武君并没有死。我年幼时，曾经见过他一面。”他不过二十来岁，武君若死在当年，怎么可能与他见面？堂中渐渐响起疑问，程溏却轻轻咦了一声。木槿夫人扭头看他，问道：“小溏，怎么了？你认识这人？”程溏摇摇头，却蹙眉道：“他……我曾在哪里看见过他。”

他刚刚说完，便听见柳至一笑，面向常季风等人道：“常门主，伍庄主，你们可觉得他面善？不错，他的眉目与当年武君几乎一模一样！屏洲倪家恶名远扬，连唯一的幼女也飘泊江湖，最后却流落至我小峦山，嫁与一个粗仆，生下一名男婴。此人的身份，正是武君的亲外甥！”

武君自四十年前再未在江湖上现身，今日大祠堂之中亲眼见过他的不出十人，但看常季风与伍敌等人无比震惊的模样，柳至所言大约不假，也不似提前与常兴门和凌云山庄串通一气。众人面上皆惊疑不定，若武君未死，如今可还活在世上，岂非成了四十年前那桩惨剧的唯一见证人。沈荃抬了抬手示意堂中安静，扬声问道：“你口说无凭，不过是长得与武君有几分相似。除非你告诉我们，武君何时来找你，找你做什么，之后他又去了哪里？”

柳至拍了拍年轻人的背，叫他但说无妨。年轻人点了点头，“此事约摸发生在十余年前，我那时不过七八岁。我也不知武君如何来到小峦山，他寻到我，自称是我的舅父。自我懂事起，母亲便告诉我屏洲倪家曾有一个逆子，欺叛武林正道，酿成惊天悲剧，更害得倪家家破人亡，连累母亲孤苦飘零……舅父、那人说他寻找母亲多年，终于找到我们，欲将一身功夫传与我。我心中十分害怕，连忙告知母亲，母亲便将那人骂走，叫他不要再来害我们……后来的事情，我便不知道了。”沈荃身体微微前倾，嘴角勾起一丝笑容，“武君欲将一身功夫传与你？那你可曾亲眼见过武君那一双斩云断雨刀？”年轻人愣了愣，“我那时年纪小，记不清了……母亲不许我再见那人，他最后也离开了小峦山。”

程溏听得有些发愣，双目直盯着年轻人的脸。木槿夫人察觉出他的心不在焉，追问道：“小溏，你好好想一想，究竟在哪里见过他？”程溏蹙眉思索，努力抓住脑中闪过的片断，忽然脱口道：“兰阁？”裘敛衣啧了一声，“我还以为兰阁净出美人！这人虽然面孔生得不赖，却无半点精气神，断断算不得美人。”丰华堂皱眉道：“若他当真出身兰阁，难道这一出认亲却是小峦山与魔教设计好的？柳至的话果然不可信！”

堂中议论纷纷，一时无人再关心纪雪庵与常伍二人的争论。纪雪庵坐回席中，裘敛衣问道：“纪雪庵，你怎么看？”纪雪庵冷声道：“虚虚实实，真假莫辨，他又长了这样一张脸，足够混淆视听。” 这个倪家的后人无论是被人教唆，还是屏洲倪家果真叛弃武君，一字一句，看似柔弱无害，实则满怀恶意。旁人不知道实情，但纪雪庵却听桥生说过真相。四十年前，武君确实未死，他亲手挖就一条地道，忍辱负重活了下来。时至今日，他的牺牲被世人忽略，罪名却仍将继续，除非——纪雪庵心中一凛，却听沈荃缓缓道： “若武君未死，他如今又在哪里？他未能将功夫教与你，可还有别的传人？恐怕惟有见到斩云断雨刀，才能真正明白武君的下落和当年惨案的始末。”

他话音甫落，空气中似有一瞬凝滞，但随即恢复如常。纪雪庵目光如炬，抬头望向屋顶一角。程溏随着他视线望去，轻声道：“雪庵，桥生是不是在那里？”纪雪庵点点头，面上却不动声色，“他隐匿气息的本事极好，方才定是愤怒至极，才会露出一丝破绽。他说得不错，世上大约真没什么事能瞒过沈荃。他借机发挥，明知桥生不可能光明正大地站出来，仍出言激他，多半意在警告。”程溏恨声道：“倒似他一贯作为，阴险卑鄙。”

事已至此，人心涣散，疑云笼罩，却无法再商议对付魔教之事。沈荃见好就收，口称时候不早，请众人各自散去休息。祝珣尚要留在药庐，纪雪庵诸人往祝府而去，丰华堂不由道：“沈荃擅长操控局面，一直依他所言行事，未免受制于人。”纪雪庵冷冷道：“他愿意与七大门派周旋罗嗦随他去，我却决计不会再浪费时间与这些人废话！沈荃利用承阁已久，如今荼阁被灭，韦行舟若不是傻子，定会有所反击。桑谷太过安逸叫人觉不出危险，我宁可明日一早便出发去天颐宫。”

木槿夫人闻言笑起来，“纪兄弟，你啊你。”纪雪庵从来都那么直接，但有时长袖善舞心机繁重如沈荃，却反而令人反感。更何况，他从来都是这样的人。荼阁就这样硬生生被铲灭，没有人敢怀疑纪雪庵是否能做到。裘敛衣亦哈哈大笑，“真爽快！只要你记得算我一个就好！”木槿夫人与丰华堂相视一笑，拿这两个朋友真是一点办法也没有，心头却不由自主涌上一股豪情。祝府近在眼前，她转脸瞧见程溏仍皱着眉头，不禁道：“小溏，想不起来便算啦，不要太费精神。”

程溏顿住脚步，看了看众人，苦恼道：“明明只差一点点，这般滋味真是挠心抓肺，叫人难受至极。”纪雪庵摸了摸他的脑袋，却道：“我陪你在外面走一走罢。”众人见状先行回了祝府，只留纪雪庵与程溏站在长街月光之下。

二人不问方向，抬腿漫步而行。程溏侧脸问道：“明日当真要前去天颐宫么？”纪雪庵垂首看他，“你不愿意？”程溏笑起来，“你若决定如此，我自然与你同去。”语罢忽然加快几步，走在纪雪庵前头，回过身笑看着他，“纪大侠武艺高强，即使身边多一个碍手碍脚的跟班，照样有本事护他周全。”

他微微仰着头，满天细碎银光映在程溏双眸中，便成了世间最耀眼的两颗星子。纪雪庵心潮澎湃，身体略一前倾，一把捉住程溏的手，将他拖回自己的身畔。他许久不曾笑得这般轻松，开口说些俏皮的话。纪雪庵哼了一声，嘴角却不由自主翘起，“反正这个跟班主意大得很，即使不许他去，他也会偷偷追上。”

程溏开怀大笑，笑声被晚风吹散，与早春暗香漫延成一片。路旁屋宅渐少，二人不知不觉间，竟行至桑谷圣泉重地。门口看守的护卫识得两人曾被祝珣领来此处，未加阻拦。足下幽径狭窄，道旁点了小灯，朦朦胧胧，与温泉的袅袅水气晕杂在一处，宛如闯入仙境。二人凭记忆走到并蒂池前，坐在高台之上。程溏轻轻叹了口气，“不过，我还是更希望你在桑谷多待几日。荼阁一役损耗太多，你的内息尚未全然恢复。另外这次回来，还不曾请祝珣仔细替你诊脉。”纪雪庵神色复杂，“桑谷玉碎裂，我还未告知祝珣……这件事，实叫我歉疚。”

二人都未再刻意提起今夜大祠堂的那个年轻人，程溏心知纪雪庵不欲逼迫，暗自感激。圣泉空中漂浮着沁人心脾的草木清香，他深深吸了口气，脑袋渐渐放空，先前因苦思冥想而生出的头痛不由减轻许多。身旁纪雪庵的手轻轻覆在程溏的手背上，他没有睁眼，心中的念头却与那人一模一样，只愿此时即成永久。

静好一刻却终被人打破。纪雪庵坐直身体，看向停落在高台上的不速之客。桥生站定，冷笑一声，“打搅二位了。”纪雪庵皱眉道：“荼阁被灭，韦行舟必问其根由，你怎能在这时离开承阁来这里？”桥生沉声道：“我不过是听命行事，楼主吩咐我今夜赶来桑谷，原来是有这样一场好戏等着我。”

看来旧事重提并非巧合，沈荃与桥生之间果然生出嫌隙。纪雪庵冷冷道：“既然是捕风楼的事，你现下来寻我是何意？”桥生盯着他道：“我不信你不明白我说什么。若楼主只是记恨我欺瞒身世，演一出戏来警告我便也罢了。他在此时将我调离，分明已打算放弃承阁，往后正道凭何再来制约魔教，恐怕无人知道沈荃的打算！”纪雪庵目光灼灼，“你可想清楚？今日这番话，足以叫沈荃与你彻底决裂！”桥生苦笑一声，“这些年我潜伏于承阁，出生入死，但沈荃从未真正信我。也是难怪，我私心太多，一为报父亲的仇，二来……我自愿接近魔教，也为了——”

“是阿营！”他的话却被猝然打断。纪雪庵与桥生一齐回头，只见程溏瞪大双目，面白如纸，“我想起来、我想起来了！不是那个人……是武君……是碧血书！”他一句话先后提及沈营、武君和碧血书，恰是桥生最关切的人事，不由急问道：“你想起什么了！”

程溏呆呆看向他，竟突然跳了起来。他面上神色如遭雷击，似回想起一件极为可怖的事，连连摇头。纪雪庵慌忙拉住他，“小溏！”程溏浑身颤抖不止，喉中发出模糊不清的声音。纪雪庵紧紧抱住他，凑近他的唇畔，才听见他喃喃重复着四个字：“原来如此……原来如此。”

桥生心急如焚，但见程溏神情异样，却不敢再出言刺激。程溏慢慢站直身体，一手挣开纪雪庵，各看了二人一眼，似已镇定下来，开口道：“我之所以瞧那人面善，却是因为当年曾在一本书册上见过武君的画像。如今回想起来，大约那本册子便是碧血书。”桥生听得目瞪口呆，“你怎么知道那是碧血书？这件事，又怎么与二少爷扯上关系？”

他口中的二少爷，自然是指沈营。程溏闻言笑了一下，“看来要把整件事原原本本说出来才行啊。”纪雪庵不安道：“小溏？”程溏抬头看他，面色依然苍白，“不要紧，反正都想起来了。”语罢后退一步，兀自开始说起往事：“那个时候，我和阿营已经引起韦行舟的注意，我被带去天颐宫，阿营还留在兰阁。我与阿营多年形影不离，乍然被分开，又担心韦行舟未必轻易放过他，总是担惊受怕。有一回，我好不容易讨得韦行舟欢心，令他允诺让阿营来天颐宫陪我半月。阿营回去后，天颐宫的日子便愈发难熬，我实在忍不住，终于在一个晚上偷偷逃回了兰阁。”

程溏的脸上不由自主露出笑容，纪雪庵与桥生的心绪随着他的话而起伏，他们几乎身临其境，程溏跋山涉水跑回兰阁，天已经黑透，惟有桃树掩映之下的小窗透出烛光。程溏一把推开门，秉烛夜读的沈营抬起头，面上又惊又喜。程溏跑到案前，桌上砚台里的墨还没有干，他一眼瞥见沈营手中的书册上画了一幅人像，不由奇道：“阿营，你在看什么书？”沈营微笑着将书递与程溏，“你瞧这人的模样生得可好？”程溏细看一眼，又随手翻了翻书，前头却再无画像，只密密麻麻写着各种武功。他毕竟与出身捕风楼的沈营不同，无甚兴趣，笑嘻嘻问了句：“阿营，你又在钻研拳脚功夫啦？”便不甚在意地放下了书册。“那晚，我睡在兰阁，与阿营抵足聊天，好不快活。本以为不过一夜功夫，天颐宫未必能发现我出逃，谁知后半夜竟有人包围了兰阁，将我和阿营一同捉拿回去。”