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霍尔曼骂了两声，向他走去。突然间，腰间传来刺痛，受到惊吓的六盘虫狠狠地咬着了他，让他刹住脚步。他低下头，看着六盘虫发出刺眼的光芒，在还没听到身后小妖幸灾乐祸的笑声前，火把就迎面掷了过来。

火势一下子就达到了冲天的程度，城墙上方的卫兵鸟尖叫得更厉害了，扑闪着翅膀成群结队地飞起，在城镇上空旋转，不知道怎么帮助自己的主人。

火墙中间空出来一个巨大的圆，墙下的扎利恩深呼吸了一下，闭紧双眼用尽全力向火圈跃去，两秒钟后跌进了一双大手中。跑进死胡同的那一刻他的头就疼了起来，他从来没有这么期待过这股头痛，而且要忍住不笑场、不让猎人看出破绽也是很困难的事。

黄发的杰尼已经变成褐发的高挑男人，他把情不自禁举手欢呼的小妖举到肩上，看着在火中扭动的猎人。

这种程度杀不死那个家伙，克里冈很清楚，但杀死他也不是自己的打算，这个猎人和神明有扯不清的关系，没必要给自己找太多麻烦。

火慢慢散去，霍尔曼身上被烧毁的布料不多，看起来不是浑身编着紫苏草的功劳，而且胸前衣服里有什么东西在发着微弱的光，似乎他戴着某种护身符。

“……小心那些蜘蛛……”

“不用。”

克里冈根本不理睬将他们围住的白蜘蛛，只是唤出绿色的火焰，变成卫兵鸟一模一样的形态，将试图向他俯冲过来的鸟群击落。他扬起手，令霍尔曼手中的金属杆升温，但发出喊叫的猎人并没有丢开武器，只是飞快地甩出爆炸波，进行还击。

火龙侧身避开了，他既没有向前迈步，也没有后退。

青石路面开始冒出不详的黑烟，扎利恩用小爪子扯着哥哥的领子，缩成一团，大气不敢出……早知道还是要用上黑火焰，我就跑得远远的了！！

显然霍尔曼也知道这团黑烟意味着什么，他取下背上的长杆，竖在面前，飞快地念着前几日刚刚念过的咒语。

“克里冈！”小妖喊道，“那是青铜火——你要硬碰吗！？”

谁占上风不一定，但在这么靠近西峰的地方，这无疑会消耗掉大量的体力，如果猎人在接下来的路程中安插有陷阱，情况就不妙了。

可是火之人完全无视弟弟的警告，他双手背在身后，眼露红光，用愈来愈浓的烟墙抵御对手越来越快的念咒。这咒语与扎利恩上次听到的不一样，更长，更复杂，下方甚至还出现了白色的双圆，以保护人类的吟唱过程不会被打断。

“如果……”感觉到连身边的空气都在颤动的扎利恩哀切地说，“你要我第一时间撒腿就跑，我希望你能提前告诉我……”

克里冈仰起头，在长爪猎人用尽全力喊出最后一个单词、青铜之火咆哮着向他冲过来的时候，伸出了双手。

乔娜站在空无一人的街上，正沿着爆炸的痕迹寻找小妖的踪迹，突然被四周惊人的光亮吓了一大跳——

家家户户都窜出金黄色的火焰，尖叫声此起彼伏地传来，划破城镇的寂静，紧接着，嘈杂声、物品砸碎的声音，哭喊声和求救声统统加入，木门一扇扇被撞开，几乎没穿什么得体衣物的居民们夺门而出，在街上绝望地看着自己的房子。

乔娜惊恐地站在原地，她看着几位率先清醒过来的男人从门旁放着的蓄水缸舀水灭火，身体却动不了。她从未见过这么恐怖的火势，青石路面原本就不宽，前后左右还冲她喷涌着火舌，人群越来越密集，空气也变得呛人和炎热，一种会被活活烧死的恐惧涌上她的心头，让她喘不过气来。

被人流推搡着，有几次差点跌倒，这位来自秩序之地的采药者才勉强清醒过来，努力往出城方向跑，现在拐进哪条路都不安全，必须离开这个地方。

哭喊和咒骂充满卡尔卡特城的每一寸角落，长爪霍夫曼大口地喘着气，死死盯着泰然自若的褐发男人，像是还没明白自己看到了什么。

同样受到惊吓的还有立在兄长肩上的小妖，他先是目不转睛地观赏巷子出口处的金火，而后僵硬地转过头，看着哥哥手中的盾。

说是盾，其实就是用叶子编织起来的方形板，刚好能挡住扎利恩。至于其他部位，男人用黑火给自己做了堵墙，因为只是防御，没有进攻，他看起来并不特别疲惫，虽然胸膛起伏也有些大，却不到喘气的地步。

“独子……”

扎利恩喃喃地念叨着编织盾牌的叶子的名字，在此之前，他只见过一次。

“傲慢是会吃亏的，长爪先生，”克里冈将变成黑炭的叶盾扔在地上，“你会如此自信，是因为你知道在无法之地中魔物占不到上风，只能任你宰割。但你会如此放肆，是因为你觉得你能驾驭一切。”

他拍拍手，往旁边让开一步，使巷子口汇集的绝望之人们看到巷子深处的猎人，而且扬了一下眉。

“你要学会对大自然多点尊重。”

语毕，逆着蜂拥而至的人群，克里冈消失在依旧燃着青铜之火的街口，留下因暴怒而破口大骂的猎人——后者正被失去理智的居民们包围，他们厉声勒令他熄灭这绵延不断的圣火。

扎利恩看着身后亮如白昼的景色，心中默默地赞叹着，要不是这冲天的火光会让他回想起自己出生草原的覆灭，他一定会觉得更开心。

独子树向来是胞生，但却是连根生长，两棵树外貌一模一样，连叶子生长的位置都一模一样，传说是在泰坦神族诞生的时候，有对双胞胎长得高挑迷人面容姣好，她们凝视对方的时候就能看到自己的样子。有一天，妹妹被森林里的树枝划伤了额头，姐姐见到，总觉得自己的脸上也有了瑕疵，终于无法忍受，将其杀害。妹妹的尸体刚一倒下，就化成一颗树苗，越长越快，在凶手还没来得及转身的时候，疯长的树枝就在她额头的同一位置划下一道毫无二致的伤痕。姐姐捂着脸，觉得自己的所作所为羞愧难当，就在旁边化成了一颗一模一样的树。

当然，这只是母亲讲的一个睡前故事，扎利恩听过一两次，觉得不喜欢。但独子树的树叶的确有着惊人的作用，它们一般被用来当做削弱伤害的防御用品，能在秩序之地卖出不菲的价钱。

在两棵树同一个位置生长的叶子就是一组独子叶，半掌大小，无论其中一片受到什么伤害，它都会吸收自己能吸收分量的两倍，同时转给另一片叶子共同分担，就算隔着天涯海角，也起作用。所以偷情之人也喜欢使用这种叶子，需要传递点什么信息时，在其中一片上刻下暗号，另一片就会浮现，非常便利。

一般来说，这种叶子不会酿成什么伤害，但喷在它身上的是青铜圣火就另当别论了，为了彰显至高无上的神性，阿波罗让圣火能在任何一种介质中传递，对生的独子叶恰恰是一种介质——将同一棵树上的叶子编成叶盾，再将另一颗树上与之对应的叶子一片片扔进居民家中，那叶盾吸收圣火的同时，它们的同胞也会燃起一模一样的金色火焰，点燃周围任何易燃的物品，造成无法收拾的大灾难……

“圣火的克星……”

扎利恩的嘴巴还张着，这些知识他也从父亲处学过，却总是无法实际运用起来。

“对呀！父亲说过，越是能和神作对的自然之物，越是离神权掌控之地越远……这儿是不归天神管辖的西峰，这儿的森林里会有独子树！”

作者有话要说：