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“那是我的荣幸，陛下。”代理教宗颇为客气的回应。

很快，宫廷侍从们搬来了一个新的座位，就摆放在了皇帝陛下宝座的旁边，略微靠下一点点，这也是传统。在公开场合，皇帝和教宗的座位一般都是并列的，唯一的区别就是在谁的“主场”了。今天是在皇宫里，教宗是客人，所以他的座位只能在皇帝的略微靠下那么一丁点。

两位陛下重新就坐之后，辰皇子轻轻拍了拍手，音乐重新响起，下面的来宾继续跳舞——不过谁的心思都没有放到这上面了。代理教宗和辰皇子寒暄了两句，彼此问候了一下，都是一些不咸不淡没有多少意义的话。

紧接着，这位代理教宗话锋一转，却是看向杜维，面带微笑语气慈祥的道，“这位就是郁金香大公了吧……啊，我说错了，应该是我们神殿的西北教区大主教阁下，我听说在你的领导下，西北教区现在可是很兴旺啊。”

杜维正喝酒呢，见代理教宗冷不丁就把话头对准了他，赶紧把嘴里那口酒咽了下去，从座位上起身，客气的回应道，“托您的福，西北教区发展的还不错。”

代理教宗的语气愈发的慈祥了，就好似杜维真的只是神殿一个教区的大主教，而不是帝国的公爵一样，“杜维，我的鲁道夫主教阁下，不必自谦，你做的已经很好了。我相信，如果大陆各个地区的主教都能像你这样为教务尽心的话，那么我们的教会一定会更兴旺的。”

杜维听到寒毛直竖，这个代理教宗是怎么回事，虽然他现在明面上和神殿没什么恩怨，可以说他和他们神殿下任教宗、马克西莫斯大主教的关系还相当不错——当然仅限于利益关系，但是，他可不记得他什么时候跟这位代理教宗有这么好交情了啊。

“陛下真是太过夸奖了。”杜维干巴巴的道，“西北教区的事务，大多还是在其他人员的辅助下完成的，我做的只是其中很小的一部分罢了，根本不值得您这样的夸赞。”

“哦，杜维，我的孩子，以你的年纪，能够做到这样已经很好了。”代理教宗笑了，那看着杜维慈爱的模样都让人有些觉得他不是堂堂光明神殿的教宗陛下，而是一位普普通通的老者，“我相信你未来还能够更进一步的。”

杜维已经不知道该奉承什么话了，代理教宗对他的态度太诡异，还是直接导入正题吧。杜维清了清嗓子，道，“还请陛下放心，绝不会辜负陛下的期待。说来，这还是我第一次见到陛下，没想到是在这个场合，甚为荣幸。”

杜维话里的意思很清楚了，帝国的庆丰节你们神殿一贯都是无视的，你堂堂教宗没事儿闲的跑到这里来肯定是有目的，有什么话就赶紧说了吧，说完了就走人，你好我好大家好。

代理教宗不知道是没听出杜维话里的含义，还是揣着明白装糊涂，只是道，“我也没有想过会在这样的场合见到你，我的鲁道夫主教阁下。”代理教宗话说到这里，顿了顿，继续道，“你回来帝都，在帮皇帝陛下分忧之时，也是该来神殿走动走动的，”代理教宗意味深长的看着杜维，“毕竟，你也是神殿的主教之一啊。”

杜维僵住了，忍不住抬头看向代理教宗，后者表情上标注的是明明白白的亲近。可是，这不正常啊！代理教宗那话是什么意思？拉拢？开什么玩笑，他一个帝国位高权重的公爵，怎么想都是站在皇室那一拨的，神殿再怎么拉拢也不可能把他拉拢过去吧？那就是有意挑拨离间？但是神殿能挑拨什么？他和辰之间的信任度？这种东西神殿能挑拨吗？

杜维想了又想，不是拉拢不是挑拨，总不该是示好吧？随即杜维就把这个可能性直接抛之脑后，这比代理教宗出门被马车撞死更不可思议，高高在上盘踞在大陆千年一直和皇室明争暗斗的神殿对他一个区区公爵示好，别开玩笑了。

比杜维更发懵的是在场的其他人，郁金香公爵受到皇帝的看重也就罢了，人家有本事有能力，但教宗这是怎么回事？看来郁金香公爵和神殿的关系，似乎也是非常不错？

杜维顶着众人或明或暗的视线，极为无奈的开口道，“陛下所言甚是，是我疏忽了。”

“这也没什么。”代理教宗似乎还嫌自己造成的影响不够大，他示意杜维上前来，然后就这么在众目睽睽之下，伸手轻柔的拍了拍杜维的肩膀，微笑着道，“无需太过计较，你平日里似乎也甚是忙碌。”

杜维彻底脑子转不过来了，代理教宗那么轻轻一拍，他只觉得自己差点就这么被他拍趴下了。身后注视着杜维的众多视线已经不止是惊奇了，完完全全已经是惊愕了。杜维哀叹着抬眸看了一边的辰皇子一眼，后者微微蹙眉，正若有所思的注视着他和代理教宗。

特么的神殿那群神棍们到底哪里抽风了！杜维忍不住在心里狠狠骂了一句。

接下来的时光杜维过的郁闷极了，代理教宗几乎完全忽视了帝国皇帝，而只顾着和杜维说话。两人从西北教务一直扯天扯地最后没什么话可说直接聊了聊近来帝都的天气问题，什么最近阴雨太多不宜出门到偶尔放晴也见不到阳光……杜维已经要被这位代理教宗给彻底打败了。直到实在没什么话可说了，这位莫名其妙而来的代理教宗陛下，才终于施施然离开了。

杜维坐回自己的位置上，已经不敢抬头去看那群贵族的表情了，他拿出手帕擦了擦自己额头的汗，苦闷极了。

宴会进行到深夜终于结束了，来宾们纷纷退场，杜维站在原地动也没动，辰皇子道，“杜维，你跟我来。”在辰皇子开口的时候，皇后已经很自觉的起身主动告辞了，同时把自己的一双儿女查理和卡琳娜也带走了。

杜维跟上辰皇子，一路回到皇帝寝宫，两人刚进去辰皇子就挥退了身边所有人，关上门，褪去脸上伪装的表情，皱眉看向杜维，问道，“今晚怎么回事？”

“我不知道。”杜维苦笑，他是真的什么头绪也没有，谁知道神殿的人又在发什么疯？

辰皇子眉头皱的更紧些，压低了声音，“他们是不是知道了什么消息？比如侯赛因？比如上一任教宗……”

杜维愣住了，他原以为在代理教宗走了之后情绪一直不佳的辰，是在思考他和神殿会不会有什么深层次的牵扯，但其实是在担忧他吗？心下一暖，杜维忍不住笑了起来，积累一晚的郁闷之气都消失不见了，他上前抱住辰皇子，“辰，没事的，我的安排还算周全，不至于让他们探到这么重要的消息。”

“这样就好……”辰皇子对杜维还是很有信心的，听他这么说略略放心，不过还是叮嘱道，“不过你也不能太自信，神殿的势力深远，在大陆上号召力也是一流的，你做的那些事，哪一个都能让神殿对你恨之入骨，你自己多小心。”

“还请陛下放心。”杜维吻住了辰皇子，眸光中染起一丝欲色，难得良辰，错过可就不好了啊。

☆、【企鹅的疑问】

神殿这一次没有插手那个天下第一比武大会的事情，安安静静的，再加上那位代理教宗在庆丰节那天的意外之举，让杜维心生疑惑的同时也对神殿戒备更深，毕竟不知道对方暗自在打什么主意才是最危险的。唯一可惜的是，神殿那种地方，不要说杜维了，就连皇室的势力都无法插手进去，打探出什么消息当然是不可能的了。

杜维索性在防备的同时，狠狠的利用这次的比武大会赚了一大笔钱。首先杜维在郁金香家族名下的产业中开了赌局，压胜负。其次，就是比武大会的场地收费，当然这收费针对的不是参加大比的人，而是观众，帝都里有人有势的人多得是，不狠狠赚上一笔杜维都觉得他对不起他自己。

杜维这一次并没有参赛，而是老老实实的当起了观众，各种幕后筹划。值得一提的是，帝都里众人眼看着杜维趁着这次比武大会还没开始就赚了大笔的钱，一个个眼红的不行，暗地里也开始和杜维抢生意，最典型的就是赌坊了，众多盘口都开了出来。杜维知道了没生气，笑容满面的坐车去了皇宫，然后当天下午，郁金香家族的赌坊上的标志就给换了，火焰郁金香的族徽旁边明晃晃的皇室荆棘花图案，让得到消息的其余赌坊都乖乖的关了大门。和杜维抢抢生意他们还是敢的，但是和皇室抢生意么……还是算了吧。

顺利拉起了皇室大旗为自己名正言顺敛财的郁金香公爵愉快极了，由此不得不感叹权势真是个好东西，方便又实用。当然，辰皇子这么给面子的理由，除了杜维死皮赖脸的要求之外，很大程度上是惦记着自己能从中分到的一半利润——那也是一大笔财政收入嘛不是？

杜维和骑士协会的那个完全不靠谱不负责任的会长一起忙忙碌碌的准备着广受关注的比武大会，连去皇宫的时间都少了，而每每努力挤出来时间去见辰，都会接收到皇帝寝宫外一群侍从侍卫们的眼刀——公爵大人您都不来皇宫了，知不知道陛下的工作量又多了多少？饭也用得少了觉也睡得迟了！

杜维对此无奈又好笑，无奈的是辰果然是个不值得期待的，从来都学不会对自己好一点，好笑的是现在自己在这些个侍从侍卫们眼里，算是辰的大管家了？郁金香公爵大人表示，这个职位深得我心。

就在杜维全副心神的准备这件事的时候，郁金香公爵府来了一位不速之客，大雪山巫王白河愁的女徒弟，艾露。这位艾露和杜维的渊源也是有的，当年杜维初到西北不久就和草原人打过一战，那时候艾露曾经作为刺客来刺杀杜维，后来被杜维俘虏，还从她嘴里撬出了不少大雪山的情报。杜维把她囚禁了一段时间后，最终也给放了，彼此也算不上有很大恩怨。

杜维对艾露的到来完全摸不着头脑，这丫头光明正大的跑来找他是干嘛的？难道是因为蓝海悦被他给哄走了没地方落脚，所以找个住处？虽然不清楚对方的来意，可杜维还是好声好气的让人去准备了房间，让艾露住下了。