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大帐门帘一掀，风尘仆仆的梵铃单膝跪在了她面前。

北陵琇突然明白这场“时疫”的元凶是谁了。

除了精通养马的宛族人，还有谁能这么轻易地获得黑鹞子的赏识，从而进行这一步步计划？也许琏王兄亦是知道宛族与北陵瑛的盟约有所防范，但宛族流浪四方，多年下来养成了并不很重视血统的习惯，族民的长相和语言甚至口音也与其他北疆人一般无二，换身北珣衣裳再伪装一下，要混入马夫这种粗使职位并不难。

黑鹞子这回，栽得不冤。

作者有话要说：

☆、第五十二章

身为铁骑精英的北珣黑鹞子居然栽在一场时疫上，将领们的焦急可想而知。但只过了几日，这场所谓的“时疫”就被黑鹞子抓到了把柄。

重骑兵要练出无坚不摧的战力，培养战马与主人的默契非常重要，自然要与战马朝夕相处。在一块久了，对于畜病这门学问即使不精通，也都知些门道。这场“时疫”来得突然，本该立寻兽医到营中看诊，偏在此时宫中某位妃子豢养的宠物亦病了，本就不多的兽医皆被立刻召了去，心疼战马的老兵不肯让啥也不懂的人胡乱照顾它们，纷纷挽起袖子亲自上阵，不眠不休两三日之后，几个懂得深些的老兵终于觉察出这“时疫”症状不对。

事有蹊跷，老兵迅速报告了担着副将职责的莫钦。莫钦正为疫情和琏亲王的逃亡急得夜不能寐头顶冒烟，听到此种情况，皱眉沉吟一阵，当即带了人循着马厩里外拿出搜敌寻踪的功夫翻查一场，从地面饮水火把查到牧草，忙碌整整一昼夜，那些尚来不及处理完毕的假牧草自是原形毕露。这么一查下来，马夫显然最为可疑。

知道了目标，终于冷静些的莫钦联系起这些日子种种事情略一深想，顿觉浑身发寒——这里头水太深，他尚看不清。可若不赶紧抓住这条线索查出些什么，黑鹞子怕是等不到琏亲王回来就要不明不白地毁在什么阴谋里了！

马革裹尸战死沙场，黑鹞子自无怨恨；但若是为了谁的私欲野心，就这么让北珣的一柄利刃莫名其妙地断了死了，如何对得起琏亲王带领他们用多年的鲜血战功拼出的赫赫威名？

思及此，尽管没有北陵琏的号令，军营内外还因琏亲王逃亡而被朝堂安排了不少瑛亲王派来监视他们的人，莫钦仍当机立断，带上人就往马夫的帐子准备抓人问责——这是黑鹞子内事，瑛亲王的人管不着。况此非常之际，慢一步就离危险更近一分，等不得。

但，莫钦仍慢了一步。

帐子门敞着，本住在里头的马夫一家人影皆无，连细软都没收拾。莫钦火上心头，几乎咬碎一口钢牙。领着兵士细细查了脚印踪迹，定下方向朝营外追，瑛亲王府的人却在营门拦住他们，一道圣谕压下来，竟是生生将他们困在营内不得妄动。莫钦耐着性子与营门守卫周旋许久，终究是想到不能让不知躲在暗处的谁因他们这一闹给琏亲王扣上更多罪名，及时止住了几乎跟守卫动起手来的兵士，一群人强压下满心愤怒收兵归营。

不过，黑鹞子有黑鹞子的法子。半夜里，十来个兵士跟着一名百夫长趁守卫换班之机潜出军营，一日之后又潜回营中报告——他们追到了奉歌城邻近的兴凉城外，线索断绝，失了马夫踪迹，生死不明。

莫钦眉间愁纹更深一层。

若是追回或找到尸首的话，还能摸出些线索；生死不明，则找不出幕后主使，也猜不到是否还有后着，最是危险。

营门外忽然一阵骚动。

“副将，”一名百夫长匆匆入帐禀报，“主簿家人来给他送东西，被拦在门口，几个兄弟看不过去，吵起来了。”

军营门外确有一对母子，那双鬓斑白却精神健烁的老妇正是主簿之妻，黑鹞子上下皆认得；而那一脸络腮胡的男子，却并不是莫钦印象中的人。军医膝下四子二女他都见过，门外扶着老妇的人分明陌生，却是一口一个“娘亲”唤着，主簿妻子竟也是一脸慈母之色地应下来。

有蹊跷。

莫钦定定神色，慢慢走过去，厉声开口：“白日喧哗，有违军纪！一群兔崽子，好日子过久了就忘本了？！来人！军规处置！”

“副将且慢！老身有话说！”门外的老妇喊了起来，嗓门还是那么亮，“老身给老头子送些自家做的衣物吃食，这几位守门军爷却非要搜老身的包袱！难道现在的黑鹞子，连老身都要当成奸细看了？”

她敢说这种话，是凭着与黑鹞子的交情。当年主簿随军出征，留她守家里的药铺，她守了一年，研究出治刀剑伤的良药方子，二话没说就托人千里迢迢送到主簿手底，全没想过这秘方卖出去能让药铺赚进多少金银。就凭此，说她是黑鹞子的恩人一点不为过。

莫钦立时顺水推舟放软口气，“老夫人说这话可愧杀我了……他们不知是您，多有冒犯，我代他们向您陪个不是罢。”说着，深深一礼。

莫钦如此低姿态，守卫自然明白这人拦不得。可职责所在又不能放人，局势一时僵持。

百夫长的脑子此时转得快了一步，吩咐几句，很快就有人把主簿请了出来，老两口站在军营门口唠叨了几句家常，老妇人把包袱在丈夫眼前打开，一一指着那些物事絮絮交代了不少注意饮食起居的话，说了大半时辰，才心满意足，让“儿子”扶着，姗姗而去。

包袱摊在大家目光下，守卫也看见了不过是几件衣衫和些吃食，再看到那几个方才与自己争辩的小兵满脸“小人之心”鄙视满满，不由尴尬起来，不好再伸手翻弄人家的琐碎物事，睁一只眼闭一只眼，让主簿收了东西回营。

当然，铁面无私的副将莫钦还是依照军规，打了那几个闹事的士兵一顿军棍。至于动手的军士有没有手下留情，他难得糊涂地忽略了。

就在当夜，主簿将最近的军中事务整理成册交给莫钦审阅时，穿着妻子今日送来的新衣衫，然后从绣着寿云纹的袖子里摸出一封暗藏的笺。

他不喜寿云纹，向来敏慧的妻明知此点却仍绣在衣服上，便是告知他此处有异——多年夫妻，这点默契自然懂得；加上今日那个假儿子的一场戏，他更多了几分心。

纸笺不大，一个字银钩铁画，沉甸甸几欲透纸而出。

等

莫钦长舒一口气，烧掉了它。

琏亲王的笔迹。殿下无恙，他们自当定心。

北陵琅接过茶杯浅尝一口，目光一亮，随即赞叹出声：“好茶。”

“哪里，”主位上的宛族族长轻捋长须客气颔首，“比起北珣茶师的手艺，还是差远了。”

带着客套笑意的寒暄已毕，北陵琅正襟以坐，双手捧出一卷陈旧羊皮：“琅以宛族故土一十一城与勒因河牧场为礼，愿与贵部族结盟，共图北珣大计。”

这片土地是他被封为亲王那年父王赐给他练手的。虽然后来他包袱款款跑路去也，父王却很精明地一直没有将这片封地改赐他人。如今正好派上用场，不得不说父王的后手实在很高。