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“呵。”爱德华擦了擦嘴角直起身来，看着那双望不出情绪的冰蓝色眼眸，不怒反笑，“难怪去年的体术课期末成绩你能拿到满分，看来也不是教官在偏袒你。”

亚鲁迪斯依然没有说话，胸膛起伏的有些厉害，深吸了一口气，他似乎在努力平息下那股涌动的杀意。否则刚才招呼这位大少爷的大抵不是温柔的拳头，而是手中的绝阳了。

“刚才那一拳，是替莱伊还给你的。”亚鲁迪斯一字一顿道。

念及这个名字，声音又明显的开始失控。亚鲁迪斯大概猜的出派恩那个老家伙是用什么手段神不知鬼不觉地绑架了莱伊，那家伙本来就是单纯又不懂得防人的性格。想到莱伊还一直把面前之人当作是无话不谈的好朋友，那股无名的火气又窜了上来。

二话不说又要挥起拳头，但这一次有了防备的爱德华断然没有再让他得手的可能。

轻巧地闪身躲开了亚鲁迪斯的攻势，顺带反身一击将对方不得以逼退了两步。

亚鲁迪斯一怔，随即笑容更冷，“原来体术课的成绩，一直都是你装出来的。”

他便在纳闷堂堂霍尔家族的大少爷怎会不通晓体术和各种兵器的使用之法，但在人前，爱德华的表现的确是毫无破绽。何其可怕的人，他到底有多少张面具，当你以为撕开之后看到的是真面目时，却发现那还是一层假面。

一时间房间内竟重新静了下来，互相不知底细的双方都没有再轻举妄动。

清风吹过，扬起窗边浅色的纱帘，爱德华忽而就长长地叹了口气，俯身将散落满地的文具一枝枝捡起放回到桌上的笔筒里，露出一个意味深长的笑容，“给秘书小姐带来多余的麻烦总是不太好，亚鲁迪斯君想必也是这样认为的吧？”

听出了这话里的言外之意，亚鲁迪斯思量片刻，也放下了剑拔弩张的态度。随便在旁边找了个地方坐下去，但眼神里的寒意依然不减，“莱伊在哪里？”

爱德华的笑容僵了一下，这细微的变化没有逃过亚鲁迪斯的眼睛。

“你果然知道。”如果说之前只是试探性地询问，那么现在亚鲁迪斯可以确定这位大少爷知道所有的□□，更有可能，知道的比他那位当主的父亲想象中的还要多得多。

“知道了你想要如何？”爱德华心平气和地反问，语气带着几分淡淡的讽刺，“去只身一人救他？还是挟持我逼迫父亲放人？亚鲁迪斯君，别忘了你是在谁人的地盘，家族的成员不是个个都像刚才引见你来的那个蠢货一样脑子不开窍。面对全副武装真枪实弹的卫兵，你有多少把握可以活着离开？或者说，就算你有这个自信，又可否保证他也能毫发无伤？”

一番毫无漏洞的反诘，完全是看穿了他心中的全部想法。

亚鲁迪斯看着面前之人，忽然就觉得那脸上的笑容无论怎样都看不透。

那是一张坚不可摧的面具，而至今，都没有在任何人前摘下过。父亲眼中的好儿子，妹妹眼中的好兄长，老师眼中的好学生，下属眼中的好上司。总是在人前谦逊有礼，温和大度的霍尔少主，又有谁知道那头躲在暗处咬人不叫的狼，又是谁？

“你想要阻止我？”亚鲁迪斯沉声道。

“如果我想，在刚才就可以揭穿你的身份。”爱德华微微一笑，“无论如何，我是霍尔家族的少主这一事实不会改变，于情于理我都不可能告诉你。”话音一转，他看向亚鲁迪斯的目光深邃了几分，“不过，亚鲁迪斯君似乎还没有拿出与我谈判的全部筹码。”

亚鲁迪斯沉默了片刻，将衣兜里的东西掏出丢到了他面前的写字台上。

深黑的玄铁之上，霍尔家族的族徽图腾清晰可见。

“这是……爱丽丝给你的……”爱德华的脸色一沉，似乎微微有些惊讶。

家族的信物，那丫头竟然真的把这件东西交予了他？

爱德华抬头看了亚鲁迪斯一眼，托着下巴思忖片刻。以活祭铸剑一事，虽然他起初提出过反对意见但身为当主的父亲却一意孤行，国主迫于霍尔家族的威慑也只能放任纵容。祭祀之期临近，派恩为了防止多生事端势必会监视很多家族内部的人，第一重点被监视的对象大概便是他的儿子，这种情况下自己断然不可能有机会接近铸剑池。

不过，即便是派恩心思再缜密也不会想到这位从光明而来的不速之客。

一抹意味不明的深长笑意，缓缓地从霍尔少主的嘴角勾起。

事情的发展，大概会变得有意思一点了。

“祭祀的具体日期定在下月的一号，那天一早人选会被押送到这座邸宅连通的地下铸剑池，父亲大人也会以现任当主的身份亲临。到时候除了持有家族信物的人，一切外人都不得入内。换言之，铸剑池内部的守备力量不会很强，如果真有什么图谋不轨的刺客混进来，可趁之机也是有的。”不紧不慢的语调，说的好像在讨论一场喜庆的典礼一般。

“你好像一点也不担心的样子。”亚鲁迪斯敏锐地察觉到了这一点，他是真的不把家族利益放在心上，还是有什么更深的阴谋，不禁狐疑地追问一句，“你，到底在想什么？”

“与你的计划没有冲突便是。”爱德华这样答道。

背转过了身去，亚鲁迪斯无法看到那张脸上此时的神情，只听他缓缓道，“这或许算作我唯一的私心。不管你相不相信我的话，我并不想失去这唯一的朋友。”

或许这是心中的实话，或许是另一张假面也说不定，连爱德华自己也分辨不清楚。伪装了二十年，有些倦了，也有些累了。没有什么能够打乱心中酝酿已久的完美计划，但那个拥有温暖笑容的少年，却成为了这场计划的一个变点。

纵然是他，也算不出在这一点之后被改变的结果。

唯有静静等待，那即将到来的终局。

作者有话要说：

☆、玄之卷·19

凯撒到达玄国国都的时候，正是四月份的最后一天。

依然是一袭纯白的衣衫，银发的英俊男人走在街道上并没有引起太多人的注目。放眼四周，古老的都城洋溢着一股古怪的肃穆气氛，到处摆放着的素洁的鲜花像是在筹备什么活动的样子。而询问之下，得知那场盛大的祭祀活动便将于明日在城心广场举行。

“看起来赶上了的样子，而且时间刚刚好。”身边的海伦嘻笑了一声。