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“那么，娘娘需要微臣做些什么呢？”星荀看她已经做出了决定，开口问道。

凌珊偏过头看他，“晏儿此去南境，就算日夜兼程，往返也要一个月。这一个月能不能熬过去，全凭星大人的文书诏诰了。”

星荀隐隐约约觉得她的话并没有说完，但此时他还是俯身拜道，“臣遵旨。”

凌晏在拜别过先帝之后匆匆离去，如同他来时一样悄无声息。

但让他没有想到的是，凌珊将如此重要的事情交给他办，却并非真的相信他。

当他来到南境，将皇帝殡天，皇后要迎吴王回京的消息告诉吴王后，不多时，凌珊身边的江尚宫就随后跟来。她一直是宋溢留在皇后身边的人。

江尚宫告诉宋湛，皇帝虽死，却留了一份未曾覆印的遗旨给皇后。那份遗旨上，列数了新朝近百位官员的任位，唯独没有说他的继承人是谁，而那近百位官员当中，不见吴王之名列于其上。

凌珊一方面让凌晏请吴王回京，一方面，又请老臣前往鬼戎，意求得皇帝的嫡长子高平王回到盛夏。她究竟想做什么，究竟哪一边是掩人耳目？

宋溢跪于吴王之前，称哪怕此番是个陷阱，是龙潭虎穴，也愿随吴王闯它一闯。言外之意，不过逼宫。

众人不相信皇后，连带着不相信身为皇后侄儿的凌晏。凌晏自己也难以参透凌珊所想，遂在众人质疑的目光中不发一言。

但这时愿意跟随吴王的人当中，却有一人对皇后深信不疑。那便是祭漩。

他相信她，只为儿时的一句诺言——他要保护她，无论她成为什么样子，也会保护她。哪怕她变成了可怕的人，也依然保护她。

这从无败绩的儒将，心思却如此单纯而正直。身为发小相识的同伴，凌晏只得将他托付给时间，盼时间能让他知道这些人的本来面目。

所有，能够指点江山的人，他们的心里，情爱是放不在第一位的。

这一夜，凌晏在想，吴王信不信皇后？抑或，信不信他。

他抬起头，发现吴王正站在阁楼的栏杆旁，负手望着空中的繁星。

也许是发现有人在看自己，他低下头与之对视。

距离很远，但凌晏还是看清了宋湛那双冰冷而空灵的眼睛。这眼睛如其名，湛，既是清澈，又是深邃。

翌日，吴王决定返京。他说出这个决定时，目光落到了凌晏身上，那一刻凌晏隐约明白了一件事情。

檀山凌氏，多以辅佐君王而闻名于世。开国以来，盛夏历代帝王，身边总会有一位姓凌的宰臣，就算不为两相，也是位列八座。

说是皇帝选择了他们，也有人说，是他们选择了皇帝。

太多次，檀山凌氏不顾嫡长之义，全力帮助他们认定的人当上皇帝了。

那一刻，凌晏心里觉得，眼前的这人，恐怕就是他认定的皇帝了吧。

但这时间太短了。

十年。太短了。

他就这么离开，剩一个泱泱盛夏，和七岁孩童坐在皇位上。他在走前想到了他能所想的一切，一一吩咐，句句斟酌。

但他还是走了。

凌晏仍旧是宰相，但皇帝不再是那个皇帝。他以前觉得不会有区别，可是事到临头才发现，还是有的。坐在皇位上的，不是一个能够和他商量国事的人，凌晏不能让他只听自己的，也不能让他不听自己的。

就在他为此权衡挣扎的时候，这孩子落到了别人手上。

神爵六年壬戌，凛都尹常居戌等人上奏，以太皇太后凌珊夙婴疾病，不宜再垂帘听政，而今上年逾十三，有问世之才，可与政事堂共商国事为由，请旨今上亲政。丙寅，太皇太后归还政权，皇帝亲政。

神爵八年，兵部尚书李修杰薨逝。他是武帝留下来的元老中，位列八座的最后一人。当年，科举推延只神爵九年。

神爵九年，凛都尹常居戌拜中书令，掌政事堂印。是年，皇帝纳建宁常氏女为后。

岁末，凌晏收到一份吏部呈上来的奏折，上书左散骑常侍星宇烨德才兼备，可胜任凛都少尹之位。

他端着这份奏折，思虑良久，末了想起星宇烨应该还在宫里，便叫人唤了他来。

年轻人今年已经十九，不再是当初跟在邕王身边的小小文学。但他这些年仍是常伴君侧，纵然父亲星荀已经辞官归故里，他也留在京城。

星宇烨独自一人住在偌大的绥侯府，逢年过节都会被凌晏请到家中来做客，一通消磨闲下来的时光。

十九岁，凌晏想自己十九岁时在做什么呢？那时的他已经丧母，和他的父亲一道，跟随还是易王的武帝，兴兵于江南。

反观，这年轻人留在京城中生活虽然寂寞，但也是十分安逸了。

然而生于忧患、死于安乐，这不是一个容易满足的年龄，从来不是。