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伊尔西斯回过神来时，却见自己心目中一向手段狠辣偏激而且野心勃勃的皇帝陛下好像一下子苍老了许多。

他健壮的身体随着那团黑雾被抽出而衰弱下去，皮肤开始变得松弛，金色的头发染上了灰白，使他整个人看上去就像是一棵被虫子蛀空了的、将要倒下的老树。

然而，与此相对的是，他那总是精明而强硬的灰色眼睛里罕见地浮现出一抹清明。

菲奥罗看向他的眼睛里有着一闪而过的痛苦，他又问道：“凯撒，你再想想，你先前所说的那些话，真的都是出自本心的吗？”

皇帝陛下笑了笑，这是伊尔西斯在之前的这些年里从未见过的、愉悦至极的笑容，丝毫不带戾气，甚至还有几分天真的狡黠。

“不，莱因哈特。”他说：“我真高兴还能够再见到你。”

菲奥罗看向他的眼神里有些不可置信。即使是被拿去了那颗野心的种子，他这个小心眼儿又记仇的弟弟也没理由这么快就原谅他长达一千年的不告而别吧。

然而凯撒只是又笑了笑：“一千年很长，改变的不只是你一个人，莱因哈特。”

“更何况，我就快要死了吧。”

他伸手止住了金发男人慌乱间要站起来的动作，无所谓地摆了摆手：“别着急，哥哥，每个人都是要死的。”

伊尔西斯不敢相信地望着这个站在一片废墟的大殿中间无比狼狈却又轻松随意的男人，完全无法将他和之前那个满腹阴谋算计，固执又强硬的皇帝陛下联系起来。

“别这么看我，孩子。”男人摸了摸鼻子，痛快地承认：“看来我之前的样子的确有些吓人。”

“不过这可不能怪我。”他摊摊手：“那枚种子是一个强大的敌人留下的报复。嗯，非常强大……虽然我承认，是我之前幼稚的想法催生了它，让它窥探到我的内心，并将心中的阴暗面放大了千百倍。”

“但总的来说，我是一个光明而正直的人。”他最后厚颜无耻地对自己下了这个定论。

伊尔西斯的表情有一瞬间的龟裂，脸皮厚，是从一千年前活到现在的古人们的通病吗？

——不过到了这会儿，他总算相信面前的这个男人和皇帝陛下还是有一些相似的。

凯撒无奈地耸耸肩，当惯了坏人就是有这点不好，等到他说真话的时候，居然没有一个人肯相信了。

时间不多了，他收起了脸上的微笑，郑重地对少年道：“虽然现在说这些有些晚了，也有些失礼。但是伊尔西斯，你的确是一个让我骄傲的孩子，我请求你，在今后的这些年里，接替我守护这片无数人为之奋斗和牺牲的土地。”

他摘下自己头顶的皇冠，轻柔地将这顶帝国最高权力的象征戴在少年的头上，然后躬身，向他行了一个觐见皇帝的贵族礼。

“从此以后，你必须承担起一个上位者的责任，永不退缩、永不示弱、永远高尚和正直，因为在你的身后，是无数支持并且信任着你的臣民，等到那时，你就会明白自己肩上的责任有多重。”

伊尔西斯怔怔地站立在原地，无法相信自己多年来想要得到的父爱，最后竟是在这样一片废墟中，由这样一个通身狼狈的男人亲手加冕——在自己已经背叛了对他的所有信仰之后。

“我很抱歉，我并非是一个成功的皇帝，也绝不是一个负责的父亲，我不奢求你能够原谅我，但我希望你能够守住自己的灵魂，永远不要再犯我曾经犯过的错误。我即将用死亡赎清自己犯下的罪过，从此以后，我会在创.世神前，日夜为你们祷告祈福。”

莱因哈特沉默地看着凯撒这一系列动作，紧紧攥住了垂在身侧的双手。卸去一身重担的前任皇帝陛下正眼看向他，一脸轻松：“别这样，莱因哈特，我并非是在用死亡来惩罚你，我已经早就脱离年少的任性时光了。你也明白，取走那颗种子对我的伤害有多大，要是没有创.世之果，或许我现在已经无法站在这里和你说话了。”

“我可以……”将它再放回去。

“不，别这样，我可不想这样。”男人微笑，摇了摇头：“那样的话，站在这里的并不是我，只是一个由野心和贪婪堆砌而成的、丑恶的灵魂。”

“我宁愿现在就死去，也不愿变成那样一个”，他看向伊尔西斯，赞同道：“权利的怪物。”

莱因哈特静坐在原地，良久，他转过脸，无声地叹了一口气。

他怎么能够拒绝呢？就连他自己也是一样的。凡是自尊和高傲的灵魂，就都无法容忍自己被*所支配，变成一个失去了自我的人。

凯撒看出了他的默许，于是愈发得寸进尺，他走上前，半跪在莱因哈特身前，将自己的头埋在他的膝盖上：“说起来，哥哥，既然你曾经对我食言，那么现在就再答应我一个要求好不好？”

不等莱因哈特答话，他轻快道：“我就当你答应了。”

于是他伸手搂住莱因哈特的腰，在时隔一千年之后，再次从这个心目中无坚不摧的男人身上汲取坦然面对死亡的力量：“我相信你，一如你相信我。所以哥哥，答应我，一定要战胜那个人。如果有一天，你真的坚持不下去了，就来创.世神跟前找我吧……我会等着你……一直一直等着你……”

男人的声音渐渐弱了下去，最后，极轻的声音含混在喉咙间：“哥哥，再唱一遍你以前常给我唱的那首童谣吧，我累了，想要睡了……”

“睡吧，亲爱的。在上面的玫瑰之下。芳香的花朵，白色和红色的会在你床边开放。当黎明照亮天空，睁开你亲爱的眼睛，去睡觉，现在，亲爱的……”

莱因哈特轻轻地、一遍一遍地哼唱着童谣，高大的男人趴在他膝上听着，唇边浮现出一抹静谧的微笑，好像又回到了无忧无虑的童年时光。

伊尔西斯静悄悄地退了出去，不去打扰他们最后的时光，他看向天边，遮住月亮的乌云已经散开，一轮圆月正挂在天边，散发着永恒而明亮的、皎洁的光。

有人走到了他身后，伊尔西斯没有回头，他问道：“耶格，你会一直陪在我身边吗？”

“会。”

“那么我们约定，如果有一天，我也被黑暗迷惑，在权利、野心，或者是其他的*中失去了自己的灵魂，请你一定要亲手杀死我。”