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在场的人不由也听得好笑，虽是杀人见血的事，但这一剑分明是孩童似的算计，只求有趣。

耿苍怀眯着眼睛看着吴奇：“所以，谁说缇骑杀不得了？只不过没碰上敢杀的人罢了。你们袁老大惹上他，我看是有麻烦了。”

众人此刻才惊觉，那少年单挑上缇骑只怕其中别有隐情。

吴奇早已脸色发白：心底不由就一寒。但为了支撑面子，也是安慰自己，吴奇还是冷笑一声道：“我们袁老大会怕他么？他看了那三个人的伤口，只说过一句话……”说着顿住不言。

缇骑都尉的袁老大为人一向沉默寡言，但偶有所言，无不命中，众人便都要听他的考语。

吴奇见众人在听，不由腰杆挺了挺，多了几分依仗和自信，“袁老大说：‘这样的剑法，一击必杀？未必、未必！碰上真正的高手，只怕反受其害。’”

这话分明说这少年剑法不过骇人耳目，并不足畏。

众人虽难信其言，但袁老大久负盛名，甚少空言，偶有一语，无不中的。

萧衍的脸色不变，外人看了骆寒的快剑，大概会觉得骆寒的招式的确锋芒极盛，但“狂风不终朝，骤雨不终夕”，只要避过了那一剑，只怕就无以为继。可其实，又有几个人快得过骆寒？“天下武功，唯快不破”。这个话不能全信，可未必空穴来风。

耿苍怀淡淡道：“不错，不错，袁老大此话深获我心。不过他一向自许，他说的高手不知有没有我耿苍怀一份，加在一起，超不超过八九个？”

说罢，看着吴奇，满眼讥诮。

金和尚一拍大腿，哈哈笑道：“不错，那小哥儿的剑法也许杀不了你们袁老大，但对付你嘛，嘿嘿，嘿嘿，只怕像杀小鸡一般。”

旁人才解会袁老大把这少年剑法贬为二流，其实也只是说在数人之外而已。

耿苍怀忽对沈家的那对夫妇道：“兄弟，我听传言，都说你在吴江长桥七里铺杀人百余金人，题词嘲骂，放舟而去，得罪了秦桧。见你之后，似乎不会武功，那些话该是谣传了？”

沈家老爷笑道：“杀人和题词，两件事都不是小弟做的。不过我当时在场，真有杀敌之心，抒愤之慨，只是既乏御侮之技，也不足文墨之材。不知是哪两位做得好事，盛名倒为小弟所窃了——大哥现在才知你这兄弟一无是处，只是个空壳了吧？”

萧衍一愣，没想到骆寒当日的路见不平，还牵扯了无辜的人获罪。

耿苍怀见他出言坦荡，很是心喜，微笑道：“那你看这位黑衣小哥像不像那人？”

沈家老爷当日虽未看清，但一回想之下，果觉不错。刚才他耳闻眼见那少年的挥剑杀人之事，只觉骇人耳目。如今一想及那日斩杀金使三十余人，及凌辱同胞的宋兵若许，却只觉大快人心。当浮一大白。沈家娘子便替他斟了一杯酒，笑说：“空壳书生，喝酒吧。”

耿苍怀淡淡冲吴奇道：“袁老大若知那日之事也是成于一人之手，不知又当做何感想，再说一句什么？”说罢，笑看着吴奇。

吴奇已脸色微变，原来朝廷知道江湖草莽之中有不少人一向不忿于北来金使的气焰嚣张，行止暴虐，深恨于心久矣。生怕他们截杀金使于途行旅次，祸及朝廷，所以护送的多是高手，兵卫也选的精壮。那次七里铺护卫的正是缇骑都尉中的佼佼者丛武阳，人称丛铁枪。手使一根三十余斤重的乌铁点银枪，艺出峨嵋，是个阵前军中十荡十决的角色。在缇骑三十二尉中他为人较耿直。旁人曾对缇骑三十二尉中人排过名次，袁老大看后只一把撕了，不发一言。但旁人都说袁老大说过这样的话：“缇骑中人不能光仗武功，所以没谁敢称第一第二。”——这当然是他自谦的话。但他接着还有一句话——“如果丛武阳说他名居第四，不知谁还敢做那第三。”袁老大对人向少称许，这一句足见他对丛铁枪武功的期许了。最可怕的是事后检验那伤口，袁老大也亲去了，见人人皆死于一剑之下，连丛铁枪也不例外，而且似乎死在最后。——以丛铁枪之能，竟不能庇护一名金使，已是咄咄怪事；而他见那人出剑杀了几十人后，仍未看出破绽，纵以其冷静判断，还是死于那人一剑之下。这一剑之威真可谓凌厉中原，顾盼无俦了！但这一次剑意似与前几个都尉死尸上的不大相同，袁老大也就难于决断。沉思月余后，只叹了口气：“如果丛铁枪和那冯小胖子几人都是死于一人之手，除了我，你们以后碰见这人，只要他到此为止，以前的事也就算了吧。起码你们别妄自出头和他清算。”

他说这句话时像也很难于出口，但毕竟还是出了口，足见袁老大对此人的忌惮了。

吴奇心中一寒，顿觉胆怯，悄悄就要溜。一挥手，那三十余骑就一声没吭地想走。

耿苍怀忽叹了口气：“不是我想留你们，我也盼你们走了清静，今晚的事太多了，死伤也够多了。”

顿了下，看那少年一眼：“但他还没说走，你认为他会让你们先走吗？”

众人心底已隐隐觉得这少年脾气古怪，有时杀人仿佛久谋深虑，有时又只是一时之兴；有时仿佛为家为国，有时又只像睚眦小怨。他虽睡得鼻息轻缓，细不可闻，但他没点头，吴奇想走也觉心寒。他们纵然人多，但想起以丛铁枪之能和当时护送官兵之众而遇的杀戮，虽还未战，心先怯了，已无斗志。

“阿寒，我当日就说了，你这一手玩得狠了”萧衍忽然叹了口气，“现在好了，恩怨大了。”

这些人的眼里，骆寒的脾气古怪，但萧衍却明白骆寒。骆寒所做的一切，不为国，不为家，只是为了他自己的那颗心而已。

骆寒还在睡，旁人只觉他怕也真是睡着了。他因为沉默而显得神秘。

镖局中有几个伙计一时熬不住想睡了。到底是年轻人贪睡，秦老爷子一双眼还精亮精亮的。杜焦二老在那儿抽旱烟，并不说话。金和尚把手上的伤包好了，王木在轻轻地咳，最苦的却是门外的缇骑铁卫，雨虽不大，但这么淋着也不好受。快一个时辰了，他们虽相信那少年已睡着了，却又不敢走——他既然在最不该睡的时候睡，大概也会在最不该醒的时候醒。这一个时辰下来，只觉得心空胆虚，似乎这一辈子再没兴趣去杀人拼斗了。

外面忽然一响，漆黑冰冷的夜空中，一朵菊花状的烟火在黑暗中盛开了出来，方圆经丈、金黄灿烂，在夜空中顿了好大一会儿的工夫才落下。

门外的马匹“咴”地一声，一干铁骑便人人都面露喜色。吴奇忙一挥手，他身后的一个人便掏出一个油布裹的包，打开来，是个黑黑的筒子，没人认得那就是花炮。他手一晃，就晃亮了一个火摺子，点着了引线。火摺子在夜色中一闪而熄，他手里的花炮却冲上天去，带着一条红线，在众人头上炸开。红色的，恍如流星，虽远没有先前那朵大而美丽，但数里之内想来都能看见。

只听东首方向远远就传来一声清啸。

吴奇喜道：“二公子来了。”

萧衍一手握住了刀柄，用大拇指慢慢摩挲着刀柄，麻烦了……袁老二来了。

袁老二就是缇骑首领袁老大的亲弟弟袁寒亭，两人私下里亲如一家，但在江湖上还是各管各事。

据说这年轻人手段十分了得，交游广阔，官商士绅，名门巨室，无不延揽，对江湖中亡命之徒也颇存纳，素有小孟尝之誉。人人都说江南武林，平分于二袁了。一般江湖人物，草莽英雄被袁老大逼得容不住身，便投入袁老二门下，只要得袁老二一言，天大的麻烦也就会消解。可见袁老二并非一味仗乃兄威名，因人成事的。他本人是七巧门高手，一手暗器，等闲难避。

萧衍觉得麻烦，倒不是觉得袁寒亭很难对付。而是袁寒亭是袁老大的弟弟，袁老大又是萧如的心上人。在这里对上了，如姊那里说不过去。他总不能不给如姊面子吧？

之前那几个手下他袖手旁观，让骆寒放手去做，还算勉强留了情面。可是现在这人是袁老大的亲弟弟，绝对不能太过。萧衍的顾忌不多，如姊的面子还是要给的。不过这些人是要和骆寒为敌，既然这样……那就……

门外吴奇吩咐了一句什么，只见那队铁骑马上分开，排成两队，夹道站着。人人都整顿衣帽，下马提缰。吴奇也跳下马来，让马入队，他自己在中间过道恭候。他们一干人人强马壮，这么一列队相迎，果然蔚然可观，但门后并非广厦深堂，只是这么一个小店，这场面未免就显得有些可笑。