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顾飞晚冷哼一声，不屑地撇开眼，去望亭外开得正艳的梅花。

梅林间的小道上，正是寒宵和纪呈霜相携而来。那二人不知在说什么，正笑着，寒宵忽然鼻尖一抖，两眼放光直直望入亭内，紧接着就跑进亭子，往桌边一坐，端起香酥枣糕往嘴里喂。跟在他身后的纪呈霜十分无奈，只得朝几人行了礼，道：“真是抱歉，他从小就这样，各位莫怪。”

顾飞晚摇头只说：“我倒还羡慕他，只知道吃，多幸福啊。”

这话叫颜苏笑出声来，他看了眼扒拉糕点寒宵，将手边的盘子推到他面前，说：“若是寒公子喜欢，我再去做。”

“苏儿别忙了，这些足够他吃。”纪呈霜替寒宵倒了杯茶，放到他手边，才又笑道：“要我说最幸福的还是言先生，有苏儿跟在身边，想吃什么都不缺。”

言墨听见这话，忽然间十分满足。他看了看浅笑的颜苏，愈发觉得自己幸运。“苏儿手艺高超，最会做鱼，我是百吃不厌。”

“只是一般水平，哪里有多好。”颜苏听得言墨的夸奖，倒是难得害羞起来了。其实他做鱼的水平确实不算顶尖，不过恰好合了言墨的口味，咸淡适宜，火候得当，言墨自然喜欢。

顾飞晚见他俩相视而笑，一个俊雅一个温润，衬着亭外成片的盛放红梅，十分契合，气氛也甚为融洽，心里不知为何竟难受起来。他赶忙撇开眼神，信口提了个话头，只问：“寒兄，那宁山绝笔你看了？是真迹么？”

作者有话要说：

☆、宁山绝笔（四）

寒宵自从冲进亭子就没看其他人一眼，他整个上身趴在桌面上，嘴里含着水晶糕，听到顾飞晚的问题，抽空点了点头，便再未理他，这个时候，糕点比任何东西都要重要。纪呈霜无奈地摇摇头，替寒宵接了话，“从笔力技巧来说确是真的，就算是仿制，也可以说仿的一模一样。”

“哦。”顾飞晚点点头，没再多问，只是他心里的想法一个接一个不断地往外冒。

没人看见顾飞晚眼里隐含着的深意，更无人注意他又在算计什么。言墨和颜苏正仔细商讨着晚上的夜宵吃什么。寒宵和纪呈霜一个努力地吃，另一个则看着这一个努力地吃。而英绕蝶却小声地问了一句：“宁山绝笔？那是什么？”

付连玉见他好奇，往他嘴里喂了块南瓜酥，解释道：“宁山是先朝初期的一位书法家，以笔力深厚入木三分享誉书画界。他流传下来的作品共有三十八幅名帖，十二幅题诗画，七幅题字扇面，皆价值不菲。方才说的‘宁山绝笔’，是近期发现的一幅字帖，也不知是真是假。梅老爷子邀我们来，便是为了鉴别它的真伪。”

英绕蝶了然地点点头，继而缓缓笑道：“我还以为说的是那个闹旱灾的宁山县。幸好王爷为我解惑，否则可闹笑话了。”

“哎，也不算笑话。”付连玉喝了口茶继续说道：“宁山原本就是宁山县人，那个闹旱灾的县城，就是他的家乡。宁山晚年时，就住在宁山县附近的一座无名矮山中，那里还有他的居所‘枯枝草庐’。如果从那座山经过，还可以进屋里观看。”

“枯枝草庐？”英绕蝶忽然皱起眉头，仔细想了会儿，竟道：“莫非我看见的就是那位宁山前辈的居所？”

付连玉一听，立刻好奇起来，连忙问：“蝶儿去过宁山县？”其他人听见这一问，也都好奇地望着英绕蝶，等他继续讲。

英绕蝶点点头，将经过细细说来。原来华舞班之前正在晓阳县唱戏，得了梅府的邀请，才转道南下，来庸德城的途中恰好经过宁山县。“原本班主打算在县里歇一夜，但我们刚走到一座山脚，就遇到一批难民，说是县里闹了旱灾，颗粒无收，而县老爷拒绝开仓放粮，更是关闭城门，不允许百姓进出。两个月来，乡亲们食不果腹，周围几个村的人饿死了大半。我们遇到的那些难民就是要上京告御状的。”英绕蝶叹口气，继续说道：“于是班主给了难民们一些银子，然后带我们从山上绕过宁山县，当天晚上我们就是在一座草庐里过的夜。那座草庐的屋顶，全是用枯树枝搭建的，我还怕它们会掉下来，没想到那些枯树枝黏合的还很结实，冬风吹了一夜，竟是纹丝不动。”

他说完了，而桌边的众人也沉默了很久。终是付连玉开口说了一句：“看来，那的确就是‘枯枝草庐’。”

付连玉这句话说的小声，其他人也没有附和。或者说大家现在想的，已经不是英绕蝶遇见的草庐是不是宁山的居所这个问题，而是宁山县的旱灾，和宁山县令的所作所为。

“哼。”寒宵总算将他两只手附近围了一圈儿的盘子给收干净了，他抚着胀鼓鼓的肚子冷哼一声，道：“满朝贪官污吏，这皇帝也坐不长久。”

纪呈霜却是浅浅叹息着说：“要说当今皇上，开国头两年确实政治清明，百姓们也过了几年好日子。只是后来……”他遗憾地摇摇头，“竟与先帝一般，做了甩手皇帝。”

颜苏完全没想到，会在这种情况下提到先帝，那个自己早就遗忘的父亲，那个人不仅没有尽到父亲的责任，也没有做一个合格的皇帝。颜苏不想纠结有关于所谓的“父皇”的任何事情，他只是轻声道：“皇上不理朝政，诸多国事谁来管理呢？只怕那些去告御状的难民，也求诉无门。”

言墨坐在颜苏身边，感觉到他看似平淡的这番话里，分明夹杂了不满和忧心，一如之前在清河镇听到有人贩子拐卖孩童的事件时一样，颜苏也是这般“拐弯抹角”地表达着他的关注。其实，在他淡泊的外表之下，也有一颗仁义之心，或者说是忧国忧民的善心。言墨不禁在心底自嘲一笑，自己竟是连这孩子也比不上。他抬手拍了拍颜苏的肩，道：“莫忘了还有穆相，别人不管，他总会管的。”

寒宵扑哧一声笑的更开心了，“穆清远？他现在正等着做天下首富的乘龙快婿，哪里有时间去管朝政？哪里有心情去管什么宁山大旱？”

“咳！”却是付连玉一声咳嗽打断寒宵，示意几人往后面看。

亭子下的梅林间，正有一人闲庭信步，悠然走来。却是一身素白的穆清远。他进了亭子，径自坐到顾飞晚和颜苏之间，扫了眼满桌吃食，便拿起瓷筷慢慢吃了起来。如此旁若无人的举动，几人都司空见惯了，唯独英绕蝶好奇地望着这位朴素随和，或者说是有些傲慢无礼的相爷，心道这位宰相似乎不像外表看起来的那么儒雅，反倒清高得很。

“蝶儿，你再看下去，我可要吃醋了。”

英绕蝶连忙收回心神，朝付连玉倩然一笑，倒了美酒赔礼。

另一边顾飞晚也给穆清远和自个儿到了酒，笑道：“穆兄，过几日比文招亲，你恐怕又是头冠。洞房花烛，春宵帐暖，可真羡煞小弟啊！”

穆清远举着白瓷酒杯，与顾飞晚轻轻一碰，只道：“我若不参加比试，头冠，也未必是顾兄。”

顾飞晚嘴角一抽，“那是，那是。其实依我看来，这次梅府请的人也不多，那梅老爷子恐怕早认定穆兄是他老人家的乘龙快婿了。你参不参加比试，结果都一样。”

穆清远没再接话，只是眉头已经皱起，显然不愿意娶梅榭为妻。顾飞晚见他这幅不情愿的表情，也住了嘴，心里却是十分幸灾乐祸的。

突然间，穆清远放下杯子，淡淡说道：“我南下之前，朝廷已拨出银两，下放宁山县，用以救济。”

“这么说，很可能是那宁山县令中饱私囊，将这批银子装进自个儿腰包……”顾飞晚一边说着一边去看付连玉。

付连玉点点头，却没说什么，突然低头将英绕蝶手中的水晶糕含进嘴里，不轻不重地在他指尖咬了一口。英绕蝶立刻脸色绯红，含羞望着付连玉带笑的双眼。他想缩回手，付连玉却不松口，只伸出舌头轻轻舔着嘴中的手指，趁他不防又猛的将人抱起，让他坐在了自己腿上。