这一年,边镇守将安禄山,史思明以讨杨之名起兵反唐,这个空有华丽外表,内部早已蛀空的国家终于开始崩溃,叛军一路攻城掠地,京都长安失守,帝王出逃。其后有诗云:
“九重城阙烟尘生,千乘万骑西南行。”
这一事变,后世称为“安史之乱”。
此后,唐朝一蹶不振,庞大的帝国犹如落日,渐渐收敛起最后的余晖。
中原战火燎原,江湖各大门派之间微妙的平衡又一次瓦解,几大名门正派声援朝廷,被江湖人士称为邪教的明教计划在这乱世中占据一席之地,而神秘莫测亦正亦邪的巴蜀刺客世家唐门意图与中原外势力取得联系。
唐千景自从被遣返唐门后一直闲居,平时钻研机关暗器之道,堡中长老从唐别阙发回的密信中得知了细作一事,以及唐千景曾与明教弟子有过联系,后来也不曾安排任务给他,唐千景这几年来一直按照唐门弟子的进度接受训练,虽然最终出师并获得”独当一面”,但始终没有被委任。唐千浣本不算是唐门弟子,加之不喜机关暗器之道,便拜了长居唐门的万花弟子为师,学习混元内功与治疗之术。
这日,唐千景被长老传召,他曾以为自己这一生都将在这机关重重的堡垒中度过,而这一次却成了他命运的转折。进入厅内,几位长老在座位上看着唐千景走进来,行礼后也不曾与他寒暄,长老们开门见山说召他来的目的。
“自枫华谷一战后,我门损失惨重,以至于这十几年来始终不曾恢复当年的辉煌,而江湖各大门派各以自身声威与利益为重,我门在他们而言本不是名门正派,便被划入邪派之列,现如今国家动荡中原战火纷飞,中原已不是近期发展之地。唐门本不是中土门派,自不拘泥于中原教派的正邪之分,况且昔日盟友如今断绝往来,于是经过长老们与堡主的商议,决定与明教合作。唐千景,这次传召你来是为了唐门与明教合作一事,在当年你返回前,我们已经收到密信,信中详细地说了关于你的事,不论你与明教是否有瓜葛,这次只是按照能力选择派遣的弟子。虽然之前你有过错,但这几年来你专心我门技艺并有所成就,众位长老都是知道的,现在留守唐家堡的弟子中你算是翘楚,这次合作事关唐门的存亡,你当尽力。”
“弟子明白。”
首座长老听唐千景回答,点了点头,继续说下去。
“这次你的任务是作为唐门使节前往明教,在这之前,为表我门合作的诚意,你将同明教长安分支的弟子共同打通长安到龙门一线的商道。这条商道曾是中原通往西域的通途,而如今乱世,此路出现三教九流的盗贼匪徒,杀人越货无所不做,导致本是繁荣的商贸而今凋敝,明教意图与我门合作,铲除这一路的障碍,也为扩张声威。今将此事交付与你,只许成功。”
“弟子万死不辞。”
“从今以后,唐门疏影接任唐门特使一职。”
……
唐千景自此成为一个不曾存在过的人——唐疏影。
次日,被选中的唐门弟子集结在一处,唐千景发现其中竟然有唐千浣。回来的这些年,唐千景和唐千浣各自从师,见面的机会少之又少,唐千浣还是会把握各种机会溜出来看望他,给他收拾房间,为他做些吃的,唐千景甚至觉得时间并没有流逝,无论是自己还是唐千浣都不曾有任何改变,他依旧是日复一日地钻研机关暗器,唐千浣依旧是当年那个爱粘着他的小师妹,时光如旧。
半月后。
临行前,唐千景换上全新的服饰装备,带上“独当一面”,他看着铜镜中的人影,完全成为另外一个人,是自己,又不是自己。
江湖秘闻,唐门派遣精英队伍赶往长安,队伍指挥名为疏影,这个名字不属于任何份位,也不曾在江湖上听说过。
☆、九
唐门一行人沿剑南道一路北上,日夜兼程奔赴长安,一路选择的尽量是人烟稀少之地,却依然可见衰败萧条战火纷飞之景。待到长安城下时正是星夜,高耸的城墙依旧,而已不是当年的繁华帝都,仔细看去,几处城垛大概是在攻城时被轰塌,这夜月明星稀,清冷的光辉洒在这座城池,对着这番光景,唐千景只觉得恍如隔世,又似幻梦。正在这时,一队金白色劲装的人马从偏门悄然掠出,唐门一行人即刻调动了阵型,唐千景抬头望去,正是一队明教弟子,除却领头的一人身骑黑马,其余跟随者皆是白衣白马,服装与马具上的金饰在月光下熠熠生辉,绝尘而来的情形让人觉得仿佛是异族画卷中的天兵一般。唐千景晓得这便是明教驻长安的人马,这队人马径直向唐门一行人奔来,在相距两尺处停下。唐千景比出手势,示意身后的弟子收起武器。此时看清了对方的相貌,清一色的西域面孔,高鼻深目,这队人的头领身着白衣戴着繁复华丽的金饰,轮廓深刻的脸上长着一双异色双瞳,一金一碧,像是传闻中西域特有的一种猫般,唐千景的视线被那双眼吸引,只觉得那双眼中的神情异常熟悉,冷漠又有些许忧郁,让他蓦地想到了那年在绝地雪原中相依为命的那人的湛蓝双眼,这双眼主人的面部轮廓竟也和记忆中的那张脸几分相似,而今面前的是一位天神般的西域男子,印象中的那人样貌没有这般棱角分明,唐千景看着竟微微一怔,对方见唐门首领一言不发便率先开口。
“在下明教长安驻地掌旗使陆重楼,闻贵客远道而来,来此接应。”
唐千景听到那个名字,脑中像是炸响了惊雷——竟然是他!不知为何会有这样的想法,像是经年的记忆碎片与现实重合,可细想自己和他又有什么关系,只不过是随着门派关系变化而变化罢了,当年是敌人,现在也不过是貌合神离的盟友。那件事已经过去多少年了,想必对方早已忘却。他现在是唐门疏影,当年的自己只当是已经死去。“不复过去,不念将来”,幼年时长老叮嘱的那句话突然浮上心头,斩断唐千景的千思万绪。
“唐门疏影,今应门主之令携众弟子,前来协助贵教收复商道。”
言罢唐千景心中有些发虚,下意识地伸出左手扶了一下覆在左半脸的“独当一面”。陆重楼仔细打量了一下唐门首领唐疏影,蓝黑色劲装,银饰束发,左脸戴着唐门正式弟子才能获得的“独当一面”,一缕长发挡在右眼前,在这样幽暗的环境中愈发看不清那人长相,更捉摸不透他的神色。
当年陆重楼只身一人回到长安后,不知道是不是因为那段时光相比于其余的岁月太过突兀,他甚至会偶尔念及那些在雪原中的日夜以及那个唐门弟子的音容样貌。曾以为两拨人马俱是向长安而来,说不定自己会在某时某刻与那个名为唐千景的人再见,然而这么多年来陆重楼在长安也见过不少唐门弟子,不知为何再没有遇到过当年与他共同穿越雪原的那个人,暗中查过唐门低阶弟子名册,也没有关于唐千景去到长安之后的记录,陆重楼甚至怀疑那人已经不在人世。他有些后悔将那人丢下,念及那件事的次数越多,他愈发感觉那个人不曾回到长安就死在荒无人烟的雪原里。时光流逝,开始的一点执念却渐渐深刻,在那之后他再不曾置身过相似的境地,也不曾遇到相似的人。而陆重楼却不曾料到在这个清冷月夜会猝不及防地见到这样人,虽看不清面容,身量也比记忆中的那个人高许多,但周身的气质让陆重楼觉得这个远自巴蜀而来的人和记忆中的那个少年说不出相似,让人想摘掉他的假面,看看冰冷精铁后的容颜,想到这,陆重楼觉得自己实在愚蠢,抑制不住地反复念及那些经年旧事,甚至是现在这样的场合。
表明身份之后,两方僵持了片刻,最后陆重楼打破沉默做出指示,明教弟子会意,人马并作一列,唐千景也命令人马合并,双方首领并驾而驰,折返长安城。
一路陆重楼和唐千景互不言语。临近城门时,城楼上安插的明教内应示意城下士兵开门,转眼间大队人马进入城内,明教一行人带领唐门人马进入明教的驻地。驻地位于明教在长安所建的大光明寺,破立令后被废弃,如今又重新启用,其中供奉的神祗为明教明尊,除了掌管祭祀的弟子,其余人皆驻扎在寺后的营地。大光明寺是开元年间所建,明教为之投入巨大,当时正值盛世,信徒众多,香火极盛,如今繁华不再,就连这长安城都已不见帝王,宏伟的光明寺矗立在山脚下,却尽现凋敝零落之感。绕过大光明寺,一片营地映入眼帘,异域风格的帐篷一座连着一座,地上的篝火映红了整片营地,唐千景惊讶于在这座戒严的城中还有这样的地方,想必明教和如今入主长安的叛军有着什么联系,或许明教暗中支持着叛军也说不定,这队人马进入营地后,一队守卫弟子见着,旋即下马行礼。
“免礼。明焕你带客人到布置好的驻地。”
那个被称作“明焕”的人便是这一队守卫的首领,他站起来翻身上马,借着篝火的光,唐千景大致一看那人的相貌,不知道是不是因为黑发蓝瞳的缘故,恍然一眼间,唐千景竟觉得和当年的陆重楼有一二分相似,只不过这人眼带笑意,神情和陆重楼差了太多。陆明焕挥退手下,一人一骑行至唐千景身侧,他偏过头,眼中笑意更浓。
“贵客到访,有失远迎,现在由明焕为贵客带路。”
唐千景觉得那人一定是常年带笑的,而那笑容中不掺杂任何情绪,只是笑意。他听陆明焕语气轻快,让人觉得很单纯,不知此人是否当真如此。唐门一行人调转马头,跟随陆明焕沿道去往营地,陆重楼等人原地目送他们离开。不觉望着唐疏影的背影至于出神,直到一行人转弯不见,方才调转马头离去。
回到帐篷后,陆重楼始终无法入睡,便翻找出关于这次任务的人物资料,只见关于唐疏影的记录只有寥寥几句,“唐门疏影,幼颖悟,拜入门下,从师十余载,年十八授独当一面,后任堡内护卫,嘉其才干,年二十一初任唐门特使。”关于这个人,陆重楼开始就有几分怀疑,因为”疏影”一名不属于唐门弟子的任何份位,看这段文书,更觉模棱两可,既没有记叙此人的出身家世,也不曾说明此人任务经历,唐门派出这样一个奇怪的人,又是为何?陆重楼想来想去,猜测唐疏影只是一个名号,这个名号下的人因为有什么不可透露秘密而放弃原有的身份,成为这样一个凭空出现的人,只有这样才解释得通。看那个人的样子,年纪应当在二十岁往上,最可能是千字位的弟子,千字位弟子如今大部分已各有担当,在江湖上皆是可以打听到的。当年试图调查唐千景的下落,陆重楼暗地里看过明教在唐门的卧底获得的部分低阶弟子名册,按规矩其中应当记录所有弟子的身世,样貌,任务经历,但唐千景的记录截至在了那一年前往长安的任务。对比已知死亡的弟子,唐千景即使死去也应当是有记载的。陆重楼想到这一层时,直觉告诉他,那个人极有可能就是早已失踪的唐千景。此刻陆重楼觉得一直平静的心中起了波澜,对于那个人可能还活着的事实,自己究竟是怎样的心情竟难以言说。陆重楼一直想不明白,那个人对于自己究竟是什么,两人唯一的交集不过是几日的相依为命罢了,如今只是随着门派,从敌人到盟友,随波逐流般的关系。陆重楼尽力抛开混乱的思绪,告诉自己,即将到来的任务中,有的是机会了解唐疏影这个人,不论那人是不是当年的唐千景,很多事已经是时候放下了。
唐千景及唐门弟子跟随陆明焕行至布置好的营地,地上大大小小的帐篷整齐排列,四周有明教夜值弟子巡逻,唐千景觉得这次明教似乎是有几分合作的诚意。
“疏影大人,这边就是布置好的营地,请在这里安歇一日,明晚入夜时分,我们即出发。”
陆明焕偏过头来对唐千景说,话音刚落,他看了一眼唐千景身后一排人中的唐千浣。
“这位姑娘看来不像是唐门中人,不知是否也一同北上?”
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