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“……算了，我们上路吧。”沙鲁尔沉默了一会，就像七年以前恩奇都曾对他做的那样，起身亲吻了那一方小小的墓碑，“再见了，我的小主人。”

“好吧，伙计。”尼努尔塔拍了拍狮子的头，跨上了他的背，“七年之前，你和他都还小…但是，你跟了我这么多年，现在…也终于找到答案了吧—你真正想做的，值得你去做的。”

“当然，主人。”沙鲁尔拍打着矫健的鹰翼，骄傲地昂起头颅， “我已经打定了主意，再过一段时间我就离开…我要做我自己，成为一名游侠——用自己的爪子踏遍这片我所眷恋的土地，去帮助那些真正需要帮助的生命，不偏向任何一方。”当旋风升腾，他载着尼努尔塔向着高升的旭日振翅高飞，“这与恩奇都与你所做的都不同，他的善行是因为他天性的善良，而你则凭着自己那套评判标准。至于我，我将致力使自己的良心与他人一致，因此成为一个好人。”

鹰翼雄狮的背影渐渐消失在火红的云间，化作一点霞光。

这匹名为沙鲁尔的雄狮，在往后的日子里他伸张正义的事迹将传为美谈，直到巴比伦帝国的时代都为世人尊为守护神而崇拜。当然，这都是后话了。

遥远的海岸线以北，陆地尽头的峡角上空弥盖着幽暗的瘴气，随着迟缓的涡流运转着如倒扣在峰岭上的破碎的蛋壳。这道屏障隔绝了这亡者之国的核心与外界的一切联系。

地狱的女王埃雷修基加尔，使用人骨为构架傍着山岭在其中塑造出构架，又以腐败的尸肉附着其上，筑起了黄泉的巨釜。这地狱的大锅，是用以熔炼死者的器具，但并非赋予它们期盼已久的终结或是新生——而是将其腐朽的形体彻融化为泥浆，把灵魂封死，令一瞬的苦痛铸成永恒的诅咒，使交互的毁灭之恶念被无限地在沸腾中放大。

催开迷雾之门，黑衫的女子登上了骷髅的栈道，盘旋而上直到被凄厉哭嚎席卷的峰顶。矗立于那祭祀之器的石阶下，埃雷修基加尔昂起头，打量着那盏盛满恶与恨的容器。

她薄唇紧抿，不无担忧地蹙着眉。良久，她垂下眼，从口袋里摸出了那张血迹已然干涸的手帕。那是在吉尔伽美什穿越卡赫美什的时候，她役使亡灵悄然夺取来的。

“我……真的该这么做么。”女人想起了自己的过往，不由有些迟疑。但当凌乱的深褐色发丝撩过眼角的泪痣，她还是决然地眯起了眼，紧握起那方手帕走向了地狱的大锅。

因诞生的瞬间就有了果。这个世界在诞生之初就早已确立了毁灭的时刻。

无论甘心与否，所有的轨迹早已是命中注定，所谓的“宿命”恒长地观测着人的一生，像一副镣铐。但是只有当痛苦降临之时，人们才会察觉到它的存在。

所有看似合理的、或者出格的选择，早就被计算其内，但就像靠着双眼看不透天空一样，那也不是人的智慧所能企及的事情。

从来没有任何人，能脱离这虚无的掌握，就像她与伊诗塔。

“哼，真可笑…那怎么会是我选择的结果。”埃雷修基加尔又想起了坦姆滋的话，不由心虚地撇了撇嘴，“虽然让伊诗塔她伤心…但那根本不是我的选择啊。”

是的，即使知道，她也无法相信是她的选择导致了两人如今的局面。

她已经不敢再去尝试什么，所以只能寄望于一个外人——吉尔伽美什。

打定了主意，她取出了那久未使用的长笛，奏响了亡灵的颂歌。

那支篆刻着远比楔形文还要古早的文字的碧玉长笛，虽然被世人们传为鼓动瘟疫的“女妖之笛”，但实际上是有着将咒文压缩并转换为音节的效率型魔术用具。借由它的帮助，埃雷修基加尔可以迅速地完成工程庞大的咒式。

随着惑乱啊的音符飞扬，骨血之釜下升腾起紫黑色的烈焰。当其中沸腾翻滚的淤泥漫溢而出，缭绕于四周天穹的阴云渐渐被尖利的哭嚎声吹散，那些污浊之泥淌下山崖，开始在沟壑的底部汹涌沉积。而随着量的增多，它们涌出了山谷，向着龟裂的四方之地澎湃而去。

冥河“阿普苏”的重现，是按着世间的传说忠实地塑造出的伪物。它的奔流即为世间之恶、并且通过地狱的大锅得以将其中搀杂的亡灵的怨恨无限地放大到足以撼动世界的程度。

“吉尔伽美什，你是多么自大啊…”地狱的女王注视着那漫溢着乌泥的、以亡灵们的怨恨为薪柴的大锅，沉声呢喃着，“你甚至没有尝试过被人离弃的滋味，才总能摆出那种让人作呕的自得模样吧，”边说着，她又玩味地笑了笑，“但是，如果是你的话，有没有可能展现出另一种结局呢？哪怕是失去的生命、亦或人的心…真是让人期待啊！”

“通过这个集合了世间怨恨的咒式，让你亲眼看看你那唯一的挚友变成形貌丑陋的怪物、”地狱女王走近了锅的边缘，举起了那方染血的手帕，“伊诗塔，你的信徒赐予恩奇都的美丽和光辉，我将全部夺走，替换为扭曲和狰狞。这也是对那位狂妄王者的试炼。”

地狱之锅运行的机理，即是把亡者们的怨愤与毁灭之欲图无限扩大，让世界错误地接受到‘被毁灭’的恶意，从而派遣英灵来消灭祸乱之源的——这就是埃雷修基加尔的第一层目的。

“反正他在成人之前，就是野人妖的姿态吧！那就通过这个地狱之锅中我定下的规矩，让他在到这个时代时穿过这个机制的‘环’，让亡灵们的怨恨来重新涂抹他的性格与外貌！到时候怕是会如提亚马特般恶心的怪物吧！！！”

而被欺骗来的英灵，将毫无疑问地会掉落在锅中，饱受恶意的熬煮后被扭曲错乱成丑恶的存在——这是她的第二层目的。

当阴霾的怨毒烈火焚烧天际之时，埃雷修基加尔把那块染着鲜血的手帕丢进了釜中。这锅子的另一个特性，即是可以回溯因果，如果是有着强烈联系的物件，就可以通过它切实地呼唤出相应的亡灵。

“以漫盈此世之恶为号，受困于枷锁的孤独死者，遵从吾之呼唤！”

随着她的诅咒落下之时，那肮脏的意图也确实地穿透屏障、达到了世界之外。

因为这震颤行星的恶念，那凝结的光阴中的某个渺小节点，奇迹地开始流转。

“……这是？”灼痛眼睛的光芒充满了少年的意识，令他再次睁开了眼。

于虚空之中展现的，是一道通往未知的灿烂星门。那是不可抗拒的邀约。

这样的情况从未出现过。在以往，都是无知无觉间有情报的记录传回他的手边，他本人并没有走出过这里一步。而这一次，却是直接打开了大门。

一定有什么了不得的事情发生了，但不论何事，这一次的经历将是实际的体验。

如此想着，蜷缩于一片光明中的白衣少年起了身，向着那未知的世界信步离去。

随着他的脚步踏出那道大门，像是摔进了无垠的星空，与那将去之地相关联的信息如浪潮般涌现在他的眼前。

起初他还气定神闲，但是当那一幕幕熟悉的场景如走马灯般浮现之时、他因难以抑制的喜悦而笑了起来。

曾与那人相逢的国之广场、芬芳的王宫庭园、古木参天的应许之林、熠熠生辉的通天高塔，还有那些熟悉的容颜，以及那人说过的每一句话。

与这个世界重叠的记忆，像是在进行苛刻的比对，最终证实了他的想法——这里，正是他离去的那个世界。

随着一道耀眼的光芒从天际的空洞飞射进地狱之锅中，那些沸腾的黑水登时四散溅落，攀爬上光芒的源头，妄图将之浸染成肮脏的颜色。