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独自回到寝室，沈骧从柜中抱出青瓷坛放在桌案上，从袖中摸出两只纸元宝放入坛中。“和婶说，未成过亲的后生，都有压岁钱。过年好鹃儿。待我结了手上这摊事，必要告假几日，带你寻个开阔自在的去处，让你安居下来。”

转眼开年，各处启封领印信锁匙开始办差。首当其冲的公办，就是宣布沈骧自即日留禁文案库，以观后效的处分。同级幕僚都已知道了安远卫将军行辕的斗殴事件，亦都认为沈骧未曾被当堂拿问下狱，已经是莫大幸运。

一波未息，紧跟着又起一趟波浪。众人还未散去，门外有人报名自称：奉武靖王之命，给胥吏沈骧送来两坛吴州特产桂花酱。一时间，连沈骧都是一愣。

杜崇朝酱坛扫了一眼，面沉如水：“哦，端是做工精细，还是胶泥封坛的。小沈文司喜欢甜食倒不新鲜，新鲜的是足下的口味偏好，居然令堂堂戍边郡王，都能遣专人传送吃食。好大面子哟~~”

沈骧挽手淡笑着答道：“卑职怎敢有此等玩闹之心。是年幼时常与表兄一处，往武靖王帐下走动玩耍。彼时王驾还是武靖侯。想是王爷知道卑职被派驻于此，便也依旧逗趣送来此物。此类胶泥封坛的桂花酱，放存越久，口味香味越好。这两坛酱留于大人品尝吧。”

“武靖王专程遣人送与足下的，本官怎好夺人之爱。”杜崇饶有兴趣的看着沈骧，很想知道这少年又会耍什么小动作。

沈骧随之弯起一丝笑：“王爷不过是借此物训教卑职：唯有吃得苦中苦，方有一日等得甘甜馥郁。王爷的心思，卑职已经领会到，这两坛酱送与大人，以谢阁下暗中相助之情。”

乍然被人点破，杜崇险些从座上蹦起来。急速扫视过四外才压低声音探问：“足下怎知杜某是王爷的人？”——“简单。桂花酱需要拆掉泥封方可取食。桂字去掉一土便是杜字。王爷实在暗示卑职，万难之时可求助于杜大人。不是么？”

杜崇畅然笑开，实则已觉浑身汗毛乍起。“今日杜某可真是领教了。凤郎真急智也。如此，崇也不需再藏。即日起长公子尽可安心在文档库检理档案。其余事情，只要叶某人不开口，足下便不需涉足。他目下正忙于追剿戍外流匪，不大会有精力顾及这边。只是于年前提到的‘自陈年积案中筛查线索’之事，确非是搪塞。”说话间，伸手向身边让了一下，示意沈骧就近落座说话。

“自先皇驾前安奉督知府陆歆陆大人仙去之后，安奉境外流寇直如蚁穴倾覆般，到处蔓延开来且愈演愈盛。尤以安远一线受袭扰最频最重。叶沐泓常说是--有人暗中操纵。可硬是无迹可查。便是最近时候，他已开始怀疑，是王爷在与幕后之人勾结作祟，欲图借势做大。故而他欲寻的线索，多半是冲着奉节督护那边。”——“说人是非者，实是是非人。”沈骧哂笑道。

杜崇噗嗤一笑点点头，算是默认了这一结论。“王爷其实早已觉察。权且念在叶沐泓于保疆守土之上，功不可没。故对此亦是一笑置之。留下官于此，并不为窥探。无非是谨防宵小谗陷，激得叶沐泓凭一己之私假忠勇之名，肆意大动刀兵贻祸于无辜百姓。”

沈骧闻言起身朝杜崇挽手一拜：“王爷忠君爱民之义，杜公倾心相待之诚，骧感之肺腑。必尽心相助。适才大人一番谈吐，晓以理动以情，木石心肠也会开化的。卑职明白随后该如何做。如此便先告退。这桂花酱留于大人也好有个解释物证。”

正月初八日，尚京方面快马传来喜报：皇后罗氏、贵妃邓氏，皆报出得蕴龙嗣。今上大喜大赦天下，为皇家首位皇嗣祈运添福。安远城中因此张出榜文：上元节当日解宵禁，放花灯以示祈福庆贺。

上元节这日，直到天完全黑下来，沈骧方才熄尽烛火关好库门出来。城中四街八巷已逐渐点起各式灯笼，一团和气、双瑞纳吉、三星高照、四季咸安、五福临门、六畜兴旺···直至九九朝阳，每一团灯火，都是一把暖暖的期望。望着那些精巧粗狂不一而足的灯笼，骧心头五味杂陈，只觉一股冷气顺着衣缝往体内钻。禁不住往袖管里对插起两手，信步走进人流。

经过一个小货摊，看摊子的老嬷嬷刚刚往货架上挂起一盏元宝灯。见一个形容俊美的脸庞掠过，忙抬手叫住递过一合香粉张罗道：“姑娘，这是刚上的新货。你且试试看，搽在脸上保管肌肤嫩的，比剥了皮的鸡蛋还细润。”待那人停步回头，老嬷嬷又急忙改口“冒失了。上岁数眼神不济。怎的也想不到，这位公子爷的容貌竟比女孩家的还好看。那就带给你家娘子吧。今日是上元节，带些个巧物儿给娇娘，必定和美。”

沈骧被说得不禁笑了：“谢了老嬷嬷，在下尚未婚娶，用不上这些。”

老妇人顿了一下，又从摊子中摸出一只簪“那就看看这簪子，最新式样呢。上面镶了松石，男女都合用。”

看着老人的热切以及满身补丁的衣着，骧轻呼了口气，走近几步，伸手接过发簪。赶在灯节多寻商机是经商人必有心思，小本生意人更是如此。

趁老妇取棉纸包裹发簪时，骧就便闲问几句家常。老妇答，儿媳领着孙儿们到前面看灯去了。她留在照看摊子。老伴扎些灯笼稍后来换她回去。当问及家中立户之人时，老妇扯着袖子遮住脸，只把粗糙枯瘦的手摆着，哽咽半晌才断断续续开口：“快别提那坑害人的混帐种子。好端端的军马营差事，不好生用心当差。偏生做些个盗卖营生。直说是雪堆里埋死孩子，哪有个不见天日的。终是被查抄出来，自主事官到下面马房草料的人，一条绳子连了几百号人。连秋决都不等，直接拉到军营外面开刀问斩。咱家算是去的早，一家老少跪地磕头，好歹算是把尸身领回来。有人家去晚了，只有被野狗啃烂了的人头，家人的身子竟是寻不到···”说至此，老妇已经痛哭失声。

沈骧听得简直毛骨悚然。野狼野狗啃尸体，竟会挑三拣四吗？