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惜哉清音款曲如抵冷墙一般，沈骧出乎意料的讷然而坐。既似若有所思，犹如恍然不解。只有手指和着乐曲节拍轻轻扣着。置身风月欢场居然只对乐曲有兴致？此人真是奇特。

一曲唱罢，雨航起身而去，少顷碰了一个四攒盒甜点回来，又在黄梨圆桌上加了一杯茶。便静静退至不远处，低头做着添水泡茶的动作。陆昱又像一股风似的落座在近前。

沈骧捏着茶盏盖拨弄着浮茶，抬头哂笑：“看来陆兄深晓‘慎尔优游’之道。倒是骧多嘴了。”

陆昱自然听得出话中满含讥讽，也不在意。只以相似的动作拨弄着手中的茶：“官场应付何尝不是另一派江湖行走，俱都是身不由己。哪里会顾得自家喜好持守。且说此间华璃坊，你说是清倌坊，沾得一个‘妓’字，谁会相信此门之中真有‘男女授受不亲’？情也好，浊也罢，随人去说便了自身明白就够。沈贤弟若不嫌陆某人粗鄙，可纳陆昱在此小坐否？”

“兄台言重了。”骧捧茶轻呷了一口“骧只是不惯里面，那种‘荤素混杂肥瘦不吝’的言行场面。与其扰了别人心情，莫如我走开，两下轻松。况乎陆大公子乃是今晚金主，我不过是个陪坐白吃白喝的，哪有资格挑嫌拨冗。得与尚京在野第一风流才子相邀一叙，在下当荣幸才是。”说话间，他捧着茶盏，应陆昱‘有请落座’的手势来到圆桌前坐下来。

陆昱是早知道沈骧是个嘴刁舌利的 也不接他的话。只是分说华璃坊的爽口小碟点心还算精细，随手把四攒盒推进沈骧手边。骧也不推辞，捏起盒中的一只银筷，从细白瓷小碟中扎了一块蜜汁藕，架在盒边。又用另一只银筷，将一碟桂花山药中的桂花酱拌了拌，轻轻端放在陆昱手边。这才拾起方才那块蜜汁藕，略侧开头放在口中缓缓品叫起来。

陆昱静静望着对面的一举一动，颇有月下赏花、灯前观美的情趣。不自觉间拾起银筷挑了一块山药送在口内细品。好甜，好鲜，却美不过眼前这玉般模样的人儿。“论起来，陆某与沈贤弟也是旧交重逢。何不抛开那些繁缛官样称谓。改以兄弟相称。你唤我一声‘放之兄’可好？”直觉桂花酱的甜味落到了心里，却还是强迫自己放下银筷。

“如此甚好，谨遵放之兄之议。怎么，这醒酒小食不合兄台口味？”沈骧手上那碟蜜汁藕酸甜适口的味道很令之有食欲，握在手上吃的连头都不抬。陆昱看他的样子，直觉可爱的紧，便将桂花山药放回攒盒“噢，做的很爽口。只不过为兄不喜甜食。”

对面的人扭了下脸，凤目中波光潋滟闪了一下，浅言低笑道：“真没情趣。此生八苦已足够折磨身心，何必还要累得自己唇齿间都是苦涩不堪。若用我家表兄素日揶揄的话将来就是---呷苦滴命。”

最后一句笑言用的是纯正的吴侬方言。听来悠扬俏皮。与此同时水唇上无意识的弯起一律由衷的笑纹儿。陆昱记得，当年在朔宁侯府中，这少年淘气成功之下，也是弯起这样一缕好看的弧线。那句吴侬南音则是学的他表兄，鸿公子谢琛的音色。

“长年往来于道上多是苦寒，口味上再难讲究。仪光方才曾说稍感不适，此刻可缓解了？公门中用物即是能省则省，多刮下一文钱也好落在当官的荷包里。何况知府公案坊，怎么可能备出松烟墨供你来写公文？说不得要靠平日里讼案的人来孝敬。”陆昱忍着笑，品了口茶觉得不合口味，转头唤过雨航让他换一杯茉莉花茶来。“说到此为兄倒忍不住要问一句，贤弟出身公卿府邸，断不至于到了长缨请功的地步。何必来此偏贫所在来任职谋差。”

真希望银筷上正扎着的，就是这人的舌头，就像这条山楂酪似的。念头闪过，沈骧又往山楂酪上扎了几下“家父在朝位列公卿，为膝下子弟拣个前程，确也不是难事。但小弟更乐于凭自己双脚来踩这条路。再则，家父也有意令骧在外积些个经历，以备来日之用。毕竟骧年轻才浅，过早跻身朝堂，再是如何谨慎，也难免诟病。”

陆昱从雨航手上接了新换的茶，随手向其衣襟内塞了一块银子。雨航会意撤步退到更远些的位置上静坐下来。

“朝内为官者若都能有沈公一般自律，不知能多出多少清净气氛。不瞒贤弟说，为兄也曾吃过几天官家禄米。后来委实嫌那陈腐味过重，索性交印脱袍落个轻松自在。”敲了敲桌面，陆昱忽然单刀直入问道：“方才里间闻得施继长言及，近日苦于‘胭脂虎案’反复纠缠搅扰，甚至已经掺杂到了军政两门相互间对峙，可是有的？”

沈骧手上的茶盏发出暗哑的刮蹭声响。暗暗咬牙切齿：施继长这厮简直是仕路倡优。谁塞银子便向谁笑。代手上大案尘埃落定，势必要尽快拿掉这个长舌妇养的混账，令之人如其名——尸寒几长。倒是对面这为尚京第一才子，并不似自述的那样，远离官样之事不问仕途功名。反倒是一派深谙进退参透内中的做派。张宗佑于此当口会晤此人，难不成是借其力，帮暗卫行事？如此张宗佑与此人又是何种瓜葛？···真要提防此人了。

沈骧心中虽有计较，面上还是一副专心于精点小吃的样子。一碟核桃酥只让给陆昱一块，其余的都被他吃光。直至碟子里剩下一堆点心渣，才见他拉出绢帕擦擦嘴角。“正是。此案看似告破在望，实则破绽颇多。所谓主犯的供状混乱不堪。连我这初涉刑诉的人，都能看出其中漏洞。却有上官想着--‘把羊头硬缝在狗脖子上’何其可笑。”

“说来也不难，胭脂虎斯人之名，得于此人身上特有的纹身。这不就是线索？”——“骧也验看过那所谓的纹身，是一只胭脂色的老虎。然而我却以为，所谓纹身其实是个障眼法。”

陆昱起身亲手为向续了茶，就便坐近一些：“看来仪光与多数人一样被蒙蔽了。胭脂虎为患安奉一线已近十年，此人出自胭脂山。虽未女流但凭其快马利刀杀人手段狠辣，而声名狼藉。所以被唤作胭脂虎，确是缘于她身上特别的纹身。仪光验看的纹身，想来其位置必在前胸后背的，其实都错了。胭脂虎的纹身在其下体。据闻，所有与之有染的男子，能与其后逃得活命的微乎其微。皆源于见了那样一番情境之下，十之八九都不能成事。而这些男人也会随之人头落地。砍下的头颅随后烧去皮肉做成骷髅蜡台。”

沈骧掩口轻咳了两声，压下骤起的呕吐感。陆昱见了越发起来逗弄恶趣，一脸好人做到底的诚恳，进一步解说内情：“可想而知，一个原本容貌艳丽的女人，偏偏在那处纹着一个唇齿滴血的虎头。但凡是胆量薄弱些的男人，都会惊得散精落魄再难举事。于是一个做不成事的男人留着还有何用，不杀才怪。”

‘刷’的一声，沈骧抖开折扇，一下接一下的扇着，却减不下几分面皮上的灼热感。他略歪着头审视着面前看似人畜无害的陆昱，暗忖着对方透露的消息中，五六成是试探，剩下四五成却是有意调笑。“放之兄说的如此绘声绘色，想必是见识过此人的本事？非此如何能有这么详尽？”骧迎头反讥。