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大小姐向来最守礼，未出阁前就在府中好几次提醒过玉兰要守规矩，只这贾氏三姐妹都是心软的主，对下人的责罚大多不过嘴上说几句也就罢了，从未见有过动真格的。许是这份真心相待，府里下人们自然也就少了存二心的。

呼，幸好大小姐不过是循着习惯吩咐自己要守礼，再看二小姐一副看戏的表情，玉兰心里总算轻松了下来，虽说从前在府里这样的情景也不少见，可自从大小姐嫁去了姚府，再回来时便总让人有种说不出来的改变。

“玉兰，有事你就慢慢说，这么慌张，我都要被你吓了一跳。”玉兰自幼就跟着自己，彼此最了解，虽然平日里这丫头常是毛毛躁躁的，可也不见这般神色。最近并无大事发生，尤其是在这已经逐渐远离官场的贾府，自己的婚事曾是令自己最为头疼的事，如今彻底解了，倒是没什么能让她烦忧的了。

要说让自己上心的，无非也就那个突然冒出来的人，莫不是那个人？想到这，语儿心一惊，也顾不上姐姐坐在身旁，更没了兴致打趣玉兰，只催促着她快说。

咽了咽口水，本放下的心又被二小姐催促的声音给提了起来，玉兰看看大小姐，再看看二小姐，半低着头，“小姐，刚才我回府的路上遇到八少爷，他说有事要亲口对你说，让我转告你，明日在老地方见。”

“这才初十，就有人等不及了想见面了。”语儿尚未回话，倒是馨儿先出了声，妹妹未曾向她隐瞒过与塞楞额交往的事，故也是知道每月初一、十五，寺外相见之事。听不出馨儿话中之意，自从姐姐知道了塞楞额的存在，除了那次明言相劝，此后就总是一番欲言又止的姿态，语儿一时也弄不清楚姐姐的态度。

前几日里那人的书信突然断了，本还犹豫着是否要遣玉兰前去问个究竟，谁料这人竟主动前来邀约见面，难道说每日一信的耐心，他已耗尽了吗？转念看到玉兰一脸焦急之色，又觉自己将他想得太过不堪，不免想起初识时还曾误会他是登徒子，不免失笑，轻轻摇了摇头，看来是自己胡思乱想了。

“八少爷他可曾对你说，所为何事？”耳根微微发烫，语儿却仍是开了口。这个人，看上去冒冒失失，还总是口出妄言，可内心里倒是个细心的，犹记得那日在寺外，自己面前的碎石总是被他先一步不经意踢开。想来若不是重要之事，他也必不会这般相邀。

“这个奴婢倒是不清楚，只不过八少爷等了我好久呢，我见着他时，他额上都冒汗了呢。”自己一个奴婢，虽说塞楞额有事相托，可让一个王府少爷在街角等候自己多时，在这样初秋的时节里，仍是冒出了汗，自己何德何能？想着想着，玉兰竟红了脸，尔后还害羞低了头。这一切看在馨儿和语儿眼里，却是不同的意义。

馨儿心里一叹，女儿家的心思自己出嫁前也有过，做了人妇，手下的丫鬟自己也见得多了，玉兰的样子，约莫是动心了。也罢，反正将来也是要陪嫁过去的，她若是能讨塞楞额欢喜，语儿今后的日子也能多个人帮衬。语儿则有些不是滋味，虽说碍于身份，自己不便多与塞楞额接触，玉兰是自己的身边人，一心为自己，平日里与他接触自然比自己多。本该感激的，可一想到他的温柔，他的细心还曾这般对过别人，她就有些不乐意。

又聊了些私话，馨儿便回了房，手边的残局，是昨日里解了一半的。姐姐向来不喜下棋，而自己又对刺绣意兴阑珊，姐妹俩便有意识地在共处时避开这两项。才下了几子，语儿总觉无法静下心来，脑中乱乱的都是那人的音容笑貌，这些日子来，他的信，自己几乎都能脱口而出，他的话，一次一次在夜里鼓励自己朝前走，而那人的笑，自己却从不敢大胆回忆。

如今自己没了婚约，仿佛身上的枷锁便都减了去，连想起他时，都比过去轻松。第一次，语儿细细回想起他的模样：君生而颀长，麦色的皮肤倒是叫人看不出王府少爷的身份，全然不似骄纵的贵族子弟，瘦而结实的身板和爹年轻时有几分相似，只少了那须髯。

想到那人脸上若是有了须髯，呵，语儿掩嘴而笑。

虽说早早地熄了灯，脑子却总安静不了，翻来覆去地总觉得自己挑好的衣裳并不适合明日里穿着，可明明自己已经翻箱倒柜地试了好几身，连玉兰都已是呵欠连连，还一个劲打包票说自己漂亮。哼，谁让那个塞楞额每回见自己都穿不同的衣衫，自己也不能被比了下去。

想着自己半夜里还在为明日的见面苦恼，语儿有些不甘心地嘟了嘟嘴。

“语儿，我请求随父出征，三日后便要出发了。”陪着语儿缓缓走在寺外，即便是有着深深的思念与欣喜，塞楞额仍是守礼地将手背在身后，静静地陪在身侧。只是一直低着的头，还有一只闲不住的右脚，不时排除着路上的障碍物。沉默到能听到彼此的呼吸声，塞楞额开了口。

为了能娶到她，自己选择了从军出征，从此便踏入了仕途，世间诸多纷扰，终究还是自己跳了进去。曾以为自己会躲在角落，冷眼旁观众人尔虞我诈，如跳梁小丑般喧闹，想不到自己也有一天会自愿入局。多活一世又如何？人在江湖，身不由已，便是这番滋味。多少的无奈与苦涩，却在今日见到她时，一切都变得淡而无味，仿佛那是属于别人的彷徨。

“嗯？出征？你。。。。。。要去哪儿？”蓦然听到他要出征，语儿猛地抬起了头，盯着他的脸，似是要看出个究竟，却看到了一脸的决然。太像了，太像了，自己从不曾忘记爹每次出征前的模样，就是这番杀身成仁的凛然之色。而娘，搂着她们姐妹，静静地看着，又痴痴地等着。咬了咬唇，终是问了他，要去哪儿，也好叫自己的念想，有个方向。

“阿玛奉旨前去征讨吴三桂，我便请旨随父出征，既为人臣，亦为人子。”塞楞额尽量不提当日里贾汉复对自己的暗示，他并不想带给语儿任何负担。更何况，征途漫漫，自己对于结局并无保证，既然贾汉复作为父亲，考虑到语儿的将来，那么他想做她未来的丈夫，岂有不顾全她之理？

“你。。。。。。自己小心，照顾好，自己。”一句简单的叮咛，却叫语儿说的断断续续，印象中，每次娘都只说这般简单的话语，却在爹出征后的日日夜夜里有着无数的话语，一丝一缕的牵挂思念，终是化作了绵绵情诗，落笔纸上，却又无从寄。