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两人逛到人略稀处，夜也更晚了，这才听清河面的画舫上传来的声音，也有箫声，也有琵琶，还有尖脆的嗓子在唱着小曲。又走了一段，见一艘小船孤零零地泊着，船上有人吹笛，声音十分清婉。二人便上船去，命船主遣走陪酒的姑娘，只留一人在舱外吹笛，另一人准备酒菜等物。

两人坐在舱中饮酒，渐渐觉得外面的灯月交辉，笙歌彻夜都隔得远了，只有一线笛声缠在寂静之中。两人默默无语对坐了一会，马新贻忽然问道：

“三弟，那天刚见面时，我问你想不想我，你怎么不答？”

“当然想你。”

“记挂我中了举当上官没有吧？”

“不，只是想你。”

“这几年我在官场上，可比在山寨里操心受累多了，有时每日都觉难熬，我也常常想着你，羡慕你在山里潇洒自由。”

张汶祥听他说得凄楚，一时接不上话去。

马新贻看着窗外灯火，想到二人虽到了一处，却难有多少这样独处的时光，便对张汶祥道：“我也知道你在这里恐怕觉得拘束，有时候怠慢了你，实在也是我作不得自己的主。但我们两人要在一处，也只有这一条出路了。我何尝不想每日和你这样坐着船，游山玩水......”

张汶祥听他说得恳切，心里十分感动，平素的怨气也都消了，他说：

“大哥，你若爱游山玩水，又有何难，辞了官，我们租一艘小船，想去哪里去不得？”

马新贻道：“上了这条路，哪里还回得了头的。三弟，官场上的事情你不懂得。”

“前月丁大人不就辞官回乡去了？若真想时......”

丁大人是张汶祥的同僚，因他平时正直坦诚，张汶祥对他颇有几分敬意。

马新贻却不接这话头，只说：“去年我在任上去了太湖边，看那里的农人种稻打鱼，也羡慕他们逍遥自在。可是背人处，岂知他们不是忍辛捱苦，受人欺负？所以这安身立命之道......”

张汶祥抢道：“大哥，我们两人都会功夫，又有谁敢欺负我们？”

马新贻听他说得天真，便哄他道：“那等我八十岁告老还乡，我们就什么都不做，每天只是游山玩水，饮酒作乐，你说好不好？

张汶祥回答：“两个糟老头子，天天你看我我看你又有什么意思？”

说着两人都笑起来。

过了一会，张汶祥却柔声说道：“大哥，我也知道那是异想天开，其实我们现在这样也很好。若你以后能常常得空这样遛出来陪我游玩，我便心满意足了。”

“这有何难，来日方长，江南好玩的地方何止这一处？只是，就算我脱不得身时，心里也是常常念着你的，你知道就好。”

两人说完这一番话，都觉得心里有了谅解，今夜真是久违的踏实与轻松了。又说了一会闲话，张汶祥觉得困意上来，便随意向一旁床榻上一倒：

“大哥，我们今天就睡在这儿倒好。”

马新贻想着横竖明早并无甚要紧的事务，便也在张汶祥旁边躺下。张汶祥侧身面对着他，伸手拉住马新贻的手，眼皮合上了，嘴角还兀自笑得甜蜜。过了一会，他还嫌不够，把另一只手也压在马新贻手上，两人就这样迷迷糊糊睡过去了。

☆、第 9 章

（九）

过完了元宵，公务复又繁忙起来，有时候十天半个月也见不到马新贻的面。

这日张汶祥却莫名其妙地被升了官。马新贻单独招他到书房里说：“三弟，这些天许多事情忙乱，我这里正缺心腹之人使用。你来了也有半年，我知道你办事十分清楚，以后我有些机密的事情，就让你替我办。”

张汶祥听了这话，并无半分欣喜之情，他道：“大哥，这官场上的事情，我不......”

马新贻却打断了他的话头：“我这十来日也不曾抽得身见你，倒怪想你的。如此安排，我们也好多些机会在这里相见。”

此话一出，张汶祥再难说什么推辞之辞了。

马新贻见他沉默，又说道：“三弟，你不用担心，其实也不是什么难事。我叫你怎么做，你照办就行了。”

“好。”张汶祥仿佛下定了决心，既然答应了陪他在这囚笼里，就当陪他到底。

马新贻派给张汶祥的事情，其实大抵不过是些传话送信之类，但张汶祥因此受到的煎熬，却比他想象的还要多。他渐渐知道这间书房白天真正的样子，果然马新贻每天做的事情不只是谈谈国事批批公文而已。

这书房里纵点上再多缠绵的烛火，也掩不住那阴森之气了。

这晚夜已经很深了，余杭来的陈大人却还赖着不走。张汶祥忍着厌烦，听他在马新贻面前滔滔不绝：

“赵御史深受马大人恩惠，本该尽力报效才是，如今却作此疯言疯语，于我等声誉实在不利。更何况马大人浙江任上的事，要是闹到......”

马新贻本来在房间里踱来踱去，突然哗得一声把面前的花架踢得粉碎。