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等那人离得近了，肖祈定睛一看，不由皱眉：“杜云竹，你这是做什么？”

杜云竹同样一身晶亮的盔甲，因为急忙而来显得有些气喘。她听见肖祈的问话后，平复了一下呼吸，朗声道：“云竹已向陛下请旨，随殿下出征北戎，照顾殿下的日常起居！”

“荒唐！”肖祈怒目而斥：“此去北戎路途艰险，你一个女子来凑什么热闹，赶紧回宫去！”

“殿下只管赶路，不必顾及云竹！”杜云竹面不改色地淡淡回道，肖祈的态度早在她意料之中。她意志坚定地盯着他：“云竹绝不会拖您与大军的后腿！”

“杜云竹！”

“殿下，若您不允许云竹跟着，那便请杀了云竹，再走吧！”杜云竹两眼一闭，一副视死如归的样子。

眼见着时间紧迫，肖祈蹙眉看了她许久，终是一夹马肚，回到前面，再不理会她。

“出发！”

“是，殿下！”

一时间，郊外的林野中只听见快马奔驰而过。

一行人在月色中乘马远去，竟是半点人声都无。两侧群山流水如水银般流泻而去，只听得见簌簌的风声在耳边呼啸而过。

直到天边渐渐泛起鱼肚白，肖祈才下令全队在湖边休整。这整整一宿的赶路，杜云竹竟也咬牙挺了下来，即便手早被缰绳勒破，脸颊被疾风吹得生疼，浑身上下火辣辣的灼烧着，却也从没抱怨过半分，只是默默地跟着队伍前行。将士们看着那个差点连马都下不来的杜云竹，眼中不由闪过一丝赞色。不过是一介深闺女子，这般巾帼不让须眉，倒也是难得。

肖祈坐在草地上，刚把头盔取下，旁边便多了一方白净的手帕。他抬头望去，只见杜云竹正站在他旁边，“殿下，擦把脸醒醒神吧。”

她拿着手帕的手早已血迹模糊，但怕弄脏了手帕，特意用尚且完好的两根手指小心翼翼地夹着，肖祈见了不由一愣。

半晌后，他轻叹一声，接过手帕，擦去满脸的尘土。

杜云竹见了，苍白干裂的唇不由微微翘起。连忙从一旁又为他拿来水和干粮，笑着递给他。

“杜云竹，你这是何苦？”肖祈没有看杜云竹，只是接过她递过的水，喝了两口便放在了一边。

杜云竹低垂着头，看着草地上盛开的白色野花，杏眼微眯，声音却异常坚定：“云竹说过，滴水之恩，必当涌泉相报。”

“不怕吗？”肖祈微微偏头，看着旁边倔强的杜云竹，轻声问道。

“不过贱命一条，生已多艰，死又有何惧？”杜云竹笑了笑，忽然抬头看着肖祈，眸中的坚韧，让肖祈也不由为之动容：“殿下，生死有命，富贵在天。若能追随殿下，云竹即便死，却也无憾。”

把一旁的头盔拿起戴上，肖祈突然起身朝赤炎快步走去，利落的翻身上马。

“殿下……”

杜云竹见了，连忙起来，只见肖祈一言不发地催马前行，吩咐众人收拾一下便继续前行。可他至始至终却再也没有看她一眼。杜云竹忍住眼中的湿意，十指紧握，不由咬紧了牙关。胡乱喝了几口水，吃了点干粮，她整理了一下衣衫，也随着众人，驾马继续朝北戎大营赶去。

一行人快到剑门关的时候，走在最前面的探子忽然示警，整个队伍顷刻间便停下。

探子从前方驾马奔来，在接近肖祈后迅速翻身下马，跪在他的面前，沉声禀告：“殿下，前方有人拦路。”

肖祈闻言一怔，下意识朝前面望去。

只见洒金色的日光之下，气势雄浑的剑门关之前，一人一马静静地立在路中央，竟有一夫当关，万夫莫开之感。

凤眼微眯，待稍微看清一些后，那熟悉的的感觉让肖祈不由一惊，条件反射般地御马朝那人狂奔而去。

“殿下，不可！”

众人见状不由惊呼。

可肖祈全然不顾。

等接近那人后，赤炎的步子渐渐慢了下来，最后在离他一步之遥的地方停住。

肖祈看着那人，半晌无话。

楚骓和那银色半月形面具。

斋月楼楼主，月云生。

神色复杂地看着那人，肖祈心中的那些疑问，一瞬间如雨后春笋争相冒出，他几番张口，最后竟一句话也说不出来。

“斋月楼月云生，见过九殿下。”

长久地对视后，倒是月云生先开了口。

肖祈发现，与过去那几次截然不同，这次的月云生竟一袭白衣，马背上的他两侧广袖在清风中徐徐而动，明明还那样年轻，却已有几分仙风道骨、世外高人之姿。而面具之下那双沉静的黑眸，仿佛有魔力一般，吸引着人不由深陷，抛弃所有也想一窥究竟。