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三年来，他运筹帷幄、细心布局，一一拔去各皇子派系下的重要角色，就是为替尉遲粲铺出登基之道。

这一日，廉王府里，尉遲肃特地派人邀请了两位矿商前来。

筵席设在偏厅里，偏厅後有间暖房。偏厅里，尉遲肃已入席，满桌奇珍异馐，可配着後头暖房里杀猪般的哀嚎声，气氛是说不出的诡异，两名应邀而来的矿商不禁面面相觑。

「今儿个特地请两位前来，那是因为两位名下的铁砂矿场产量极为丰富，如今北境仍在开战，所需武器不少，所以想向两位加征两成的铁砂，还请多多配合。」尉遲肃捧起酒杯，笑容可掬地道。

「这……」两人对看一眼，不知该如何回答，端着酒杯未饮。

直到一道声嘶力竭的哀叫再起——「不要再抽了……不要再抽了……」

那央求的声音逐渐微弱，最後化为无声，但仍依稀可听见鞭子抽下的声响，教两人吓得抖出酒液。

尉遲肃见状，唤来随从低斥着，「谷正，要他们动作利落点，别吓着本王的客人。」

两名矿商吓得手颤抖不停。

「两位别怕，本王向来敬重忠心爱国的人，就请两位……共体时艰。」字眼是在央求，可口吻却是不容置喙的强硬。

两人立刻将酒杯一搁，双双跪下。

其中一人忙道：「王爷，不是草民不肯配合，而是工部已要求咱们上缴两成，如今若再上缴两成……咱们就没办法生存了。」

都阗律例，营矿者，皆是官民三七分，且上等矿产必定送进宫内。如今一再被剥削，他们根本不敷成本。

「工部为何要你们再上缴两成？本王怎么不知道这事……你们该不是故意要栽赃工部，欺骗本王吧。」尉遲肃微眯起眼，神色冷戾。

「王爷，草民不敢欺瞒，要是王爷不信，草民可以回去拿帐本，上头载明了工部何时多要两成铁砂，草民说话都是有凭有据，不敢信口雌黄的。」

「喔？」尉遲肃微弹指，谷正立刻意会地走到暖房里，将工部侍郎揪至他面前。「周侍郎，本王再问你，工部冶剑，所为何事？」

两名矿商这才知道自己是中了廉王的计，如此一来，一层查过一层……周侍郎已经无力地软倒在地，虽不知廉王是如何查到工部要这两名矿商上缴铁砂，但他清楚自己已无法再强辩。

「是四皇子授意……」

得到答案，尉遲肃满意地笑眯眼。「只要你配合本王，本王可以保你的官职不变。还有你们两个……本王最喜欢配合的人。」

两名矿商脸色苍白地伏跪在地。

将人遣回，另外派人手盯梢，尉遲肃托腮沉思着。

如今他手中已经掌握了老四和老五造反的铁证，但他不认为那两人自己会有如此愚蠢的野心，肯定是有人在後头煽动……那人必是尉遲御。

但要抓到他的把柄并不容易，就算除得了皇後外戚，也不见得能扳倒他……也许他该设个陷阱才是。

正忖着，一杯茶搁到面前。

「谷正，事情都处理好了？」他端起茶杯低问着。

「小的都已打理好了。」

「那就好。」

谷正是桂都督当年派给他的帮手，相处之後，他觉得这人正直不阿，适合留在身边，便将他拉进私衙，再由他联系其他人，将暗线布满三监六部九司，甚至连民间富户他也予以威胁利诱，一并拉拢，就为方便行事。

「对了，刚才宫中回报说，二皇子要回京了。」

尉遲肃顿了下。「可有说何日？」

「不清楚，只知道对方是快马通报，通常都会是碎阳城的驿兵回传，所以……最晚，也不出两日。」

「是吗？」

三年了……当初粲初到北境，便听说他单骑杀进敌营，取下对方将领首级，大振士气。他心里很恼他的毛躁，却也明白他正在实践对他的承诺。

後来，不到一年，连中军都没派上用场就将日穆给打退百里，重订和平不侵犯条约，他原本要班师回朝，是他修书希冀他能留在北境，将北境往北挪移百里，再造一座城楼。

想不到，这么快事情就办好要回来了……这三年来，粲写的家书已经塞满他书房里的匣盒，装载的是他诉不尽的思念，而他却不知道该怎么面对他。

该怎么办？

第六章

驻守北境三年的前锋军，风光班师回朝，百姓夹道欢迎，就连皇帝也在正南门迎接。

尉遲粲在父皇身旁找到那个人的身影，不禁笑露白牙，无限得意。