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“呵呵，戚将军每日皆来朕这里索要兵符，怕是太皇太后那，你也去了不少遍罢，要杀早就杀了，何止于此”，周祺麟轻轻笑道，言谈间皆是云淡风轻，丝毫不似个孩子，

未得兵符，戚德福确实不敢伤他分毫，只得恨恨收回刀中，转身摔门而去，留一句，“给我看牢点”，

见得他走了，周祺麟才松开了拽得紧紧的手心，后背早已湿透了，他坐在地上，抱着膝盖，白皙的小脸才闪过了惊慌、无助，低低说着，“母后，母后救我”。

“什么？”，戚德福甫出门，旁边的侍卫就上前，附在他耳边，低声说了几句，让他本来阴沉的脸色，和缓起来，半响，竟露出了笑意，

“她就敢自投罗网，很好，很好，通知人马，我等率兵，亲自迎接太后归来!”，戚德福朗声大笑道，眸子里竟是阴狠之意。

远处的皇城就在眼前，朱红色的宫墙，高大开阔的城门，似是如从前般熟悉、平静，可端若华知道，一切都变了，她不由心跳的有几分快，她深吸了几口气，藏在袍袖下的拳头，松了又握，握了又松，方才平静下来，静静坐在马车中，眉头微蹙，沉思不语。

金色龙环，厚重的朱红宫门缓缓开启，戚德福坐在骏马上，率领军队迎了出来，士兵一身铠甲，分列在两侧，手执长戬，肃然而立。

“微臣..戚德福，拜见太后”，戚德福落马，跪下行礼，

“免礼，戚将军好大的阵仗！”，清冽平淡的声音从马车中传出，隐隐透了些怒意，

“太后回宫，微臣不敢怠慢，特来率禁卫军来迎”，戚德福低头说道，

端若华玉手撩起珠帘，云倾伸出手，扶了她下玉辂，旁边备了玉辇，供太后进宫而用，青色圆盖方座，承吊以镂金垂云，下端为金云叶。幨帷为两层绣着金云龙的青缎制成，四条黄绒制的细带，绑在座位的四个角。

端若华抬腿坐进玉辇，似想起了什么，撩开珠帘，对云倾说了几句，云倾对那五百侍卫高声说道，

“太后有令，你等留在宫外候命，不可擅自入宫”，

戚德福眸子转了转，忽然高声道，“尔等护送太后有功，皇上有命，要重赏尔等，且随太后同去”，众侍卫闻言大喜，脸上竟是激动神色，端若华紧蹙娥眉，正欲开口，戚德福却抢先高呼道，

“众将且随我入宫罢”，眼神示意下，十六抬轿之人，举起玉辇，径自回宫，随后跟着五百侍卫，脸上皆是喜悦之色。

两侧蜿蜒的宫墙，如蛇而行，端若华的玉辇走在略微前一点，戚德福的牵马走在她身侧，后面的侍卫五人并行，一条长龙的队伍。

“太后，想必是心念皇上，方才着急回宫罢，不知为何不准侍卫入宫”，戚德福在旁轻轻说道，

“若是从前，戚将军必是不敢在宫中策马而行，率兵而出，想必宫里出事了”，端若华淡淡说道，似乎一切都在她意料之中，

“太后果然心思周全，本将军自叹弗如”，戚德福轻笑了一声，

“放了他们，我随你去便是了”，端若华握紧了手心，语气仍是平静无波，

“他们可是誓死跟随太后的”，戚德福笑出了声，隐约的声音传来，似是与太后详谈甚欢的样子，

“云倾..”，端若华平寂的语气从玉辇中传来，终于有些焦急之意，

“素闻端后，超然世外，不见悲喜，如今，倒是难得”，戚德福朗声大笑，提高声音，大喊一声，

“灭！”，带着肃杀之意响彻了皇城上空，

但见两侧宫墙上，赫然立起数十名人影，伏在墙侧，手中握着弓箭，一声令下，上百枝箭羽激射而出，瞬间便穿透了站在墙下的侍卫的胸膛，溅出一朵血花，那人瞪大了眼睛，不敢置信，前一刻他还与同乡说着，若是领了赏，回家讨个媳妇，孝顺爹娘，转眼间，便已葬身这血腥味弥漫的皇墙之下。

“有埋伏！”有人拔掉手臂的箭羽，高声大叫，转身翻滚躲在马匹之下，众人慌乱不已，哀嚎声，惨叫声，响彻上空。

“为什么？”，“要杀我们！”，“太后救命”，“太后饶命”，“太后为何如此心狠”

云倾一脚踏过马背，腾空而跃，护在端若华身前，举起一掌劈向戚德福，那人早有防备，双腿一夹，马疾奔向前，周围的侍卫举起长戟冲着云倾，只是围住她，却也不动手，云倾只得守在端若华身侧。

不知道过了多久，哀嚎吼叫的的声音渐渐小了，透着令人心惊的死寂，鲜血汇成了一条条溪流，洗刷过皇城的土地，狭窄的道上，横七竖八地倒下了数不清的身躯，那曾以生命护卫端后的身躯，如今，扎满了箭羽，瞪大了眼睛，他们未曾战死沙场，未曾杀敌而亡，却不甘心地死于皇城中，死于皇宫争斗中。

端若华双目冷冽得如万年寒玉，散发着透入骨子的凉意，她转身，死死盯着马背上的戚德福，袍袖下的手心蜷握，却僵硬地挺直着腰背，冰冷的视线，让戚德福有些移开了眼睛，弯腰向手下吩咐道，“护送太后回宫，去乾德宫见皇上”，云倾被侍卫所围，一时脱不了身，端若华示意她无妨，才跟在后头随着。

“母后”，见得眼前走入的明黄身影，永远的清冷淡然，周祺麟眼眶微红，声音带了几分哽咽，

“皇上可还好..”，清冽如泉的声音，平复着周祺麟心中的不安和害怕，有了母后在身边，他竟是安心多了，斜扫了戚德福一眼，颔首不语。

“既然太后亦回来了，那么想必皇上和太后该知道兵符所在何处了？”，戚德福冷冷问道，南郡王已经没有耐心了，兄长戚德光已不得器重，若是自己此事未办稳妥，无论南郡王此举能否成事，他戚家都已再无立足之地。

“自古兵符由先皇传承，戚将军如此为难哀家和新皇，又有何用？”，端若华挺直身子，冰冷的眸子看着他，言语淡然。

“太后，别逼微臣动手”，戚德福心中焦急不耐，蹭地抽出长刀，寒光闪闪，透着森然的冷意，他轻轻架在周祺麟脖子上，刀锋顺着细弱的脖颈，割出一条血痕，周祺麟眉头微蹙，紧握拳头，纵是小脸惨白，亦不发一言。

“戚将军…”，端若华声音平淡自若，莫名地浇熄了他心中的怒意，手中长刀移开一寸，静待她说道，

“如今，朝局动荡，戚家如何自处亦是不明，若是戚将军再担上弑帝之名，将来即便南郡王有所图谋，亦难平天下悠悠众口，想来，那唯一的办法只有…杀了将军以平天下众怒，彼时，将军辛劳一场，竟只有落得黄土一捧的下场，想来亦觉得有几分可笑，不知将军如何考量”，

“素闻太后才智卓群，能言善辩，休得以此劝服微臣”，戚德福厉声驳斥，只是语气却有了几分心虚，刀刃亦不由离周祺麟了几分，他心中终究对南郡王的心思捉摸不透，

“南郡王拥兵而立，自封为王，可以称作奉天之意，可戚将军呢，囚禁新皇，率兵谋反，条条皆是死罪，不知这天下悠悠之口与戚将军两者之间，南郡王如何选择？”，端若华淡淡说道，