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天寒地冷，来的汉子见了揭开牛车上的油布，里面是坛子装的吃的，汉子指着一一介绍道：“俺们村小翠腌菜顶好了，这个是小翠腌的给大人尝尝，这个是黄阿婆做的油鸡蛋，破了壳鲜香好吃，大人在路上饿了可以吃，还有牛大爷做的贴饼子，饼子蘸着牛大爷拿手的酱料，大人您饿得时候就知道滋味了，那叫个爽快----”汉子挠了挠头，有些不好意思的低着头，想了一会，抬起头的时候双眼泛红，哽咽道：“大人您救了俺们全村三百八十一条老小的命，全村都记着大人的好，婆娘大爷娃子来不了，托我给大人您磕三个响头。”

说完噗通就要往雪地里跪，薛蟠手快，使出了劲愣是给把这七尺大汉拽上来了，他一向是个感情不外露的人，心里记着别人的好，嘴上不爱说些煽情肉麻的，紧紧握着牛大的胳膊，一字一句道：“薛蟠应该做的，圣上仁慈，咱们都应感谢圣上才对。”拍了拍壮汉的胳膊，薛蟠笑笑，道：“这车上的美食我就收下了，薛某别的不爱就好这口农家特色。”

牛大眼睛红着，原本薛蟠抬他起来，他还着急了，不下跪磕头被村里知道了咋办？薛大人救命之恩，就该好好地磕几个响头，正急着就听薛蟠说要收下这车礼物，立马开心的露着牙花子，直夸道：“大人喜欢就好，村里老小知道大人收下了一定高兴。”

城里街道上的百姓一看，举着手里的菜篮子，纷纷献礼，城外郊区来了都是拉着牛车，满满当当的，薛蟠吩咐了小兵，只要是小吃腌菜这些不值钱的就收下，要是有金银丝绸贵重的一律不收。

梅县令此刻双眼红着，擦着泪安抚着当地百姓，马车上的二皇子掀开窗帘一切尽收眼底，扪心自问，要是他来赈灾绝不可能做到薛蟠这个地步，这几个月他在农家小院疗养，薛蟠所下的指令他都听在耳里，整个乡下村子谁不夸谁不赞新来的薛大人刚直不阿爱民如子呢？

车辆往外走，前来相送的百姓就这样一步一步跟在后头，薛蟠见状跳下马车，看着这些被冻得脸蛋红彤彤的人们，拱手笑道：“各位请回，不必再送了，不然薛某于心不安，雪天路滑，路程远的今早回去，今日一别，来日有缘还能再见，薛某祝各位祝鲁地不再受天灾之苦，日后衣食无忧。”

“薛大人走好！”

乌压压的一片叫着，抽泣着，有的更甚跪在雪地里磕头，一个跪了，接二连三的......

薛蟠不忍再看，转身头不回得上了马车，一双眼通红，车厢外还能听见‘薛大人’的回声。

“王甲，赶车走！”薛蟠靠在车厢上静静道。

一米八几的王甲通红粗糙的手擦了把泪，哽咽道：“是，大人。”驾着马车哒哒的在雪地里留下一串串马蹄印子。

车厢里薛蟠扬着脑袋，闭目。

路上有积雪，回程就慢了，再加上二皇子的腿伤，虽说能行走但在艰苦之地疗养的不彻底，现在走路微跛且走的时间久了腿骨疼。不管是大庆朝还是往上推以前各个朝代从未出现一位跛脚的皇帝，二皇子对自己腿伤很看重，回途中除了吃喝拉撒基本上从不下马车，就怕落下个残疾的毛病。

薛蟠与二皇子除了吃饭时打个招呼行个礼，平日都是各在各的车厢里。马车赶得慢，回到京里已经十二月末了，还未靠近京城，沿途的小村庄已经能感受到过年的喜庆气氛。

差遣了人骑快马提前去通报，薛蟠回京不算啥，但人二皇子在马车上该有的礼节还是要有的。王甲赶着马车快到了城门楼处，远远瞧见一排排站着的官员小兵，立马喜气道：“大人，城门口有人来接咱们的。”

“人家是来接二皇子的。”薛蟠不在意道。

王甲脸上露出不屑，道：“我看是来接咱们的，大人您不废一兵一卒瓦解了黑莲教，又不用朝廷一文钱救了鲁地五万四千六百三十二命百姓的命，二皇子除了丢了银子还能拿出来什么功绩？”

“话多。”薛蟠道。

王甲一听乐呵的往下说，他跟着薛蟠这几个月，贴身当小厮一样伺候，薛蟠说话行事也能看出一二高不高兴，刚才薛蟠说的‘话多’并没有发火的意思。王甲也懂意思，以前他觉得薛大人是来抢季大人功劳的，现在看来，这些大功都落到什么都没干的二皇子身上了，顿时撇了撇嘴，不再说话了。

到了城门口，王甲眼尖，小声冲着车厢道：“大人，来接人的好像是大皇子还有三皇子，以及众官员。”

薛蟠一听，整理了袍子，道：“停车。”大皇子不管接谁，身份在哪放着，怎么好意思他坐在马车上高高在上堂而皇之的走过去？不怕明天言官骂啊！

下了马车，定眼一瞧，十丈开外可不是大皇子正等着么？仔细一瞧，锦衣貂裘样貌儒雅的大皇子身边站了个矮豆丁，不是三皇子是谁？几个月不见三皇子长高了不少，但此刻裹着厚厚实实的貂裘围着真像个团子，胖乎乎的挺可爱的。

薛蟠步行过去，身后二皇子的马车压根像是不知道大皇子在等一样，压根就没出来。见了面，大皇子还是一副老旧样子，胡子上落了不少霜花，看着挺好笑的，行了礼。

大皇子虚抬薛蟠胳膊，儒雅笑道：“薛大人可是大庆功臣，不必如此大礼。”大皇子身边的三皇子眼里都是欢快劲，见大皇子跟师傅客套完，赶紧道：“师傅师傅你终于回来了。”

“三皇子身体可好？”薛蟠笑道。自己走了这几个月这家伙还是一样。

赵弘逸点着脑袋，喜气洋洋道：“都好，师傅刚走前一个月我都吃不下，饿瘦啦！”

薛蟠送头到尾扫了一遍，这叫饿瘦啦？圆鼓鼓小胖子皮肤也白了，不像夏季刚走时那个黑小子了。大皇子见三皇子与薛蟠说个不停很是欢乐，眉头不自觉皱起，而后微微一笑，道：“天冷，咱们先回宫，父皇设宴正在御龙殿，薛大人请！”正抬脚，突然想到什么，转了身，笑道：“我这记性！听闻薛大人这次回来一并带回了我二弟，几个月未见，当初听闻二弟生死未卜可是吓坏了，如今得知二弟安然---诶，薛大人我二弟呢？”

你现在才想起你二弟啊！薛蟠面无表情，这个大皇子真是藏不住心思，这次斗法明眼人都能看出二皇子惨败，现在想拿他当枪使，在这众多小官面前奚落二皇子，他要是应了怕是二皇子记恨他，怕是觉得自己投靠了大皇子，何故凭白被人记恨？薛蟠又不傻，反倒算聪明。

笑笑道：“二皇子身份贵重，一路上风残雪路的如今正在马车上休息。”

“可是二弟的腿伤发作了？我是听闻的，这次回去一定要请父皇拨了刘御医看看才成。”大皇子看向二皇子所在的马车出声道。

薛蟠没吭气，只是点头微笑。边上从头听到尾的三皇子插言道：“二哥洪福准能没事，大皇兄咱们回宫吧？我冷。”

大皇子听闻，只好点头，面上装出一副兄友弟恭的架势，摸着三皇子貂皮帽子，温和笑道：“小三冷了咱们回去。”目光却是冷的。

赵弘逸一向跟着两位皇兄不亲近，大皇子摸他脑袋，正个人头发像炸开一样，一点也没有薛蟠摸着时舒服，只觉得冷到骨子里难受死了，所以下意识地躲开了。

大皇子浑然不觉的收了手，坐上了马车，回宫。小官们这时才冲着薛蟠行礼打招呼纷纷祝贺，热络的气氛消散了刚才的尴尬，众人眼里略微顽皮的三皇子此刻乖乖的待在薛蟠身边，有时小官们奉承他两句也能好气的回过去。

众人客套两句，没资格入邀御龙殿晚宴的小官们坐着轿子马车往回走，薛蟠见了都觉得辛苦，做官不易。五十名精兵也有庆功宴，不过不是御龙殿，而是平康帝在京郊外军营开的，每人按例奖赏，王甲见了大家伙都离开了，又瞅了瞅薛蟠，模样有点憨厚实在滑头的很。

“大人，您还缺小厮吗？”王甲一直觉得自己不是个兵人，他不喜欢打打杀杀，当然当初在战场上那么拼命杀敌只是为了自保，他一直不觉得自己杀气很重，现在分道扬镳，他就想不回去了，想留在薛大人身边当个小厮，兴许以后还能混个文官当当。大庆朝有弃文从武，却从没个武将小兵当文官的，他要是当了可是有面子了。

薛蟠一瞧就知道王甲想什么，一米八几的壮大汉整日跟着他身边做些言子那样小少年的活计，怎么看怎么违和，可人家一点也不觉得那里不对，觉得自己特别适合。薛蟠想起以往在鲁地的种种就有种想扶额的感觉，王甲哪里是小厮，压根就是贴身保镖，还是那种自带杀气冷气的保镖。

“我这缺个赶车的，还不快走。”薛蟠笑道。